她甚至借口“试验改良保存方法，防潮防虫”，悄悄将少量成品疳积散带回，与自己秘制的精品进行对比试验，观察差异，思考改进空间。
每一次进山采集“指定辅药”，她都更加高效。在完成任务之余，必定绕道秘密药园，悉心照料那些在春雨滋润下蓬勃生长的药苗，移栽新发现的品种，采集成熟的种子。她对山林的熟悉度与日俱增，脑中逐渐绘制出一幅详细的“资源地图”。
分红所得的铜钱，她依旧精打细算地储存；换来的粮食布匹，最大限度地节省下来。她甚至用积攒的铜钱，通过孙寡妇的亲戚，换回了一小包珍贵的饴糖和几根锋利的缝衣针——前者是未来可能制作儿童适口药剂的必需品，后者则是日常实用之物。
日子在表面平静、暗流涌动中流逝。林薇薇如同一个技艺精湛的走索人，在赵里正的贪婪与村民的需求之间，小心翼翼地维持着平衡。
然而，平衡终有被打破之时。
这一日，赵里正再次来到制作点。此次，他并未查看成品，而是拿起一本新制的账册，翻看了几页，状似随意地对林薇薇道：“薇薇丫头，这疳积散看来确是良方，需求日增。然其制作繁难，出品缓慢，成本亦是不菲。长久下去，恐难惠及更多乡邻啊。”
他顿了顿，目光锐利地看向她：“你于药学颇有天赋，心思也灵巧。不知……可否再费心琢磨琢磨，能否将此方再行简化一二？或寻些价廉易得的药材替代其中昂贵难寻之物？若能降低成本，提高产量，于村于民，皆是大功一件啊。届时，老夫定不会亏待于你。”
话语温和，却带着不容置疑的压力与诱惑。他终于图穷匕见，不仅要方子，还要更廉价、更易量产、更易被掌控的方子！
林薇薇心中冷笑，面上却露出为难与思索之色：“里正叔所虑极是。晚辈亦常思及此。只是……是药三分毒，配伍讲究君臣佐使，相辅相成。若随意删减替换，恐失其效，甚或生出别弊，反为不美。且药材质地功效各异，替代之物……实需谨慎寻觅反复验证，非一朝一夕之功。”
她并未直接拒绝，而是强调了技术难度和风险，将“简化”定义为一项长期而艰巨的任务，为自己争取时间。
赵里正眯了眯眼，呵呵一笑：“老夫自是知晓此事不易。你且慢慢琢磨，若有头绪，随时报我知晓。”他并未强逼，但眼神中的期待与施压，却清晰无比。
压力再次升级。林薇薇知道，单纯的拖延已非长久之计。她必须尽快拿出一点“进展”，哪怕只是微不足道的“改良”，以满足赵里正的胃口，稳住局面。
与此同时，另一桩心事也日益紧迫——那五两“落地银”的期限，如同悬顶之剑，时日无多。尽管近期有所收入，但距离目标仍有一段不小的差距。
是夜，春雨敲打着棚顶。林薇薇在油灯下，再次清点陶罐中的铜钱，计算着差距。她目光沉凝，手指无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的小竹节。
她知道，必须加快步伐了。不仅仅是为了应对赵里正，更是为了那关乎生存的“落地银”。
她将目光投向了那几包初步成型的“调经茶”试验品，以及角落里那些晾干的山货。或许……是时候，以更隐蔽的方式，开辟一些新的财源了。
窗外，夜色深沉，山风呜咽，仿佛预示着新一轮的风雨即将来临。
