老者又考较了她近日所学，指点了几处药材炮制的关窍，尤其是一种解毒消肿的药泥配制之法，言道：“或可备不时之需。”
临别时，老者最后告诫：“近日山中恐不太平，非必要勿再深入。守好你那药园，便是根基。”
林薇薇重重叩谢，将老者之言字字句句刻印心中。此次请教，虽未得具体方案，却明确了“示弱自保、暗中观察、以待时机”的大略方针，让她惶惑的心安定了不少。
归途中心情依旧沉重，却多了几分清晰的思路。她反复推敲如何向赵守仁“不经意”地传递信息，如何更隐蔽地观察村中动静。
回到村口，已是午后。她刻意绕道周记废铺附近，远远望见赵守仁正带着两个亲信，在废铺周围“勘察”地形，指指点点，面色凝重。
林薇薇心念电转，并未避开，反而主动迎上前去，脸上带着恰到好处的忧虑与恭敬：“里正叔。”
赵守仁见她，目光一凝，闪过一丝审视：“薇薇丫头？从何处回来？”
“回里正叔，晚辈进山采了些祛湿的草药，家母近日腿脚有些不爽利。”她语气自然，略顿了顿，面露踌躇之色，低声道：“里正叔，晚辈……晚辈近日心中总是不安，夜间常被噩梦惊醒，似是……似是听到些不干净的动静，心中害怕得很……”她声音微颤，眼神躲闪，恰到好处地流露出恐惧。
赵守仁眉头紧锁，紧盯她：“哦？听到了什么？”
“也……也说不好，”林薇薇慌忙摇头，仿佛生怕说错话，“许是风吹门窗，或是野猫厮打……只是这心里总不踏实，尤其是想到村尾……唉，或许是晚辈自己吓自己吧。”她欲言又止，将“村尾”二字轻轻带出。
赵守仁眼神骤然锐利如刀，在她脸上停留片刻，仿佛要看穿她内心。良久，他面色稍缓，甚至挤出一丝看似和蔼的笑容：“丫头怕是近日太累了。村中安宁，有何可怕？既是心中不安，日后夜间无事便早些歇着，莫要胡乱走动。若有甚异常，随时来报我知晓便是。”
“是！多谢里正叔关怀！有您这句话，晚辈便安心多了！”林薇薇立刻露出感激涕零的神色，深深一揖，仿佛真的找到了主心骨。
赵守仁点点头，不再多言，转身继续“勘察”。
林薇薇恭敬退下，转身的瞬间，眼底闪过一丝冷光。第一步信息，已成功传递。赵守仁显然听懂了她的“暗示”，并给出了“封口”与“招安”的回应。
回到棚屋，她丝毫不敢放松。依老者之言，她开始更加留意村中的车马行踪、陌生面孔，记忆异常之事。她甚至冒险在夜间，于极隐蔽处，远眺周记废铺及通往村外的路径，留意有无可疑动静。
同时，她加紧配制老者所授的解毒药泥，并将应急的“逃难包”检查了一遍又一遍。
压力之下，她反而变得异常沉静。每日依旧往返制作点，指导疳积散和消食茶的生产，对赵守正愈发恭顺，对村中流言表现出适当的恐惧与远离。
她如同一根绷紧的弦，隐在暗处，静静等待着那不知何时会降临的风暴。
秋风吹落黄叶，山村的日子在一种诡异的平静下缓缓流逝。但林薇薇知道，这平静之下，私盐的暗流仍在涌动，赵守仁的猜忌未曾稍减，王二的威胁依旧存在。
她握紧了袖中那枚冰凉的小竹节，目光掠过秋日高远的天空，投向迷雾重重的未来。
棋局已至中盘，下一步，该如何落子？
