腊月二十三，小年夜的鞭炮声在州府街巷零星响起，空气中弥漫着年节特有的烟火气。\百草轩\后院那株老桂树在冬日的寒风中静立，虬枝苍劲，守护着树下已启封又重埋的\百草醴\。店内却是一番与室外清冷截然不同的热闹景象。置办年礼的顾客络绎不绝，伙计们有条不紊地忙碌着，药香与年味交织在一起，透出浓浓的生活气息。
春生掌柜端坐柜台之后，面前摊开着年终总账。算盘珠清脆的撞击声间歇响起，他的神情专注而平静。石头立在身旁，不时低声禀报着各地往来的结算情况。账目显示，这一岁，\百草轩\不仅完全走出了林薇薇离世后的过渡期，各项营收较往年均有稳健增长，尤其江南漕帮的长期订单与京师\士林雅赠\系列，已成为新的稳定进项。更可贵的是，那几款\惠民简便方\虽利润微薄，却赢得了市井百姓的交口称赞，为店铺夯实了深厚的民意根基。
\掌柜的，\石头捻须笑道，眼角的皱纹都舒展开来，\今年这个年关，咱们可是真正意义上的双喜临门啊！生意兴隆，人心也齐！老掌柜若在天有灵，不知该有多欣慰。\
春生合上账册，目光扫过店内井然有序的景象，掠过正耐心为一位老妪讲解\防风苏叶茶\用法的小木，落在工坊方向依稀传来的捣药声上，唇角泛起一丝沉稳的笑意：\全赖先师奠基深厚，诸位叔伯兄弟尽心竭力。我等更需戒骄戒躁，守正创新，方不负这大好局面。\
此时的\百草轩\，经过两年多的磨合与锤炼，内部运转已如一架精密的仪器。春生作为掌舵人，威望日隆，决策愈发果决练达。石头总管外联与账目，经验老到，心思缜密。阿木坐镇工坊，对药材甄选、炮制火候的把握已臻化境，品质把控滴水不漏。小木作为年轻的见习管事，进步神速，不仅将前堂接待、客户咨询处理得妥帖周到，更开始涉足部分采买议价之事，展现出过人的悟性与担当。福贵等一批年轻伙计也在各自的岗位上日渐成熟。一种薪火相传、后继有人的勃勃生机，在店铺内部充盈流淌。
腊月二十五，店铺提前半日打烊，举行年终犒赏。后院堂屋摆开了几桌丰盛却不奢华的席面。春生首先率领全体伙计，向北遥祭林薇薇，感念先师恩德。随后，他依例宣布了根据一年表现给予各人的奖赏，数额公允，皆大欢喜。更令人振奋的是，春生当众宣布，因小木勤勉能干，业绩突出，自明年起，正式升任\百草轩\副管事，协助自己处理日常经营，并给予相应份例。此举既是对小木的肯定，更是为店铺未来培养核心骨干的明确信号。小木激动不已，起身郑重揖谢，表示必当竭尽全力。众人纷纷道贺，气氛热烈。
席间，春生并未过多沉溺于对过往成绩的喜悦，而是将话题引向了未来。他提及江南周管事来信中透露的海外番商对\精华丸\的兴趣，以及京师乔客商反馈的宗室圈中对药膳关注度的提升。\诸位，\春生举杯，目光扫过每一张充满期待的脸，\新的一年，我'百草轩'虽根基渐稳，然绝非固步自封之时。江南市场需精耕细作，北进之路待审慎开拓，惠民之方更要深入人心。望我等同心同德，不负先师'普惠四海'之宏愿！\
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