技能锤炼亦未松懈。夜深人静时，她对“麻沸散”衍生用法的练习已不再仅限于微量掺入和涂抹，开始尝试极微剂量下的不同给药途径（如熏蒸、溶于特定溶剂）及其效果差异，每一次尝试都伴随着巨大的风险与心智的考验。同时，她开始系统练习银针急救术，认穴愈发精准，手法日趋稳定。
然而，她深知，最大的风险，依旧来自外界。
赵守仁对驱虫香囊的收益似乎颇为满意，暂时未再逼迫她研制新方，但其掌控欲并未减少。林薇薇察觉，赵氏和春婶在制作点对她炮制手法的观察愈发细致，甚至开始有意无意地打探她进山采集的“具体地点”和“采了何种奇花异草”。
林薇薇心知这是赵守仁的指令，意在摸清她的药材来源，甚至可能觊觎她的秘密药园。她应对愈发谨慎，每次进山归来，药篓中总是装满最常见的柴胡、茯苓、艾叶等，绝无亮眼之物，并时常抱怨“山地贫瘠，好药难寻”。
另一方面，码头事件的余波并未完全平息。官差虽未撤离，却不再频繁盘查，似在等待上级对案犯的最终审定。村中关于此事的流言渐渐变了味道，开始有声音暗指赵守仁“运气好”、“捡了便宜”，甚至有人窃语那关键线索来得“太过巧合”。林薇薇闻之，心中凛然，这背后恐有不服赵守仁或其政敌在推波助澜，局势依旧微妙。
这一日，林薇薇正在制作点分拣药材，忽见赵守仁陪着那位济安堂刘管事踱步进来。刘管事似是路过，顺道来访。
“刘管事大驾光临，陋村蓬荜生辉！”赵守仁笑容满面，语气热络。
刘管事拱手还礼，目光扫过院内晾晒的药材和角落的香囊摊，笑道：“赵里正治村有方，如今匪患既除，民生渐复，连这驱虫小物也制备得颇有章法，可喜可贺。”
赵守仁脸上得意之色更浓，忙道：“皆是乡野粗物，不值一提。全赖乡亲们勤勉罢了。”他虽自谦，却绝口不提林薇薇之功。
刘管事微微一笑，目光似不经意地转向正在低头干活的林薇薇：“这位姑娘似是前番见过的？于药材倒像是常打交道。”
林薇薇心中一跳，连忙起身行礼，垂首道：“刘管事安好。晚辈只是在此帮忙处理些粗活。”
赵守仁眼神微不可察地闪烁了一下，接口道：“正是。这丫头手脚还算勤快，于此道也有些粗浅天分，如今帮着打理这香囊摊子，也算人尽其用。”他轻描淡写，将林薇薇的“价值”限定在了“打理粗物”上。
刘管事若有所思地看了林薇薇一眼，颔首道：“嗯，年轻人肯学便是好事。”便不再多言，转而与赵守仁闲聊起来。
林薇薇垂首退回原位，心中却是波涛暗涌。刘管事显然还记得她，且似乎对她有所关注。而赵守仁的态度，则明确传递出警告与限制——在他眼皮底下，休想与济安堂有超出他控制的联系！
机会与危险，再次并存。刘管事这条线，必须重新连接，但必须更加隐秘，绝对绕过赵守仁。
当晚，林薇薇彻夜难眠。赵守仁的严防死守，刘管事的隐约兴趣，自身日益增长的储备与技艺… … 种种因素在脑中交织。
她意识到，单纯的隐藏和防御已不足够。必须主动创造机会，在赵守仁控制的缝隙中，开辟出一条真正属于自己的、与外界连接的通道。
天色微明时，一个极其大胆的计划雏形，在她心中渐渐清晰。这个计划风险极大，需要周密的筹备和一丝运气。
她望向窗外渐亮的天色，目光沉静如水。
蛰伏已久，是时候，悄无声息地探出触角了。下一着棋，将决定她能否真正跳出这樊笼，搏取一线真正的生机。
