她强压激动，耐心等待。片刻后，果有丫鬟来请，说里正让她前去回话。
林薇薇整理心神，垂首步入堂屋。只见刘管事与赵守仁分宾主落座。赵守仁脸上挤着笑容，眼神却暗藏焦躁。
“薇薇丫头，刘管事特来谢你前次赠茶之恩。”赵守仁语气平淡地介绍。
林薇薇连忙向刘管事行礼：“刘管事言重了。些许山野粗物，能入您的眼，是晚辈的福分，万万不敢当谢字。”
刘管事打量她一眼，笑道：“姑娘过谦了。那茶炮制得法，药性温和，正合刘某症状，确是良方。不知姑娘手中可还有存货？刘某愿出价购买。”
林薇薇心中急转，面上却露出恰到好处的为难之色，目光悄悄瞥了赵守仁一眼，才低声道：“回刘管事，本还有些许存货，只是…只是近日村中事务繁杂，里正叔忧心村务，晚辈亦需从旁协助，一时…一时未能得空进山采集新料，旧存已尽数呈予您了…”她言语间， subtly 将“村务繁杂”、“协助里正”点出，既解释了无货，又将缘由引向赵守仁，暗示自身的“不自由”。
赵守仁脸色一僵，心中暗骂这丫头狡猾，却不好否认。
刘管事是何等人物，察言观色，立刻察觉出些许异样，又见林薇薇神色间似有隐忧，便呵呵一笑，转而向赵守仁道：“原来如此。赵里正村务繁忙，刘某倒是唐突了。不过，贵村这位姑娘于药材炮制确有些天赋，若得闲暇，能专于此道，将来或可小有所成啊。”
这话听似随口夸赞，却暗含一丝惋惜之意。
赵守仁干笑两声：“刘管事谬赞了，乡野丫头，胡乱琢磨罢了，当不得真。”
林薇薇心中却是一亮！刘管事似乎对她确有几分赏识！这是一个极其宝贵的信号！
她立刻抓住机会，状似无意地轻声接话道：“刘管事厚爱，晚辈愧不敢当。晚辈别无他长，唯于此道还有些许兴趣，平日胡乱炮制些药材，也只盼能…能略贴补些家用，让家母与幼弟日子稍宽些，便心满意足了。”她再次强调家贫需钱， subtly 传递出渴望“交易”的意愿。
刘管事目光微动，抚须沉吟片刻，忽然从袖中取出一小块约二两重的银锭，放在桌上，对赵守仁笑道：“既如此，刘某也不便强求。这点银钱，算作前次茶资与此次谢礼，还请赵里正转交姑娘。若日后姑娘得闲，新制了好的茶料或药材，可托人送至镇东济安堂，刘某或许还可收购一些。”
此言一出，赵守仁眼皮猛地一跳！刘管事竟当面绕过他，直接向林薇薇表示收购意愿？还留下了具体地址？这简直是在打他的脸！但他此刻有把柄在心，又不敢得罪刘管事，只得挤出一丝笑容：“这…这如何使得…刘管事太客气了…”却不敢伸手去拿那银子。
林薇薇心中狂喜，却不敢表露，连忙垂首道：“这…这太贵重了！晚辈万万不敢收！”
“诶，姑娘不必推辞。”刘管事摆摆手，“货好价实，理所应当。赵里正，您说是不是？”他最后一句，看向了赵守仁，语气虽淡，却带着一丝不容置疑的压力。
赵守仁脸色青白交错，最终咬牙挤出一句：“…既是刘管事美意，丫头你便收下吧。还不快谢过刘管事！”
“多谢刘管事！多谢里正叔！”林薇薇这才“惶恐”地上前，接过那沉甸甸的银锭，手心都在微微颤抖。这不仅是钱，更是一道护身符！刘管事的态度明确告诉赵守仁：此女我罩着，她的“手艺”我认可，你别轻易动她！
刘管事又闲谈几句，便起身告辞。赵守仁恭送出去，脸色阴沉得能滴出水来。
送走刘管事，赵守仁返回堂屋，盯着林薇薇手中那锭银子，眼神变幻，最终化为一声冰冷的冷哼：“哼！倒是好造化！攀上高枝了？莫要忘了，你终究是冼家村的人！该说什么，不该说什么，心里清楚！”
“晚辈明白！绝不敢忘里正叔大恩！”林薇薇立刻表忠心，将银子双手奉上，“此银还请里正叔…”
“既是给你的，便拿着吧！”赵守仁不耐烦地打断，语气复杂。他此刻既忌惮刘管事的介入，又仍需林薇薇的“才智”应对眼前危机，暂时不敢撕破脸。“好生照看孩儿！下去吧！”
“是！”林薇薇恭敬退下，紧紧攥着那锭银子，回到厢房。
关上房门，她背靠门板，长长吁出一口气，后背已被冷汗湿透。
险！太险了！但终究赌对了！
刘管事的意外造访和明确表态，如同一道曙光，暂时照亮了绝境。这二两银子，以及那条通往济安堂的线，成了她眼下最坚实的护身符和未来的希望所在。
然而，她不敢有丝毫松懈。赵守仁的杀意只是被暂时压制，王二的审讯仍是悬顶利剑。前方的路，依旧布满荆棘。
她将银子仔细收好，目光再次变得沉静而锐利。
必须利用这宝贵的喘息之机，加快谋划，为自己争取更多的生机。或许…是时候，再次进山了。
