林薇薇心中欣慰，又包了一小包艾叶给她，依旧叮嘱：“婆婆，这只是土法子，能缓解就好，若真疼得厉害，还得另想办法。”
此事虽小，却在几位老辈人中悄悄传开。林薇薇“懂些草药调理”的名声，又悄然扎实了几分。
然而，林薇薇深知树大招风的道理。她依旧深居简出，大部分时间忙于采药、制药、打理摊子，与周掌柜和赵里正维持着表面的客气与距离。
周掌柜的杂货铺愈发冷清。他眼睁睁看着林薇薇的摊子人气渐旺，甚至隐隐有了“懂调理”的名声，心中嫉恨如毒火灼烧。他曾暗中使人打听林薇薇进山采了什么，但回报无非是些常见的紫苏、艾草之类，并无甚稀奇，反倒坐实了她“故弄玄虚”的印象，让他更加气闷。
赵里正依旧偶尔“巧遇”林薇薇，言语试探。林薇薇每次应对都谦卑得体，只展示常见的草药，言必称“山野土方”、“侥幸所得”，绝口不提邓老者和任何非常见药材，让赵里正虽心存疑虑，却也抓不到任何错处。
日子便在这样看似平静、实则暗流涌动中缓缓流逝。林薇薇如同一个耐心的猎人，一点点地积累着知识、药材和人脉，默默编织着属于自己的、微小的安全网。
棚屋一角，药香日益浓郁；藏于石缝中的甘蔗，安然生长；改良的甘蔗醋，在静默中日益醇厚。
她等待着一个时机，一个能将所有积累转化为真正实力的时机。而这个时机，很快便在一个意想不到的场合，悄然到来了。
这日，村里一户与林薇薇略有往来、家境稍好些的人家办喜事，虽简陋，也请了几桌相熟的乡邻。林薇薇也被邀请在内，她带了些自制的、品相最好的芋饼和一小竹筒甘蔗醋作为贺礼。
宴席间，主家端上一盆炖鸡，却因匆忙，火候不足，鸡肉有些油腻且略带腥气，众人动筷不甚踊跃。
主家有些尴尬。林薇薇见状，沉吟片刻，起身笑道：“婶子若不介意，我试试能否将这鸡肉回锅调理一下，去腻增香？”
主家正愁如何是好，连忙应允。
林薇薇便借了灶台，将鸡肉回锅，加入少许姜片、她自带的甘蔗醋和一点点百里香籽，大火快速翻炒收汁。
顷刻间，一股奇异的酸香混合着百里香的特殊香气弥漫开来，勾人食欲！原本油腻的鸡肉变得色泽红亮，酸香扑鼻。
重新上桌后，众人一尝，顿时赞不绝口！
“咦？这味道！绝了！”
“酸香开胃，一点不腻！还有股特别的香气！”
“薇薇丫头，你这是加了什么仙料啊？”
林薇薇微微一笑，谦逊道：“不过是些自家酿的酸汁和山里采的香草，胡乱试试，大家吃着高兴就好。”
经此一事，甘蔗醋和百里香籽的妙用，在更广泛的场合得到了验证，林薇薇“善调理、懂美味”的名声，悄然传入了更多村民乃至那日恰好在场的赵里正耳中。
赵里正品尝着那与众不同的鸡肉，看着周围交口称赞的村民，眼中闪过一丝深沉的、难以捉摸的光芒。
林薇薇知道，藏是藏不住了。但这一次，她已不再是赤手空拳。
