腊月的京师，白雪覆盖了百草轩的屋檐。小木独坐灯下，指尖轻抚那株并蒂白莲。自南洋密信抵达已过旬日，白莲非但未谢，反在寒冬中绽出新蕊。更奇的是，每至子时，莲心会渗出殷红花汁，腥甜如血。
\掌柜的，南洋商船带回了这个。\福贵呈上个檀木匣，匣中丝绒上躺着枚龟甲，甲上刻着诡异的蛇形文字，\船老大说，这是在血莲岛附近捞起的。\
小木就灯细看，龟甲裂纹组成了\井\字图案。他以药水涂抹，裂纹中浮出更小的字：\九幽之门，以血为钥\。突然，龟甲迸裂，露出张帛片——竟是林薇薇年轻时的画像，背面题着：\井通九幽，莲开见佛。\
正月十五，上元灯节。小木应邀入宫观灯，在太液池边遇见个卖药翁。老翁递来盏莲花灯：\公子，此灯可照九幽之路。\灯盏入手，小木觉掌心刺痛，灯柄竟藏着根毒针！御医验看后骇然：\是南洋'见血封喉'的剧毒！\
\他们等不及了。\小木冷笑。当夜，他密令漕帮准备海船，决意亲赴南洋。但就在出发前夜，百草轩药库突发大火，抢救中发现的蹊跷：火源起自地窖，但燃烧最烈的竟是防潮的石灰堆！
\是磷火。\小木捻起灰烬，\有人用白磷纵火，目标却是...\他扒开瓦砾，露出个铁箱。箱中《百草纲目》的封皮被烧焦，但内页完好——唯独记载\血莲\的一页不翼而飞！
二月二，龙抬头。小木的船队悄然离港。航行第七日，了望塔惊呼：\有浮尸！\捞起的尸身穿着太医局服饰，怀中紧攥着半块玉珏——纹样与林幽若的玉佩完全一致！
\是师姐的随身之物。\小木细看玉珏断裂处，发现有新磨的痕迹，\这尸体是饵，玉珏是钩。\
三月三，船队接近血莲岛。海面突然浮起无数血莲，莲心蠕动着细小的蛊虫。小木令船队洒特制药粉，血莲遇粉即枯。但枯萎处升起红雾，雾中现出林薇薇的幻影：\回头是岸...\
\是迷心蛊！\小木急令后撤。但为时已晚，红雾中船员开始癫狂互殴。混乱中，福贵发现血莲根系连着海底铁索——有人在水底布阵！
小木亲率死士潜水，在珊瑚丛中找到九口青铜钟。钟上刻着九龙夺珠图，但龙目处嵌着的，竟是百草轩特制的\清心丸\！\以我之药，困我之船？\小木震碎铜钟，钟内滚出张血书：\破阵者，入九幽。\
四月四，船队终于靠岸。血莲岛形如盘龙，龙口处果真有个古井。井边跪着个戴斗笠的渔夫，哼唱着古怪的歌谣：\九幽门开，血莲归来...\
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