二是选址考察。 她利用闲暇时间，以购买药材或访友为名，走遍了州府几条商业氛围适中、客流稳定且并非悦来居势力核心区域的街道。她重点关注那些规模不大、位置尚可、但因各种原因经营不善欲转租的铺面，暗自记下位置、面积、租金和周边环境，反复比较优劣。
三是新品研发与人才储备。 她深知，新店若想一炮而红，必须有足够吸引人的独特产品。她将在忘忧谷所学与市井需求更紧密地结合，开始秘密研制几款定位更高、工艺更复杂、适合在新环境中作为招牌推出的新品，如一款融入花馔理念、色香味俱佳的“四时花卉凝露膏”，以及一款用料更讲究、适合宴席的“滋补养生汤盅”。同时，她也有意培养阿木和周嫂，将一些非核心的炮制技艺逐步传授，观察他们的品性和能力，为日后可能的人员扩张做准备。
四是情报收集。 她更加留意州府商业动向，特别是悦来居的动静。通过往来客商和济世堂伙计的零星信息，她得知悦来居在集会受挫后，内部似乎有些波动，但近期也在积极调整药膳产品线，似乎准备推出几款高端药膳宴席，主打官商市场，这或许意味着他们短期内会将竞争重心放在高端市场，对“百草轩”这类平民路线的对手，可能转为更隐蔽的压制策略。
就在林薇薇紧锣密鼓地筹备时，一个意外的机会悄然降临。这日，一位曾在集会上品尝过“百合杏仁露”并大为赞赏的绸缎商夫人，派人来订制一批秋季润燥的茶饮，用于家中待客。交谈中，那仆从无意间提及，他家夫人一位亲戚在城东清平坊有间小铺，原做绣品生意，近日欲举家迁往外地，正寻人承继铺面，因需急转，租金颇为公道。
说者无心，听者有意。清平坊！林薇薇心中一动。那是州府一条颇有名气的文化街坊，多书局、琴行、文房四宝店，往来多是文人雅士、官宦家眷，氛围清雅，消费能力不低，且并非悦来居的传统势力范围。位置、格调，都与她心目中“百草轩”升级版的定位十分契合！
她强压住激动，故作随意地向那仆从多打听了几句，得知那铺面不大，但位置临街，后带小院，正好可用于加工和储存。她心中迅速盘算，资金虽仍紧张，但若那租金真如所说“公道”，或可一试。
此事需极其谨慎。她并未立刻行动，而是先通过济世堂的钱管事，侧面核实了清平坊那间铺面的基本信息和平日口碑，确认并非凶宅或是有纠纷的产业。然后，她选了一个午后，乔装打扮，以顾客身份去清平坊实地考察。只见那铺面果然如描述，青砖黛瓦，小巧雅致，虽略显旧色，但结构完好，周边环境清幽，确是一处好所在。
时机稍纵即逝。林薇薇知道，必须尽快做出决断。她反复权衡利弊：机遇难得，但风险并存。独立开店，意味着将完全脱离济世堂的庇护，直面所有风雨；资金压力巨大；能否成功吸引清平坊的客源，亦是未知数。
然而，一股强烈的冲动在她心中涌动。集会上的认可，筹备中的积累，以及对这个理想铺面的渴望，汇聚成一种强大的推力。她想起薛神医所说的“药性如人性，有急缓刚柔”，此刻，或许正是需要展现“刚”与“决断”的时候。
夜深人静，林薇薇在灯下铺开桑皮纸，开始勾勒新店的规划草图，计算所需的资金、物料和人力。目光坚定，笔尖沙沙作响。
一场关乎“百草轩”命运转折的博弈，即将拉开序幕。而州府的暗流，也必将因她这一步棋，再次汹涌起来。
