时间在钢铁与魔法的碰撞中流逝。堡垒一号如同一个永不疲倦的恶性肿瘤，持续吞噬着周边的土地。灰烬林地的抵抗被粉碎后，海克斯集团的侦察网络以前所未有的效率向外扩张，无人机如同蝗群般掠过天空，传感器深入地底，绘制着这个异世界愈加详尽的图谱
更多的“异常点”被标记出来——不仅仅是精灵的聚集地，还有一些能量反应更加狂暴、更加原始的区域。数据显示，这些区域活动着一种体型魁梧、崇尚力量、社会结构呈部落化的类人种族——兽人。
卡里姆·海克斯远在“钢铁麦加”总部，通过实时数据流凝视着t-879世界的全息投影。代表精灵的绿色光点大多已黯淡或消失，而新出现的、代表兽人部落的赤红色光点，则如同野火般散布在基地的东侧与北侧广袤的丘陵与荒原上。
“目标种族：兽人。初步评估：肉体力量发达，具有一定程度的粗糙萨满法术（定义为元素能量粗放式应用），社会结构松散但极具攻击性。威胁等级：中等，但潜在繁殖与扩张速度较高。” ai助理冰冷地汇报着分析结果。
卡里姆的液态金属手指轻轻点在一个规模较大的赤红光点上，那里被标记为“碎颅者”部落的主要狩猎场。
“松散的结构，意味着缺乏统一指挥，易于被逐个击破。粗糙的法术，在精确制导武器面前毫无意义。强大的肉体……”他顿了顿，冰蓝色的眼眸中闪过一丝近乎轻蔑的微光，“……不过是更耐用的靶子。”
他的声音透过加密链路，直接回响在堡垒一号的指挥中心，也清晰地传入a0的脑机接口。
“启动‘铁砧ii’行动。目标：清扫基地东侧五十至一百公里半径内所有兽人部落及狩猎场。执行标准净化协议。允许使用‘收割者’级重型步行机甲。我要在四十八小时内，看到那片区域被‘整合’完毕。”
命令简洁，冷酷，不带一丝情感。仿佛他谈论的不是智慧生命的聚居地，而是清理一片杂草丛生的荒地。
a0站在指挥中心的全息沙盘前，接收着指令。她的脸上没有任何表情，如同最精密的仪器。
“命令确认。‘铁砧ii’行动启动。投入单位：h11突击小队，第三、第四圣堂防卫者中队（四十台），‘收割者’重型步行机甲两台，‘剃刀’攻击艇六架。监督者：a0。”
庞大的战争机器再次开动。这一次，出动的力量远超之前针对精灵的行动。两台高达十五米、如同移动堡垒般的“收割者”重型步行机甲迈着地动山摇的步伐，从界门中缓缓走出，其肩部搭载的双联装重型粒子炮和腹部多管火箭巢散发着令人窒息的毁灭气息。
k437站在集结的队伍中，脖颈上的银色颈环冰冷依旧。他抬头望着那如同山岳般的“收割者”，内部感到一种深深的无力感。这种纯粹为了毁灭而生的造物，与这个充满生命力和奇异能量的世界格格不入。他甚至能模糊地“感觉”到，周围的空间都在因为这两台巨兽的出现而发出无声的哀鸣。
他的目光与旁边的g552短暂交汇。g552的眼神依旧带着一丝被净化后的茫然，但在看到“收割者”时，那茫然深处似乎也掠过了一丝本能的惊悸。h11的表情则如同岩石般冷硬，只有紧抿的嘴角透露出他并非全无感知。
“任务目标已下发。”h11的声音在频道中响起，打破了沉寂，“我们负责配合‘收割者’和圣堂防卫者，清理‘碎颅者’部落外围的狩猎小队和哨站。记住，兽人不同于精灵，他们更加狂暴，近距离战斗能力极强。保持距离，发挥火力优势。”
“明白。”队员们齐声应答，但气氛明显比以往更加凝重。
钢铁洪流再次开出堡垒一号，这一次，方向是东方的丘陵与荒原。地面在“收割者”沉重的脚步下颤抖，扬起的尘土遮天蔽日。
很快，他们便遭遇了第一支兽人狩猎小队。那是五名强壮的兽人，皮肤呈深绿色，肌肉虬结，穿着简陋的皮甲，手持巨大的石斧或骨棒。他们正在围攻一头类似剑齿虎的巨大生物。
发现海克斯集团的部队后，这些兽人并没有像精灵那样试图隐藏或交涉，而是立刻发出了狂暴的战吼，抛弃了到手的猎物，如同发现了新的、更值得挑战的敌人般，悍不畏死地冲了过来！
“开火！”h11下令。
脉冲光束如同雨点般射向兽人。然而，这些兽人的皮肤似乎对能量攻击有一定的抗性，除非击中要害，否则很难一击致命。一名兽人战士身中数枪，浑身冒着青烟，却依然咆哮着冲到了阵前，巨大的石斧带着恶风狠狠劈向一台圣堂防卫者！
“铛！”
刺耳的金属撞击声响起！圣堂防卫者的装甲被劈开一道深深的裂痕，火星四溅！那兽人战士也被反震之力震得手臂发麻，但眼中的狂暴更盛。
“瞄准头部！攻击关节！”h11冷静地调整战术。
k437精准地点射，一道脉冲光束贯穿了那名狂暴兽人的眼眶，对方才轰然倒地。他感觉到，这些兽人战士散发出的精神波动极其简单而强烈——纯粹的愤怒、毁灭欲以及对战斗的渴望。这种单一的、强大的情绪冲击，虽然不如精灵的悲伤或绝望那样复杂，却同样具有干扰性，如同持续的重鼓敲击在意识上。
更多的兽人从丘陵后面涌出，其中甚至出现了手持骨杖、身上涂满诡异油彩的兽人萨满。他们挥舞着骨杖，吟唱着粗犷而古老的咒语，地面开始震动，尖锐的石刺从地下突起，试图刺穿圣堂防卫者的履带；空气中凝聚出灼热的火球，砸向队伍。
“检测到元素能量攻击！优先清除施法单位！”a0的声音在指挥频道响起，依旧平静。
“收割者，前方区域，饱和打击。”她直接对重型机甲下达命令。
其中一台“收割者”腹部的多管火箭巢开始旋转。
“咻咻咻——！”
数十发高爆火箭弹拖着尾焰，如同死亡的蜂群，覆盖了兽人萨满所在的区域！
“轰！轰！轰！轰——！”
连绵不绝的爆炸声震耳欲聋，火光冲天而起，冲击波将周围的兽人战士都掀飞出去。火箭弹洗地之后，那片区域只剩下焦黑的 crater 和残肢断臂，兽人萨满连同他们的法术，一起被彻底抹去。
