腊月的京师，寒风卷着细雪敲打百草轩的窗棂。春生披着厚裘坐在炉前，手中捧着一卷《本草衍义》，目光却久久停留在跳动的炉火上。小木轻步走进书房，将一碗刚煎好的参茶放在案几上。
\师父，永盛堂的案子今日三司会审，赵天豪供出了吏部张主事。\小木低声禀报，\但张主事昨夜暴毙狱中，线索断了。\
春生缓缓抬头，眼中闪过一丝疲惫：\断了的线头，往往连着更深的网。\他推开书卷，露出底下压着的一封密信，\今早周大人派人送来的，你看看。\
信上只有寥寥数字：\星象异动，玉衡晦暗，当慎。\小木不解其意，春生却指向窗外灰蒙蒙的天空：\钦天监奏报，主药香的玉衡星近日光芒黯淡。圣上已下旨彻查太医院。\
话音未落，前堂突然传来急促的叩门声。福贵带着一身寒气闯进来，手中捧着个紫檀木匣：\掌柜的，刚才有个小乞丐送来的，说务必交到您手上！\
匣中躺着一块温润的白玉令牌，刻着百草轩特有的草药纹样，但纹路走向与现用令牌略有不同。小木仔细辨认，惊觉这是二十年前林薇薇主事时用的旧令！
\送匣的人呢？\春生猛然起身。
\一转眼就不见了，\福贵擦着汗，\但留下句话，说'故人托星夜归'。\
春生握紧令牌，指尖微微发颤。他转身打开密室最深处的铁柜，取出一本蒙尘的账册。泛黄的纸页上，记录着永徽年间百草轩与各地药商的往来，其中一页被朱砂划去的大额交易格外醒目。
\师父，这是？\
\那年先帝突发急病，太医院急需千年参王。\春生声音低沉，\你师祖亲自带人赴长白山，但最终献上的参王，却是由永盛堂经手。\
小木倒吸一口凉气：\难道赵家从那时就...\
\更蹊跷的是，\春生指向账册角落的星象标记，\当时钦天监也报玉衡星暗。\
夜幕降临，师徒二人在灯下细查旧档。子时更鼓响过，小木突然发现一桩怪事：永徽三十五年的冬至，太医院曾丢失一批珍贵药材，同期林薇薇的令牌不翼而飞。但三个月后，令牌又悄然出现在祠堂供桌上。
\师父您看，\小木指着令牌边缘的细微裂痕，\这裂纹与账册中夹着的残玉碎片完全吻合！\
春生凝视裂缝，忽然想起什么。他快步走向院中药圃，挖开一株老参旁的泥土。铁锹触到硬物，竟是个密封的陶罐。罐中藏着一卷血书，墨迹虽淡仍可辨认：
\徽州药材有异，赵氏以次充好...玉衡暗时，慎查江淮。\
正月元宵，小木奉命南下徽州。临行前春生交给他半块龟甲：\若遇危难，去歙县找一位刻碑的老人。\
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