腊月十六，林薇薇安葬于城西一处清幽的山坡之上，背倚青松，面朝州府，遥遥可见“百草轩”的方向。葬礼简朴而庄重，唯有“百草轩”全体伙计、通判府徐夫人派来的管事以及几位受过林薇薇恩惠的老街坊送行。春生一身缟素，跪在坟前，重重磕了九个响头，立下誓言：“师父在天之灵明鉴，弟子春生，必竭尽全力，光大师门，使‘百草轩’药香永续，惠泽苍生！” 雪花飘落，覆盖了新坟，也仿佛将一份沉甸甸的嘱托，深深埋进了春生的心里。
葬礼过后，“百草轩”闭门三日。店内一片沉寂，往日弥漫的浓郁药香，似乎也淡去了几分，空气中凝结着化不开的悲戚。春生将自己关在昔日林薇薇的书斋内，对着师父留下的笔墨纸砚、典籍手稿，以及那卷临终前才发现的遗诗，默默垂泪。巨大的失落感几乎要将他淹没，他第一次感到肩上的担子如此沉重，前路如此迷茫。
第三日清晨，天色未明，春生红肿着双眼，推开书斋的门。石头、阿木、小木、福贵等所有伙计，竟都静静地等候在院中，人人身着素服，神情肃穆。见到春生出来，众人齐齐躬身。
石头上前一步，声音沙哑却坚定：“掌柜的，老掌柜走了，我们和你一样心痛。可这‘百草轩’是老掌柜一辈子的心血，也是我们大家的依靠。您是老掌柜亲选的继承人，我们都信您！您可不能垮下，咱们还得把店撑起来，让老掌柜放心啊！”
“是啊，掌柜的！”阿木和小木等人也纷纷开口，眼中充满了信赖与期待。
看着这一张张熟悉而真诚的面孔，感受着这份不离不弃的支持，春生心中那股冰冷的迷茫仿佛被注入了一股暖流。他深吸一口气，抹去脸上的泪痕，目光逐渐变得坚毅。他想起师父遗诗中“薪火传弟子，药香飘远空”的期许，想起自己立下的誓言。是的，悲伤不能成为止步不前的理由，传承，才是对师父最好的告慰。
“诸位叔伯兄弟，”春生的声音还有些沙哑，却透着一股力量，“多谢大家！师父虽去，然‘百草轩’仍在，我等仍在！从今日起，店铺照常营业！我等需化悲痛为力量，恪守师父遗志，将‘百草轩’经营得更好，让师父的心血，在这南疆之地，生生不息！”
当日，“百草轩”的大门再次敞开。春生换下了素服，身着日常掌柜衣衫，端坐于柜台之后。他的脸色虽仍显憔悴，但神情沉稳，处理事务有条不紊。前来吊唁或购药的顾客，见店铺依旧，药香如故，掌柜虽带哀容却更显持重，伙计们各司其职，心下稍安，也对“百草轩”的传承多了几分信心。春生每每提及林薇薇，必尊称“先师”，言语间充满敬仰与追思，更坚定了继承遗志的决心。
然而，真正的考验随之而来。年关临近，各家药铺竞争加剧。或许是对手窥得“百草轩”刚经变故，以为有机可乘，市面上关于“百草轩”产品质量不稳、或因掌柜更换而水准下降的流言悄然四起。更有甚者，仿冒的“百草”系列产品再次出现，价格低廉，混淆视听。
若在以往，春生必会请示林薇薇定夺。如今，他必须独自面对。店内伙计议论纷纷，颇有愤慨之意，石头更是提议要强硬反击。春生沉思良久，将众人召集起来，冷静分析道：“流言止于智者，亦止于实力。对方散播谣言，正是惧我‘百草轩’根基深厚。此时若自乱阵脚，或与之纠缠，反落了下乘。我等当以‘不变应万变’，更要‘以质取胜’。”
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