柳氏的气色红润了许多，往日眉宇间的愁苦被欣慰取代，偶尔还能帮着做一些轻省的分装活儿。林澈个头窜了些，脸上有了肉，笑容也多了，每日抢着帮姐姐干活。
然而，林薇薇并未被眼前的顺境冲昏头脑。她深知，周掌柜虽去，但赵里正的目光从未离开。村里的平衡被打破，她这个迅速崛起的流放户，必然会更引人注目。
她主动加强了与赵里正的“沟通”。每隔一段时日，她会精心包上一小包品质最好的药茶，亲自送到里正家，言辞恳切地表示：“里正叔平日为村务操劳，晚辈无以为敬，这点粗陋茶饮，或许能解乏祛湿，聊表心意，万勿推辞。” 姿态恭顺，绝口不提其他。
赵里正每次都是笑呵呵地收下，言语间鼓励几句，夸她“手艺巧、心肠好”，眼神中的审视却丝毫未减。但他也乐见村中民生稳定，林薇薇的药茶确实解决了不少小病小痛，省去他许多麻烦，只要她安分守己，不挑战权威，他便也乐得维持这表面和睦。
这一日，林薇薇正在指点孙寡妇如何将陈皮切丝焙干，忽见赵里正背着手踱步过来，脸上带着惯常的笑容。
“薇薇丫头，忙着呢？”他扫了一眼摊开的药材，语气随意，“你这药茶生意是越做越红火了啊，乡亲们都夸好。”
林薇薇心中微凛，恭敬答道：“里正叔过奖了。不过是些山野粗料，胡乱配了给大家解渴健胃，混口饭吃罢了，当不得生意。”
“呵呵，过谦了。”赵里正摆摆手，话锋似不经意地一转，“说起来，周掌柜那铺子空着也是空着，荒废了可惜。你如今这摊子越发兴旺，可有想过盘下那铺面，正儿八经做点小买卖？也省得风吹日晒。”
林薇薇心下一惊，立刻品出了话中深意——这是试探！试探她是否有扩张的野心，是否会成为下一个“周掌柜”，甚至更具威胁。
她几乎毫不犹豫地垂下眼睫，语气惶恐道：“里正叔快莫拿晚辈说笑了！晚辈一个流放罪女，能有片瓦遮头、勉强糊口已是天大的造化，岂敢奢望铺面？如今这般在乡亲们帮衬下换点吃用，已是心满意足，万万不敢再有非分之想。那铺子，还是留给有德有能的乡邻才好。”
她的回答，谦卑至极，彻底打消了任何扩张的意图，明确将自己定位在“依附乡邻、勉强糊口”的层次上。
赵里正对她的态度似乎十分满意，脸上的笑容真切了几分：“嗯，不骄不躁，知本分，是好样的。既如此，便好生做着吧。”又闲话两句，便踱步离开。
看着他的背影，林薇薇缓缓松了口气，后背却惊出一层细汗。好险！若方才流露出丝毫对铺面的兴趣，恐怕立刻就会引来赵里正的打压和限制。
经此一事，她更加明确了自己的策略：深挖洞，广积粮，缓称王。暂时绝不扩张实体，不显山露水，专注于提升药茶品质和种类，巩固现有客户群，默默积累资本和经验。
她开始尝试开发新的药茶品种。根据村民反馈和季节变化，她利用新采集的药材，小心试验了“清心降火茶”（含淡竹叶、莲子心等）和“驱寒暖身茶”（加重姜、枣、桂皮比例），同样以限量方式推出，试探市场反应，不断调整配方。
日子在忙碌与平稳中悄然流逝。林薇薇凭借药茶，真正在冼家村扎下了根，站稳了脚跟，拥有了虽不显赫却实实在在的安身立命之本。她不再是那个任人拿捏的孤女，而是成了村民生活中不可或缺的、受人尊敬的“林姑娘”。
然而，她始终没有忘记那座云雾缭绕的深山和山中脾气古怪的良师。药茶只是起点，邓老者所展现的博大精深的药学世界，才是她真正向往的星辰大海。
她清点着陶罐中日益增多的铜钱，计算着距离年底那五两“落地银”的目标还差多少。目光再次投向迷魂涧的方向。
是时候，再次进山了。这一次，她希望能学到更多。
