以“进山采姜”为由，林薇薇再次踏入迷魂涧地界。与以往求学或求方的心境不同，此次她心中更多了几分沉潜的审慎与对未来的深远谋算。与赵里正的合作虽暂得喘息，却如履薄冰，她深知那平衡脆弱不堪。邓老者所授的“七叶一枝花”秘用，如同黑暗中微光，是她预留的、不到万不得已绝不轻动的最后底牌。此行，她需更深地理解此物，并寻求在当下局面中，如何更稳妥地积蓄力量，乃至……为那最终可能的摊牌，预做铺垫。
谷中雾气氤氲，寒意更甚往日。她于老地方静候，心境却格外沉静。
邓老者此次现身较往常更快，仿佛早已料到她会来。他目光扫过林薇薇略显沉稳的面容，哼了一声：“驱寒膏献出去了？那赵里正可还满意？”
林薇薇心中一凛，恭敬行礼：“老先生明察。晚辈依计而行，暂得安稳。然合作初启，根基浅薄，晚辈心中常怀惕厉，不敢或忘。今日借采姜之机前来，一为叩谢老先生此前授艺之恩，二为……恳请老先生再授机宜，指点晚辈于此夹缝之中，如何方能更进一步，不至始终受制于人？”她言辞恳切，既汇报了进展，更坦陈了困境与长远忧虑。
邓老者眯眼打量她片刻，忽道：“你倒还未被眼前微利迷了眼，尚知未雨绸缪。看来那‘七叶一枝花’的用处，你已放在心上了？”
“晚辈不敢忘！时时谨记老先生教诲，深知此物关乎性命，非生死关头，绝不可轻用。然……知己知彼，百战不殆。晚辈愚钝，仅知皮毛，恐临事仓皇，反受其害。故斗胆请老先生再细说其中关窍，使晚辈心中有底，方能审时度势，不至妄动。”林薇薇姿态放得极低，只求加深理解，绝口不提索要或使用。
老者闻言，面色稍缓，眼中闪过一丝几不可察的赞许。他沉吟片刻，竟转身向谷内行去：“随我来。”
林薇薇心中一动，连忙跟上。此次老者并未走向日常讲授的青石台，而是引着她绕过一片茂密的灌木，来到一处背阴的陡峭石壁下。石壁缝隙中，生长着几株形态奇特的植物——正是“七叶一枝花”！其叶片轮生，顶开一朵紫绿色奇异花朵，根茎粗壮，呈结节状。
老者指着那几株药，神色异常严肃：“此物，吾辈称之为‘重楼’，亦名‘蚤休’、‘草河车’。其性寒，味苦，有小毒。寻常外用，清热解毒、消肿止痛，治痈疮蛇毒，乃良药。然其根茎之中，另蕴一奇异之力，经特殊炮制，可麻痹人之神智，镇痛效力极强，尤于外伤剧痛、疮疡切开之症，有奇效，堪称‘麻沸’之雏形。”
“麻沸？”林薇薇心中剧震！这竟是古代麻醉剂的雏形！
“然！”老者语气凝重，“此效猛烈，宛若双刃利剑。用量极微，即可镇痛安神；用量稍过，便致人昏睡不醒，意识模糊；若再过量，则呼吸抑制，性命堪忧！其间分寸，毫厘之差，生死立判！非经验老道、心思缜密者，绝不可轻试！”
他蹲下身，小心挖取一株重楼的根茎，洗净泥土，露出黄褐色带紫斑的断面。“你看其断面，环纹层叠，须得取此中心环纹最密、色泽最深之处，阴干后，以陈醋浸泡七日，取出再以文火焙干，研为极细之粉，方得‘麻沸散’之基。用时，以酒或温水送服，或掺入膏中外敷，用量需视人年纪、体质、伤势轻重，丝毫马虎不得！”
他详细讲解了炮制每一步的要点、禁忌，以及初步判断用量的技巧（如“壮年者，豆许；老弱者，粟米许”），反复强调观察服药者反应的重要性，“一旦见其昏沉睡去，呼吸平稳，便需即刻停用，密切观察，万不可贪功追加！”
林薇薇屏息凝神，将每一字每一句都牢牢刻印脑中，深知此乃千金不换的保命秘术。
老者讲解完毕，将手中根茎递给她：“此株予你。如何处置，自行斟酌。切记，此非玩物，乃悬命之刃。慎之！慎之！”
林薇薇双手微颤地接过，如同接过一团灼人的火炭，沉甸甸的，满是责任与风险。“晚辈……谨记老先生教诲！定当慎之又慎，绝不敢负此重托！”
老者颔首，话锋一转：“至于你眼下处境……与虎谋皮，虽得暂安，然终非长久之计。赵里正所求，无非利与权。驱寒膏之利，可稍餍其心，然其志恐不止于此。你需暗中积蓄其不可或替代之‘价值’，方可增谈判之筹码。”
“不可替代之价值？”林薇薇若有所悟。
“譬如，”老者目光扫过她的药篓，“驱寒膏乃应季之物，冬尽则需减。你可否研制出适用于春夏季的‘清热辟秽散’或‘祛湿止泻液’？使其离你不得？又如，你于炮制、辨药确有几分天赋，何不借此合作之机，暗中精进？其所提供之药材，正是你练手、辨识、积累经验之良机。他人视之为活计，你当视之为‘学堂’。再者……”
老者声音压低：“其既允你分利，铜钱粮食，皆可积攒。五两‘落地银’之期不远矣……”
林薇薇豁然开朗！老者是在指点她，将当前的合作视为韬光养晦、积累资本与技术的平台！暗中提升自身实力，广积粮，缓称王！
“多谢老先生指点迷津！”她由衷感激，心中迷雾尽散，前路清晰了许多。
辞别老者，她并未立刻离去，而是在谷中仔细采集了足够的野姜，又将那株珍贵的重楼根茎深藏于药篓底层，覆以姜叶遮掩。
