林薇薇心中警铃大作，面上却不敢怠慢，恭敬应下。她仔细斟酌，去时并未携带任何药材或成品，只带了一本自己誊写的、关于常见食材养生功效的通俗册子作为见面礼。
坤宁宫内香气馥郁，陈设华贵。皇后端坐凤榻之上，年约四旬，容貌端庄，眉宇间却带着一丝挥之不去的郁色和威严。她并未过多寒暄，直接询问林薇薇关于调理脾胃、安神助眠的食养之法。
林薇薇应对得极其谨慎，所言皆是放之四海而皆准的养生道理，如“饮食有节，起居有常”，“脾胃喜暖恶寒，可适当食用些姜、枣”等，推荐的也都是红枣桂圆茶、小米百合粥这等极其平和常见的方子，绝不涉及任何可能引起争议或具有特定药效的药材。
皇后听罢，不置可否，只是淡淡道：“林安人果然心思细腻。只是本宫这病，由来已久，恐非寻常饮食可解。” 言语间，似有未尽之意。
林薇薇心知肚明，皇后之疾，多半与情志有关，但她绝不会点破，只恭敬道：“娘娘凤体尊贵，调理之事，还需太医署诸位大人精心诊治。民女所言，不过是一些养生小技，供娘娘平日颐养参考，万万不敢僭越。”
她的回答滴水不漏，既承认了太医署的权威，又守住了自己药膳师的界限。皇后见她如此谨慎，也未再多言，赏了些东西便让她退下了。
这次坤宁宫之行，虽无实际收获，却让林薇薇再次体会到宫廷的复杂。她意识到，自己虽有了“安人”的名号，但本质上仍是无根之萍，必须时刻谨记自己的位置，不越雷池半步。
回到静舍，她收到了一封通过特殊渠道辗转送来的、来自南疆州府的信。是石头和春生联名所写，信中详细汇报了“百草轩”的近况，一切安好，生意平稳，药圃长势喜人，并隐晦地提及“近日州府平静，未见异常”，让她安心。
这封家书，如同一股暖流，滋润了林薇薇的心田。她知道，南疆的根基未被动摇，这让她在京城奋斗，有了最坚实的后盾。她提笔回信，只报平安，叮嘱他们守好店铺，精进技艺，对宫中之事，只字不提。
夜色渐深，林薇薇独坐灯下，抚摸着“安人”的封诰文书，心中百感交集。她凭借医术和运气，在这九重宫阙初步立足，但未来的路，依然漫长而艰险。太医署的明枪暗箭，后宫莫测的深水，乃至皇帝那依旧严峻的病情，都是悬在头顶的利剑。
但她已不再是那个初入宫门时彷徨无措的少女。如今的她，有了名分，有了经验，有了更深的城府和更明确的目标。
药香已深深浸润这宫廷的肌理，但想要真正扎根，乃至开花结果，还需要更多的智慧、耐心与机缘。 她吹熄灯火，在黑暗中睁着眼睛，筹划着下一步该如何走。前方的迷雾依然浓重，但她手中的灯，已比以往任何时候都更加明亮。
