初平三年，中原赤地千里，饿殍载道。
蝗灾过后，田野间只剩枯槁的禾秆，树皮早已被剥食殆尽，易子而食的惨剧在各地悄无声息地发生。
而比天灾更酷烈的是人祸，李傕、郭汜这对曾经的盟友在长安城中反目成仇，麾下的兵马厮杀，将这座昔日帝都变成了炼狱。
未央宫的焦木残垣间，弥漫着血腥与绝望。
年仅十六岁的汉献帝刘协，在一群忠心老臣——如杨彪、董承、伏完等人的舍命护卫下，历经千辛万苦，躲过层层追杀，终于逃出混乱的关中，东归至雒阳（洛阳）。
眼前的雒阳，令天子与公卿们心胆俱裂。
昔日巍峨的宫室早已被董卓的一把大火焚毁，只剩断壁残垣，焦黑的木料斜刺向灰蒙蒙的天空。
百官饥饿交加，无处栖身，只能披着荆棘，依偎在残破的墙壁之间，形同乞丐。
夜里，野狼的嚎叫声在废墟中回荡，更添凄惶。
无奈之下，献帝只能同意百官所奏，请曹操来接驾。
消息很快传至兖州鄄城。
州牧府议事厅内，灯火通明，曹操麾下谋士意见纷纭，争论不休。
身材高大、性情急躁的武将夏侯惇声如洪钟道：“主公，天子乃烫手山芋，迎之如抱火卧薪！如今诸侯各据一方，谁肯真心尊奉？
接来天子，无异于引来四方忌惮，岂非自寻烦恼？”
谋士荀彧闻言，清癯的脸上露出不赞同的神色，他捋须缓声道：
“元让此言差矣。昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，汉高祖为义帝缟素而天下归心。
如今天子蒙尘，正乃英雄效命之秋！主公欲成霸业，岂可错失此‘奉天子以令不臣’之天赐良机？”
另一谋士程昱也缓缓补充道：“即便不能令不臣，亦可挟天子以令诸侯，此占尽大义名分，于主公长远之计，利大于弊。”
曹操端坐主位，听着众人的争论，心中早已权衡利弊。
终于，他猛地轻拍案几：“文若、仲德之言甚合吾心！此时不迎，更待何时？”
计议已定，曹操毫不拖延，当即亲率精骑，星夜兼程，赶往雒阳。
途中，曹操遇到试图劫驾的白波贼帅杨奉、韩暹等人。曹操冷笑一声，挥军进击。
曹军阵列森严，骑兵冲锋如虎入羊群，瞬间将白波贼众冲得七零八落。
杨奉、韩暹见曹军兵锋锐利，不敢恋战，仓皇败走。
在雒阳西郊，曹操终于见到面容憔悴的天子及其銮驾。
那仪仗残破不堪，旌旗卷折，护卫的兵士面有菜色。
曹操滚鞍下马，至銮驾前，伏地痛哭：“臣曹操救驾来迟！令陛下蒙尘，社稷遭难，臣万死难赎其罪！”
其言辞恳切，情状悲愤，尽显忠臣赤子之态，看得周遭历经磨难的公卿大臣们也忍不住鼻酸。
哭诉已毕，曹操进而力谏：“陛下，雒阳残破，非久居之地。臣根本之地许县，城郭坚固，粮草充足，且地处中原心腹，可保圣驾无虞！”
早如惊弓之鸟的献帝与众公卿，见曹操兵强马壮，军容鼎盛，且言辞恭顺，态度恳切，哪有不从之理？纷纷点头应允。
同年，曹操迎汉献帝至许昌，改元建安。
许昌城内大兴土木，修建宫室、宗庙。
朝廷的仪轨，在荀彧等人的精心操持下，渐次恢复。
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