看着春生眼中日益增长的光彩和自信，林薇薇深感欣慰。这块璞玉，正在被她精心雕琢，逐渐显露出内在的光华。她相信，假以时日，春生必将成为“百草轩”不可或缺的栋梁。
然而，树欲静而风不止。 就在林薇薇忙于内部整顿之际，一个意想不到的“机遇”或者说“陷阱”，再次找上门来。
这一日，州府商会派人送来一份请柬，邀请“百草轩”参加下月举办的“州府名优特产贡品遴选会”。言明此次遴选，旨在推选最能代表州府特色的优质产品，入选者将有机会成为贡品，供奉内廷，其商家也将获得官府的专项扶持和名誉表彰。
成为贡品！供奉内廷！这对任何商家而言，都是难以抗拒的巨大诱惑和无上荣光！一旦成功，“百草轩”将一跃成为御用级别的品牌，地位再也无人能够撼动！
但林薇薇接到请柬，心中却无多少喜悦，反而充满了疑虑。一来，“百草轩”主打药膳茶饮，虽效果显着，但毕竟非传统意义上的“名优特产”，与丝绸、瓷器、茶叶等相比，似乎不够“正统”；二来，商会为何突然对“百草轩”如此青眼有加？背后是否有江南势力的推手？这会不会是一个精心布置的局，诱使她拿出核心产品参赛，然后借此机会窃取配方，或是在遴选过程中设置障碍，让她身败名裂？
风险与机遇并存，且风险似乎更大。
她将石头、阿木、老陈头甚至春生召集到一起，商议此事。石头认为这是天赐良机，值得一搏；阿木担心对手会使绊子；老陈头沉吟不语，觉得此事蹊跷；春生则小声说：“掌柜的，咱们的东西好，不怕比，但……但会不会是有人想让咱们当出头鸟？”
连春生都看出了其中的风险。林薇薇心中已有决断。
她提笔写下回函，言辞恳切地感谢商会厚爱，但以“百草轩”产品多为按需定制、难以量化标准、且恐药膳之品不登大雅之堂为由，婉言谢绝了此次遴选的邀请。
她知道，这个决定可能会让许多人失望，甚至被嘲笑为“胆小怯懦”。但在她看来，在当前危机四伏的形势下，韬光养晦、苦练内功，远比追逐虚名更为重要。“百草轩”的立身之本，在于产品的真实效果和顾客的口碑，而非一纸贡品的虚名。
回函送出，林薇薇站在后院的药圃边，看着在冬日暖阳下顽强生长的药苗，心中一片宁静。外界的喧嚣与诱惑，如同过眼云烟。她深知，真正的较量，是实力的比拼，是时间的沉淀。
璞玉需经雕琢，暗流终将显露。 拒绝贡品遴选，或许只是新一轮风暴来临前的短暂宁静。但她已做好了准备，无论未来是风是雨，她都将带领着“百草轩”，一步一个脚印，坚定地走下去。药香悠远，其路漫漫，唯坚守与精进，方得始终。
