然而，平静的水面下，暗流从未停止。数日后，一位生面孔的客商来到店中，并未购买物品，而是绕着柜台打量一番后，看似随意地向石头打听：“小哥，听闻贵店前些时日得了些罕见的紫色菊花，不知可还有货？在下愿出高价求购。”
石头牢记林薇薇嘱咐，机警地答道：“客官说笑了，小店所用皆是寻常药材，哪有什么罕见紫菊？定是传闻有误。”
那客商笑了笑，不再多问，转身离去。林薇薇在帘后听得分明，心中警铃大作。消息竟传得如此之快！是周全？还是其他有心人？她立刻加强了对后院紫菊栽培地的看护，并叮嘱所有伙计，对外绝口不提任何关于新药材之事。
又过了几日，那位许久未见的行商周全，竟悄然出现在了店中。他手臂上的伤似乎已无大碍，但面色有些憔悴，眼神深处藏着一丝难以言喻的兴奋与焦虑。
“林掌柜，别来无恙？”周全拱手，笑容有些勉强。
“周先生伤势可大好了？”林薇薇不动声色地请他入内间看茶。
周全饮了口茶，压低声音道：“托掌柜的福，已无大碍。今日前来，一是感谢掌柜当日援手之恩，二来……是想问问，掌柜那日在那洞中，除了紫菊，可曾见过……一卷兽皮旧书？”
来了！林薇薇心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然：“兽皮旧书？周先生说的是何物？那洞中昏暗，晚辈只顾寻找紫菊，并未留意其他。莫非先生遗落了什么重要物件？”
周全紧紧盯着她的眼睛，似乎想从中找出破绽。林薇薇目光清澈，坦然与他对视。半晌，周全才收回目光，叹了口气：“或许是吧，许是被山风吹走了，或是被虫蛀了……罢了，罢了。” 他话虽如此，眼中却闪过一丝不甘。
又闲谈几句，周全便起身告辞，临行前，似无意间说道：“林掌柜，州府近日恐不太平，您这店铺生意兴隆，还需多加小心。若有难处，或许……可寻济世堂李掌柜商议。” 说罢，便匆匆离去。
周全这番话，意味深长。他似乎在暗示什么，又像是在撇清关系，甚至将矛头隐隐指向了济世堂？林薇薇独坐内室，心绪难平。周全的再次出现，以及那卷残卷引来的窥探，都预示着更大的风波即将来临。
她走到窗边，看着后院那几株在阳光下舒展着紫色花瓣的珍稀菊苗。这来自险境的馈赠，究竟是福是祸？而那卷神秘的残卷，又隐藏着怎样的秘密，会将她引向何方？
前路迷雾重重，但她已无退路。唯有握紧手中已有的筹码，不断提升实力，才能在这暗流汹涌的州府之地，守住“百草轩”这一方净土，走出一条属于自己的路。她深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论未来有何挑战，她都已做好了准备。
