深山溪畔救下神秘伤者所带来的惊悸，如同投入心湖的石子，漾开层层波澜后，终被林薇薇强行压入心底。那人生死未卜，其所牵扯的私盐旋涡更是深不见底，绝非眼下的她所能触碰。她将此事深埋，不敢探查，不敢回想，唯有更加谨慎地行事，将全部心神投入到当前唯一可控之事——利用赵守仁暂时松开的枷锁，加速积蓄力量。
制作点的“边角料”索取权，成了她眼下最宝贵的资源。她不再局限于疳积散和消食茶的原料，开始有意识地“支取”一些种类更多、品质更好的药材碎料，如品相稍次的茯苓切片、颜色不均的陈皮丝、甚至少量炮制火候略过的肉桂碎。理由冠冕堂皇：“依里正叔吩咐，试验新方，力求精益求精，为村里开拓财路。”
赵守仁虽疑窦未消，但济安堂那条线的诱惑实在太大，加之村中因私盐案风声鹤唳，他急需新的希望转移注意力，便也睁一只眼闭一只眼，只严令赵氏记录支取品类数量，定期查验“成果”。
林薇薇心知这是与虎谋皮，行事愈发小心。她将所得材料分作三份：一份用于明面上的“试验”，当真捣鼓出几种口感尚可、药效平平但绝无问题的“新品”药茶，如“安神桂圆茶”、“开胃山楂膏”，定期上交少许，应付查验；另一份则用于提升自身技艺，反复练习邓老者所授的炮制精髓，尤其是对火候、研磨细度、配伍比例的精准掌控；最重要的一份，则与她秘密药园中的产出相结合，成为她研制“真品”的基石。
药园迎来了真正的丰收季。紫苏、薄荷采收晾干，储备充足；益母草籽实饱满，药性正浓；移栽的野菊、金银花虽量少，却品质上乘；就连那几株重楼，她也小心采摘了部分最下层的老叶，尝试炮制。她遵循邓老者教诲，对每一味药材都精益求精，或蒸或晒，或炒或灸，务求激发出最佳药性。
她的目标不再局限于简单的药茶药散，开始向更复杂、附加值更高的剂型探索。她想起邓老者提及的“药食同源”与“深加工”，决定从“滋补膏方”和“外用香囊”入手。
滋补膏方工艺繁杂，耗时耗料，她不敢大肆尝试，只取了少量桂圆、红枣、茯苓、黄芪碎料，辅以药园自产的紫苏叶增香，以蜜慢熬，小心控制火候，反复过滤，最终得了小半罐色泽深褐、香气醇厚的“益气养血膏”。成品质地细腻，口感甘润，她自己试服数日，觉精神稍振，知其有效。
外用香囊则更侧重配伍与香气。她选用药园采收的薄荷、艾叶、野菊花，辅以少量陈皮、丁香碎料，研磨成粗粉，按不同比例调配，试制了“驱蚊避秽囊”与“宁神安眠囊”。香气或清冽或辛暖，置于棚屋角落，确有驱虫安神之效。
然而，这些“精品”数量极少，且过于扎眼，绝不可轻易示人。她将其分装于洗净的小陶罐或精心缝制的绢布袋中，深藏于棚屋最隐秘的角落，成为她压箱底的储备。
如何将这些“成果”转化为实际的助力，通向济安堂那条线，成了接下来的关键。直接上门兜售绝无可能，风险太大，且自降身价。
她需要一个契机，一个能让刘管事再次“偶然”见识到她价值，且顺理成章、不惹怀疑的契机。
机会总青睐有准备的人。几日後，孙寡妇满脸愁容地来寻她，原来其娘家嫂子坐月子，体虚奶水不足，家中贫寒，买不起贵价补品，问她可有何便宜有效的土法子。
林薇薇心中一动。这正是展示“益气养血膏”的绝佳机会，且受众是外村人，不易引赵里正警觉。她故作为难：“孙姐姐，这月子调理最是精细，寻常土方恐难见效。我近日倒是在琢磨一款滋补膏方，只是用料难得，失败了许多次，才得了极少一点点，本不敢给人用的…若不嫌弃，姐姐可拿些去给嫂子试试，万不可多服，每次只挑一小勺冲水，若有不适，立刻停用。”她取出那小罐膏，极小心地挖了浅浅一层，用油纸包了，再三叮嘱。
孙寡妇千恩万谢地走了。
数日後，她满面喜色地回来，直夸那膏神效，嫂子服了气色见好，奶水也足了几分，娘家感激不尽。林薇薇谦虚应对，只道是侥幸，并顺势又包了极少量宁神香囊给她：“夜间置於枕边，或可助眠。”再次巩固效果。
此事虽小，却像一颗投入湖面的石子，涟漪悄然扩散。不久，徐婆婆也因夜间睡眠不安，试用了香囊，效果颇佳。林薇薇“手巧”、“懂调理”的名声，在相熟的几户人家中更为悄然流传。
这股微风，终於几日後，悄然吹到了再次“偶然”路过冼家村的刘管事耳中。
这次刘管事并非专程前来，而是前往邻镇办事，顺道绕至冼家村，似是想再碰碰运气，看看能否收到些新奇的山货或药材。他先去了赵守仁家，寒暄间，似不经意地提了一句：“听闻贵村那位林姑娘，近日又琢磨出了些安神助眠的小玩意儿？”
赵守仁心中一凛，暗骂林薇薇多事，面上却只得乾笑应付：“乡野丫头胡乱琢磨的土物，登不得大雅之堂，岂敢劳刘管事挂齿。”
刘管事呵呵一笑，未再多言，却在告辞後，并未立刻离去，而是状似随意地踱步到了林薇薇家棚屋附近。
林薇薇早已从孙寡妇处得知刘管事进村的消息，心中已有预感。见他踱来，立刻放下手中活计，恭敬迎出，神色一如既往的谦卑谨慎。
“刘管事安好。”
“林姑娘不必多礼。”刘管事目光扫过简陋却整洁的棚屋，落在屋角晾晒的几样草药上，笑道：“听闻姑娘近日技艺又有精进？”
林薇薇垂首道：“刘管事谬赞了。晚辈愚钝，不过是依里正叔吩咐，试着将寻常药材搭配调和，做些简单茶饮香囊，贴补家用，实在不值一提。”她绝口不提“膏方”，只说最普通的。
