三月的南疆，瘴气如乳白色的轻纱笼罩着哀牢山。春生站在百草轩南疆分号的后院，指尖捻着一株刚采的七叶莲，目光却投向北方——小木赴琉球已两月有余，音信渐稀。
\掌柜的，永盛堂的人又在寨子里收药。\阿木匆匆走进院子，衣角还沾着露水，\这次他们要的不是寻常药材，专找'鬼面蕈'和'血蟾衣'。\
春生眉头微蹙。这两种皆是剧毒之物，寻常药铺绝不敢轻易触碰。他取出林薇薇留下的《南疆毒物考》，翻到记载\滇南蛊毒\的章节：\鬼面蕈炼蛊，血蟾衣制幻...永盛堂要这些做什么？\
正当沉思，驿卒送来小木的密信。信纸被海水浸过，字迹模糊，但关键处仍可辨认：\琉球现傀儡香，恐已流入中原。永盛堂与倭寇勾结，望严查南疆通道。\
春生立即召集阿木和几位老药农：\即日起，所有出山的药材都要经过三道查验。特别是往北边去的马帮，必须查清收货人底细。\
四月泼水节前夕，危机悄然降临。几个寨民突然出现癫狂症状，声称见到\山鬼索命\。巫师作法无效，反而有更多村民出现幻觉。永盛堂趁机散布谣言，说是百草轩采集的药材\触怒山神\。
\掌柜的，这事蹊跷。\阿木查验患者后禀报，\症状不像瘴气中毒，倒像是...中了蛊。\
春生亲自入寨诊察，发现患者瞳孔都有细微的金色斑点——这正是《毒物考》中记载的\金蚕蛊\特征。更可怕的是，他在患者家中都发现了永盛堂赠送的\驱邪香囊\。
\香囊里有问题。\春生当众拆开香囊，露出暗格中藏着的蛊虫卵，\永盛堂这是要借蛊毒嫁祸！\
真相大白，永盛堂的管事连夜逃窜。但春生心知，这不过是冰山一角。他让阿木暗中跟踪，发现永盛堂的人逃往边境方向，那里有他们新设的药厂。
五月端阳，春生做出冒险决定：亲自探查边境药厂。他扮成收购药材的商人，带着两个精干伙计深入密林。在三岔河口的密林深处，果然发现一处隐蔽的作坊，烟囱冒着诡异的紫烟。
\掌柜的，你看！\伙计指着河面飘来的死鱼，\这水有毒。\
春生取水检验，发现含有大量未提纯的蛊毒。更令人心惊的是，他们在废弃的料堆中找到了东瀛文字的包装纸。显然，永盛堂不仅制蛊，还与倭寇有染。
然而就在取证时，林中毒箭突至！春生肩头中箭，幸得伙计拼死相救。箭头上淬着混合蛊毒，春生当即昏迷。
消息传回百草轩，阿木急得团团转。这时，一位头戴斗笠的苗医突然造访，出示半块与林幽若相似的玉佩：\吾乃幽若师姐之徒，特来送解药。\
苗医用的解药极其特殊，需以七叶莲为引，配以哀牢山特有的\还魂草\。更神奇的是，解毒过程中，春生恍惚间见到林薇薇的身影在药雾中浮现...
七日後，春生苏醒，苗医却已悄然离去，只留下一个药囊和一句话：\傀儡香已有解，但更大的风浪将至。\
六月雨季，春生伤愈后立即采取行动。他联合各寨头人成立\防蛊会\，将蛊毒识别之法公之于众。更妙的是，他请老药农培育出能解蛊毒的\清心茶\，免费分发给村民。
永盛堂的阴谋再次破产，但春生发现了个更深的隐患：边境药厂虽毁，但原料来源成谜。他顺藤摸瓜，发现原料竟来自缅邦深山的一个神秘部落。
