冬日的滇南，苍山洱海间缭绕着薄纱般的晨雾。小木站在大理城新挂的\百草轩\匾额下，望着街道上逐渐增多的人流。铺面选在古城中心，毗邻茶马互市的要道，开门第七日，便已有了几分热闹气象。
\掌柜的，永盛堂的人今早又在斜对面支了个摊子。\福贵压低声音，\卖的还是'贡品三七'，价钱比我们低三成。\
小木目光扫过对面那个披着永盛堂旗号的药材摊，只见几个伙计正卖力地吆喝，摊前围了不少贪图便宜的百姓。他不动声色地转身回到柜台，取出一包上个月从哀牢山苗寨带来的血竭样本。
\把这些分成一钱的小包，今日凡购买满五钱银子的顾客，赠送一包。\小木将样本递给福贵，\再写个牌子：'哀牢山血竭，活血圣品，先试后买'。\
福贵迟疑道：\掌柜的，这血竭可是珍稀药材...\
\要让人认得什么是好东西。\小木望向窗外，\永盛堂以为低价就能抢占市场，却忘了大理这地方，最不缺的就是识货人。\
果然，赠送的血竭很快引起了懂行者的注意。一位白族老药医在店前驻足良久，仔细查验血竭的成色后，主动进店与小木攀谈。两人从血竭的采收时节谈到炮制火候，越聊越投机。老药医临别时感慨：\多少年没见过这样地道的哀牢血竭了！\
然而平静的日子没过几天，腊月里的一场意外，让大理城的目光再次聚焦到百草轩。那日清晨，一位傣族土司的家仆急匆匆闯进店铺，称土司夫人突发急症，呕吐不止，几位寨医束手无策。
小木带着药箱赶到土司府时，只见永盛堂的管事已先到一步，正给夫人把脉。那管事一见小木，立刻扬声道：\夫人这是中了瘴气之毒，需用我堂特制的'解毒金丹'。\
小木不与他争辩，仔细查看夫人症状，发现她指甲发紫、呼吸急促，与寻常瘴毒症状不同。他想起《哀牢药谱》中记载的一则案例，轻声问家仆：\夫人近日可曾佩戴新得的银饰？\
家仆一愣，连忙取来一串新打造的银项链。小木取出一片试毒银叶轻轻擦拭，银叶瞬间变黑——原来银匠在打造时用了含砒的药剂清洗，致使夫人慢性中毒。
真相大白，永盛堂的管事灰溜溜离去。小木用甘草绿豆汤配哀牢血竭为夫人解毒，不出三日，夫人已能下床行走。此事很快传遍大理，百草轩的名声越发响亮。
但小木心中清楚，永盛堂绝不会善罢甘休。他让福贵暗中留意对面摊位的动静，果然发现他们开始大量收购几种冷门药材：重楼、雪莲、麝香...这些药材看似毫无关联，但小木敏锐地察觉到，这分明是配制某种解毒丹的原料。
\他们也要制解毒药？\福贵疑惑道。
小木摇头：\若是寻常解毒药，何必专挑这几味珍稀药材？只怕是要配制专门解某种奇毒的方子。\
正月里，谜底终于揭晓。一位马帮汉子带来消息：澜沧江下游的几个寨子突发怪病，患者先是发热头痛，继而皮肤溃烂。土司请了巫师作法也不见好转，正派人四处求医。
小木立刻意识到，这或是永盛堂设下的又一个局——若百草轩治不好怪病，便可借机打击声誉；若治好了，他们预备的解毒丹便能卖出高价。
本章未完，点击下一页继续阅读。
