她甚至借口“试验改良保存方法,防潮防虫”,悄悄将少量成品疳积散带回,与自己秘制的精品进行对比试验,观察差异,思考改进空间。
每一次进山采集“指定辅药”,她都更加高效。在完成任务之余,必定绕道秘密药园,悉心照料那些在春雨滋润下蓬勃生长的药苗,移栽新发现的品种,采集成熟的种子。她对山林的熟悉度与日俱增,脑中逐渐绘制出一幅详细的“资源地图”。
分红所得的铜钱,她依旧精打细算地储存;换来的粮食布匹,最大限度地节省下来。她甚至用积攒的铜钱,通过孙寡妇的亲戚,换回了一小包珍贵的饴糖和几根锋利的缝衣针——前者是未来可能制作儿童适口药剂的必需品,后者则是日常实用之物。
日子在表面平静、暗流涌动中流逝。林薇薇如同一个技艺精湛的走索人,在赵里正的贪婪与村民的需求之间,小心翼翼地维持着平衡。
然而,平衡终有被打破之时。
这一日,赵里正再次来到制作点。此次,他并未查看成品,而是拿起一本新制的账册,翻看了几页,状似随意地对林薇薇道:“薇薇丫头,这疳积散看来确是良方,需求日增。然其制作繁难,出品缓慢,成本亦是不菲。长久下去,恐难惠及更多乡邻啊。”
他顿了顿,目光锐利地看向她:“你于药学颇有天赋,心思也灵巧。不知……可否再费心琢磨琢磨,能否将此方再行简化一二?或寻些价廉易得的药材替代其中昂贵难寻之物?若能降低成本,提高产量,于村于民,皆是大功一件啊。届时,老夫定不会亏待于你。”
话语温和,却带着不容置疑的压力与诱惑。他终于图穷匕见,不仅要方子,还要更廉价、更易量产、更易被掌控的方子!
林薇薇心中冷笑,面上却露出为难与思索之色:“里正叔所虑极是。晚辈亦常思及此。只是……是药三分毒,配伍讲究君臣佐使,相辅相成。若随意删减替换,恐失其效,甚或生出别弊,反为不美。且药材质地功效各异,替代之物……实需谨慎寻觅反复验证,非一朝一夕之功。”
她并未直接拒绝,而是强调了技术难度和风险,将“简化”定义为一项长期而艰巨的任务,为自己争取时间。
赵里正眯了眯眼,呵呵一笑:“老夫自是知晓此事不易。你且慢慢琢磨,若有头绪,随时报我知晓。”他并未强逼,但眼神中的期待与施压,却清晰无比。
压力再次升级。林薇薇知道,单纯的拖延已非长久之计。她必须尽快拿出一点“进展”,哪怕只是微不足道的“改良”,以满足赵里正的胃口,稳住局面。
与此同时,另一桩心事也日益紧迫——那五两“落地银”的期限,如同悬顶之剑,时日无多。尽管近期有所收入,但距离目标仍有一段不小的差距。
是夜,春雨敲打着棚顶。林薇薇在油灯下,再次清点陶罐中的铜钱,计算着差距。她目光沉凝,手指无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的小竹节。
她知道,必须加快步伐了。不仅仅是为了应对赵里正,更是为了那关乎生存的“落地银”。
她将目光投向了那几包初步成型的“调经茶”试验品,以及角落里那些晾干的山货。或许……是时候,以更隐蔽的方式,开辟一些新的财源了。
窗外,夜色深沉,山风呜咽,仿佛预示着新一轮的风雨即将来临。