店内业务迅速恢复繁忙，但一切井然有序。春生按照与师父商议的计划，开始着手“精华丸”的试验，常常在工坊里一待就是大半天。林薇薇则重新接手了部分核心客户的维系和重大决策，但将更多的日常管理权限，明确地交给了春生，让他得以真正施展拳脚。
转眼到了正月十五，元宵佳节。州府有灯会，热闹非凡。傍晚时分，林薇薇让春生早些歇息，与石头、阿木等伙计一同去赏灯，自己也准备闭店休息。
就在这时，一辆风尘仆仆的马车再次停在了店门前。车上下来两人，竟是江南金陵的周管事和他的随从！周管事面带倦色，眼中却带着急切与喜悦。
“林安人！春生掌柜！冒昧打扰，实在是有要事相商！”周管事不及寒暄，便急切说道。
林薇薇与闻讯赶回的春生连忙将周管事请入内室。落座奉茶后，周管事道出来意：“安人，春生掌柜，年前贵店发来的那批‘轻身版’培元膏和‘桑菊饮’，在金陵试销，反响极佳！尤其几位家中老人用了，都言春燥之感大减，精神健旺。此事不知怎的，传到了江宁织造曹大人府上。曹大人之母年高体弱，常有咳喘，曹大人至孝，闻听此事，竟亲自派人到小店询问，欲请贵店高人，能否为其母定制一套调理方案？若能见效，曹大人承诺，愿在江南官宦圈中，极力推介贵店产品！此乃天赐良机啊！”
江宁织造曹家！那可是江南顶尖的豪门望族，其影响力远非寻常士绅可比！若能得曹家认可，“百草轩”在江南的地位将彻底稳固，甚至能更上一层楼！
机遇巨大，但风险同样存在。曹母年高，病情想必复杂，远程问诊，风险极高。
林薇薇与春生对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与机遇。
春生深吸一口气，率先开口：“师父，周世叔，曹府之请，机遇难得，然责任重大。弟子以为，当务之急，是需获得曹老夫人最详尽的病情资料，包括日常饮食、睡眠、二便、舌象（若能请画师绘得）、过往用药等，越详实越好。弟子可先据此，结合江南气候，拟一初步食养方案，请师父和周世叔审定后，再呈送曹府。同时，需明确告知对方，此乃食养辅助，需与太医方药相配合，且需根据反馈随时调整，万不可替代治疗。”
思路清晰，对策稳妥。林薇薇赞许地点头，对周管事道：“周管事，春生所言甚是。此事便按此办理。你返回金陵后，务必设法收集最详尽的病情资料。方案拟定，由春生主导，我把关。此乃‘百草轩’开拓江南之关键一役，亦是对春生的一次大考，我等需全力以赴。”
周管事见二人如此慎重专业，心中大定，连声道：“如此甚好！如此甚好！有安人和春生掌柜这番话，曹府之事，定有可为！”
送走周管事，夜色已深。店外灯会喧嚣，店内却一片沉静。林薇薇与春生站在“济世承香”的匾额下，望着窗外璀璨的灯火。
“春生，”林薇薇语气平和却充满力量，“曹府之事，便交由你全权负责。这是挑战，更是机遇。放手去做，为师在你身后。”
春生重重地点了点头，眼中燃烧着自信与决心的火焰：“师父放心，弟子定当竭尽全力，不负所托！”
新年的第一轮圆月，皎洁明亮。雏凤清音，已渐响彻云霄；济世之香，正待弥漫四海。属于“百草轩”的更加波澜壮阔的篇章，已然掀开了新的一页。
