秋意渐深，山风已带上了明显的凉意。母亲柳氏那几声压抑的咳嗽，如同秋雨敲打在残荷上，一声声敲在林薇薇的心头。痰中那抹刺眼的血丝，更是让她心惊肉跳。母亲的旧疾，如同潜藏的暗火，在秋燥的撩拨下，终究还是复燃了。
现有的药茶只能日常调理，面对这明显的症候，无异于杯水车薪。林薇薇深知，必须寻求更对症的方药。而能求助的，唯有迷魂涧中那位脾气古怪却身怀绝技的邓老者。
此次进山，心情与往日迥异。少了些许对知识的渴求，多了几分为至亲求医的焦灼与郑重。她精心准备了拜礼：一小罐窖藏最久、风味最醇厚的甘蔗醋，一包新制的、加入了野蜂蜜和坚果碎的健脾药茶丸，还有一小块用攒下的细粮蒸的、松软香甜的米糕。
踏入迷魂涧，谷中雾气似乎比往日更浓，带着深秋的寒湿。她于惯常停留处站定，深吸一口气，声音带着前所未有的恳切与一丝不易察觉的颤抖：“邓老先生？晚辈林薇薇，有急事求见！恳请老先生赐见！”
声音在幽谷中回荡，片刻后，崖壁上方传来熟悉的窸窣声。邓老者身影如猿，轻巧落下，目光在她脸上停留一瞬，眉头微蹙：“何事惊慌？莫非又有人时疫？”
“非是时疫。”林薇薇连忙躬身，将礼物奉上，语气急促却清晰，“是家母旧疾复发。咳嗽不止，痰中带血，夜间尤甚，显是肺经受损，虚火灼络。晚辈所学浅薄，束手无策，心中惶恐，特来求老先生慈悲，赐一良方，救家母于危厄！”言辞恳切，眼圈已微微发红。
邓老者闻言，神色稍缓，接过礼物放在一旁，示意她伸手。林薇薇连忙伸出母亲的手腕（她已事先仔细记下脉象特征）。老者三指搭于她腕间模拟脉位，凝神细听片刻，又让她详细描述了舌苔、痰色、咳嗽时辰及伴随症状。
“嗯。”老者松开手，沉吟道，“肺阴亏虚，虚火上炎，灼伤肺络，兼有脾虚痰湿。乃久病耗损之象，非寻常清热可解。需滋阴润肺，凉血止血，兼以健脾化痰。”
他转身走向药篓，一边翻拣，一边如数家珍：“白及，收敛止血，修补肺络；百合，滋阴润肺，清心安神；川贝母，化痰止咳，清热散结；藕节炭，凉血止血；再佐以茯苓、陈皮，健脾祛湿，杜绝生痰之源……嗯，或可再少佐一味枇杷叶，润肺降逆。”
他每说一味药，便从篓中取出相应药材，或为干品，或为新鲜采集，对药性、炮制要求、用量禁忌随口道来，清晰透彻。
林薇薇凝神屏息，拼命记忆，心中既惊且佩。老者诊断精准，用药君臣佐使分明，直指病根，远非她粗浅认知可比。
“此方配伍，需格外注意火候。”老者强调，“白及、川贝需研粉冲服，效佳；百合、藕节等需久煎方出味；枇杷叶需刷去绒毛，免致咳。切记，虚证宜缓图，不可峻补，更忌寒凉太过伤及脾胃。”
说罢，他竟现场取来小铫铜秤，按比例称量分包，又取出一小包早已研好的白及粉和川贝粉，一并交给林薇薇：“按此分量，三碗水煎成一碗，早晚分服。先服三剂观效。若咳血止，咳嗽减，可去藕节炭，加重百合、茯苓，再进五剂固本。”
林薇薇双手微颤地接过那沉甸甸的药包，如同接过救命的甘泉，感激涕零，便要跪下磕头：“多谢老先生救命之恩！晚辈没齿难忘！”
“行了。”老者拂袖拦住，语气依旧平淡，“孝心可嘉，但莫忘‘慎’字。用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。尤其你母久病体虚，更需循序渐进，密切观察，随时调整，不可拘泥成方。”
“是！晚辈谨记教诲！”林薇薇重重叩首。
正事既毕，老者目光扫过她带来的米糕，忽然道：“你近日忙于照料药园，进展如何？”
林薇薇心中一凛，没想到老者竟已知晓！她不敢隐瞒，恭敬答道：“不敢瞒老先生，晚辈确在深山寻得一隐蔽处，试种了些紫苏、薄荷、黄精之类，依您指点，撒了草木灰，混种了香草，近日幼苗渐壮，只是……只是时常觉似有人窥探，行事实在艰难。”她略略诉苦，亦带试探。
老者哼了一声，似早有所料：“山中窥伺者，岂止一二？怀璧其罪，古来如此。你既选了这条路，便需有应对之法。今日既来，便再与你一说。”
他竟就着林薇薇带来的米糕和甘蔗醋，席地而坐，一边品尝，一边看似随意地继续讲授起来。内容却不再局限于单一药方，而是深入到了药材的替代与转化。
“若川贝难得，可用浙贝母替代，虽化痰散结之力稍逊，然价廉易得；若逢百合价昂，沙参、麦冬亦可滋阴润肺，只是性味略有偏重；即便寻常梨子，若能巧妙熬膏（秋梨膏），亦具润肺止咳之效，惠及百姓……”
他更是首次提及了一些简单成药的制作雏形！
