官府订单的稳定供应，如同在“百草轩”周围筑起了一道无形的护城墙，暂时抵御了外部明枪暗箭的袭扰。每月固定的银钱流入，不仅缓解了资金压力，更带来了难以估量的信誉背书。州府上下，皆知“百草轩”是得了府衙青睐的店铺，寻常宵小不敢轻易招惹，连那些流言蜚语也似乎沉寂了不少。
然而，林薇薇深知，这平静只是表象。悦来居的嫉恨、济世堂的施压，绝不会因一纸官府契约而消散，反而可能因她的“得势”而愈发强烈。真正的危机，往往孕育于看似安稳的日常之中。她将这份隐忧深藏心底，更加专注于利用这难得的喘息之机，夯实根基，谋划未来。
店铺的运转在老陈头的打理下愈发井然有序。这位沉默寡言的老药工，以其几十年积累的经验和一丝不苟的态度，将药材的选购、炮制、储存等环节管理得井井有条，大大提升了基础产品的品质稳定性。石头和阿木在他的言传身教下，技艺精进，已能独当一面。林薇薇得以从繁琐的日常事务中抽身，将更多精力投入到两件关乎长远的大事上：一是拓宽原料渠道，打破受制于人的局面；二是研发更具竞争壁垒的新品，实践她“家用养生小药箱”的构想。
原料方面，她采取了双线并行的策略。明面上，她依旧维持与济世堂的合作，甚至在某些非核心药材的采购上适当让步，以维持表面和气，避免过早激化矛盾。暗地里，她通过那位愈发神秘的游商周全，以及徐府秦管事介绍的零星关系，小批量、多批次地从州府外围甚至邻县，购入一些品质优良、但并非济世堂主供的药材，如特定产地的杭菊、滇红，以及一些本地山野采收的草药。每次进货量不大，且经过老陈头严格检验，确保安全。这个过程缓慢而充满风险，如同蚂蚁搬家，却是走向独立的必经之路。
新品研发则更为曲折。她设想中的“家用养生小药箱”，并非简单地将几种药材打包，而是要针对常见小恙，提供简便易行、安全有效的解决方案。这需要极其扎实的药理知识和丰富的实践经验。她反复研读邓老者的手札和薛神医的笔记，结合老陈头的经验，尝试配伍。然而，理想与现实总有差距。一款针对小儿夜啼的安神药包，初时效果不错，但一位熟客反馈其体质偏热的孩子用了反而烦躁；一款用于妇人调经的温补茶饮，又因个别客人体质差异而效果不一。
挫折让林薇薇更加清醒地认识到药膳的复杂性与个体差异性。她不再追求“一方治百病”的万能药，而是转向更精细的“辨证施膳”思路。她开始为一些信任她的老主顾建立简单的“饮食档案”，记录其体质倾向、过往不适及对某些食材的反应，在此基础上提供更具针对性的建议和产品。这种做法效率低，服务范围有限，却极大地提升了客户忠诚度和满意度，也为她积累了宝贵的个案经验。
就在她于新品研发的泥泞中艰难跋涉时，一个看似微不足道的意外，却带来了意想不到的转机。
这日，老陈头在整理一批新购的、产于州府西边云雾山的“野菊花”时，发现其中夹杂着几株形态略有差异、花色更偏紫红的植株。他本欲将其剔除，林薇薇却心中一动，让其留下。她记得邓老者手札中曾模糊提及，云雾山深处有异种菊花，性微寒，清肝火之力尤着，但极为罕见。她将这几株“紫菊”单独晾干，尝试泡水品尝，果然发现其味较寻常菊花更苦，饮后清肝明目的感觉更为明显，但寒性也稍强。
这个发现让她欣喜不已！若能确认此物药性，并找到稳定来源，或可开发出一款效果更佳的高端清火茶饮，形成独特优势。她将此想法与老陈头商议，老陈头沉吟道：“掌柜的见识不凡。此物老汉年轻时似也见过，确比寻常菊花力道猛些，但产量极稀，且采摘不易，多在险峻之处，寻常药农不愿费力。”
物以稀为贵！林薇薇看到了希望。她立刻通过周全的关系，悬赏寻找能稳定供应此种“紫菊”的药农，并特意说明需带根茎的鲜活植株，她想尝试移栽。同时，她小心翼翼地将那几株干花收藏起来，准备下次见到薛神医时请教。
然而，命运的转折总是出人意料。 就在林薇薇为“紫菊”之事暗自筹划时，一场突如其来的风波，险些将“百草轩”推入万劫不复的境地。
这日，王公差面色凝重地来到店中，屏退左右，对林薇薇低声道：“林掌柜，出事了！衙内几位书吏，昨日饮了贵店送去的茶后，竟相继出现腹泄呕吐之症！虽不严重，但已惊动府尊大人！此事可大可小，你需早做准备！”
宛如晴天霹雳！林薇薇瞬间脸色煞白，浑身冰凉。官府供应出事！这是最致命的问题！一旦坐实，不仅订单不保，店铺声誉尽毁，她本人更可能面临牢狱之灾！
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