林薇薇惊愕，这点东西远不值这些钱！她正要推辞，男子却已示意随行的仆从将货物包起，并看似随意地低声问了一句：“小姑娘可识得些别的草药？譬如… … 可用于小儿惊风夜啼的？”
林薇薇心脏猛地一跳！小儿惊风夜啼，这已涉及具体病症，绝非寻常闲聊！她强压震惊，依旧保持怯懦：“先生恕罪，晚辈只认得这几样寻常解暑的，于医道一窍不通，万万不敢妄言。”
男子深深看了她一眼，目光似有深意，却也不再追问，只笑了笑：“无妨，随口一问。多谢你的茶。”说罢，便带着仆从转身离去，很快消失在人群中。
林薇薇握着那块微凉的碎银，手心沁出冷汗。此人是谁？为何对草药如此了解？最后那一问是试探吗？是官差密探？药铺管事？还是… … 与周掌柜、私盐案有牵连的势力？
巨大的不安笼罩了她。这次夏集试水，竟引来了如此神秘的人物！是福是祸？
她不敢久留，匆匆收摊，带着母亲弟弟返回棚屋。一路上，她反复回想那男子的每一个细节：衣着、谈吐、眼神… … 试图找出线索。她确信，对方绝非偶然路过，那最后的问话，目的性极强。
回到家中，她将碎银藏好，心中久久不能平静。这次遭遇，打乱了她原有的步调。她意识到，随着自己技艺的提升和活动的扩展，接触到的外界层面会越来越复杂，风险也随之倍增。单纯的低调隐藏已不足以应对。
她需要更强大的信息网络和庇护力量。济安堂刘管事是一条线，但似乎主要局限于商业往来。刚才那位神秘男子，是敌是友尚未可知，但其所代表的，可能是另一个未知的圈子。
冷静下来后，她开始重新评估现状。神秘男子的出现虽是变数，但也带来一丝可能性。若对方并无恶意，甚至可能是某种机遇的敲门砖。当务之急，是稳住阵脚，加强观察，同时加速提升自身实力。
她决定暂时收缩“明线”的公开活动，夏集不再轻易参加，通过冯老伯的销售也保持最低调。将更多精力投入到“暗线”的提升和“固本”的深化上。
她更加勤勉地经营秘密药园，优化药材品质；更深入地钻研邓老者所授的医术药典，尤其是应对急症和辨识毒物的法门；更隐秘地通过济安堂渠道，换取关键物资和探听外界风声。
同时，她开始有意识地、极其谨慎地梳理村中的人脉。不再仅仅依赖孙寡妇等少数几人，而是通过制作点的药膳分发、偶尔为村民提供些简单的草药咨询（仅限于清热解毒、驱虫止痒等最基础层面）， subtly 积累善缘和口碑，编织一张更广泛、更不易察觉的信息网。
数日过去，风平浪静。那神秘男子并未再次出现，也未听闻村中有何异常。林薇薇稍稍安心，但警惕之心丝毫未减。
夏集的风波渐渐平息，但林薇薇知道，某种变化已经发生。她不再仅仅是一个挣扎求存的孤女，她的技艺和产品，已经开始引起外界更复杂势力的注意。未来的路，必将更加险峻，但也可能隐藏着意想不到的转机。
她望着鹰嘴岩的方向，眼神中少了几分惶惑，多了几分沉静的决绝。被动防御的时代即将过去，她需要更主动地去探寻、去布局，在危机四伏的迷局中，为自己找到那条通往光明的险径。
下一次前往迷魂涧，她或许该向邓老者请教的，不再仅仅是生存之术，而是……在这纷繁的世道中，如何识人、辨势、乃至……借力打力的谋身之道。那块意外的碎银，如同投入心湖的石子，涟漪虽渐平，却已改变了湖底的格局。
