腊月将尽，年关的气息在州府的大街小巷愈发浓烈。爆竹声零星响起，空气中弥漫着硝烟与各家各户准备年货的忙碌气息。\百草轩\内，却是一番不同于往年的景象。店铺依旧开门迎客，伙计们各司其职，药香氤氲，但一种微妙而深刻的变化已然生根发芽。自那场庄严的传承仪式后，林薇薇的身影已从前堂柜台后彻底隐去，转而常驻于后院那间静谧的书斋。她的世界，从喧嚣的市井商贾，收缩至笔墨纸砚与浩瀚药典构成的宁静天地，目光却投向了更为深远辽阔的药膳学问苍穹。
春生端坐于柜台之后，位置未变，心境与肩上的担子却已截然不同。那方紫檀木印章静静置于案头，无声地宣告着主人的更迭。他处理事务时，神色愈发沉稳，指令清晰果断，对店内大小事宜的考量也更为周全长远。石头、阿木等老伙计禀报时，语气中那份对“掌柜”的自然敬畏，已毫无保留地转向春生。这种权威的平稳过渡，并非依靠言语宣告，而是在日复一日的经营中，通过一次次准确的判断、妥善的调度和对全店上下福祉的真切关怀，如水银泻地般，无声而深入地完成。
年节前的忙碌，是对新掌柜的一次自然考验。各地客商赶在封账前最后一波采购，定制年礼的订单络绎不绝。春生调度有方，工坊在阿木的督管下日夜赶工，品质却未有丝毫松懈。他对账目收支的把握，对客户需求的敏锐体察，甚至对年轻伙计如小木、福贵等在忙碌中的指点与鼓励，都显得游刃有余。林薇薇在书斋中，偶尔能听到前堂传来的沉稳应答与井井有条的指令声，唇角便会泛起一丝不易察觉的欣慰弧度。她知道，春生这把剑，已在实战中淬炼得寒光内敛，锋芒自显。
然而，真正的风浪，总在不经意间袭来。腊月二十五，年关已近，江南的周管事却派快马送来一封急信。信中提到，因运河部分河段受寒流影响，冰封难行，原定近日运抵的一批制作“固本培元膏”所需的特定产地茯苓和优质蜂蜜，恐将延误近二十日。而江南几家大客户预订的年礼，均指明要此膏，且需在年前送达，此事关乎信誉，非同小可。
消息传来，前堂气氛顿时一凝。石头面露焦灼，阿木更是急得直搓手，若无法如期交货，不仅损失银钱，更将严重损害“百草轩”在江南好不容易建立起的信誉。所有人的目光，都聚焦在了春生身上。
春生接过信，仔细阅罢，眉头微蹙，但并未显露慌乱。他沉吟片刻，目光扫过焦虑的石头和阿木，声音平稳却带着不容置疑的力量：“周管事信中所言，乃天时不利，非战之罪。然客户之约，亦如金石，不可轻毁。慌乱无益，需冷静应对。”
他当即召集石头、阿木至内室，迅速做出部署：
“其一，石头叔，你立刻亲自执笔，以我的名义草拟回信，请周管事务必第一时间、亲自向那几位重要客户坦诚说明情况，诚恳致歉，明确告知延误原因及预估抵达时间。同时承诺，待原料一到，立刻优先为其赶制，并以最快速度送达。为表歉意，可随货附赠一些新制的‘益气健步精华丸’作为补偿。诚信沟通，或能赢得谅解，切不可隐瞒或推诿。”
“其二，阿木叔，你即刻清点库房所有存货，看看同类药材能否通过调整配伍比例，或混合其他批次品质稍次但尚可用的药材，紧急小批量生产一些，先应应急，暂解燃眉之急。但务必谨记，药效底线绝不能破，宁可量少，不可质次！同时，仔细核算现有原料还能支撑其他产品生产多久，我们需心中有数。”
“其三，我亲自去相熟的几家大药行一趟，看看能否紧急调拨到部分所需药材，价格可适当上浮，但品质必须由阿木叔你亲自把关。即便只能凑齐少量，也能缓解部分压力。”
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