“算你蒙对一半。”老者淡淡道，“苍术燥湿健脾，炮制确为关键。然米泔水浸后，需麸皮炒至焦黄，方显其功。步骤繁多，差一步则效减三分。”
他一边说，一边竟就地取材，升起一小堆篝火，取出随身携带的铜药罐和小铫子，现场演示起苍术的炮制过程，从清洗、浸泡、切片到火候拿捏的麸炒，手法娴熟，细节精妙，令林薇薇看得目不转睛，心中震撼不已。
原来炮制一门，竟有如此多的讲究！
随后数日，林薇薇一得空便往迷魂涧跑。邓老者虽依旧言语冷淡，却并未再驱赶她，默许了她旁观学习。她如同最虔诚的学徒，仔细观察老者如何根据药材特性选择采摘时节、部位，如何采用晒、阴、烘、炒、炙、煅、蒸、煮等不同方法进行加工，如何判断炮制火候是否到位。
老者偶尔兴起，也会讲解些配伍禁忌和简易方剂，如“藿香正气散”的基础思路，“六一散”的组成，“姜枣茶”的妙用等，虽不涉及精深秘方，却为林薇薇打开了药学应用的大门。
她尤其用心学习各类药材的干燥与储存方法，这是成药保存的关键。她了解到密封、防潮、避光、分类存放的重要性，以及一些天然防腐剂（如她已知的百里香，及老者提及的桂皮、花椒等）的运用。
林薇薇天资聪颖，记忆力超群，更难得的是心思缜密，态度谦恭，每每有所领悟，必反复验证，绝不冒进。她将老者所授与之前疫情中实践所得相互印证，进步神速。
老者冷眼旁观，偶尔眼中会闪过一丝极淡的满意之色。
这一日，林薇薇尝试着根据老者所授，将自己采集的几味药材进行炮制练习。她小心控制着火候，翻炒着锅中的药材，额上沁出细密汗珠。
邓老者在一旁看着，忽然开口：“你近日似有心事？求知之欲虽切，却隐有焦躁之气。可是村中遇了难处？”
林薇薇手上动作一顿，没想到老者观察如此敏锐。她略一迟疑，终是苦笑道：“不敢瞒老先生。晚辈在村中虽得乡邻几分看顾，然身为流放之身，无根浮萍，终是艰难。近日更因施药之事，惹了当地商户嫉恨，亦招致里正忌惮。晚辈所求，不过一安身立命之本，能凭手艺赚些微薄钱财，养活家人，不至任人宰割罢了。故而求学心切，让老先生见笑了。”
邓老者闻言，沉默片刻，方道：“世间纷扰，何处不然。欲以药谋生，亦非易事。寻常草药，价贱利薄；珍稀药材，难寻且险。制成药散，工序繁复，更需本钱。你若真有心，或可先从‘药食同源’之物着手，制些健脾开胃、祛湿散寒的药茶、药膳粉剂，价不高，易为常人接受，风险亦小。待技艺纯熟，本钱稍裕，再图其他。”
老者一语点醒梦中人！林薇薇豁然开朗！对啊！她之前局限于“治病救人”的草药，却忽略了更具普适性、更易推广的保健类药食产品！这正好与她开发“五味酱”的思路不谋而合，且更安全，更不易引人生疑！
“多谢老先生指点迷津！”她由衷感激道。
下山时，她怀中不仅多了几包老者赠送的常用药材样本和一本手抄的简易炮制要诀（老者扔给她的，说是“省得你记错害人”），更怀揣着一个清晰的计划：利用现有资源，开发一系列如健胃消食粉、祛湿茶、清咽润喉膏之类的初级药食产品，作为她下一步打开局面的核心！
夕阳西下，她步履坚定地走出迷魂涧。身后是云雾缭绕的深山和脾气古怪的良师，前方是危机四伏却也充满机遇的村落。
她知道，这一次，她真正找到了方向。
