脉冲光束瞬间照亮了昏暗的沼泽！蓝色的能量束打在触手的骨甲上，溅起一连串的火花，却难以瞬间将其摧毁！触手灵活地扭动，试图缠绕队员！
“是沼泽潜伏者！攻击它的主体！”h11一边射击一边吼道。
k437冷静地瞄准一条触手的根部，连续几个点射，终于将其打断，墨绿色的粘稠血液喷溅出来。其他队员也集中火力，勉强击退了这波偷袭。
然而，战斗的声响似乎惊动了沼泽中更多的“居民”。四周的迷雾中，亮起了一双双嗜血的眼睛。低沉的嘶吼声从四面八方传来。
“我们被包围了！建立环形防御！”h11立刻做出判断。
队员们迅速背靠背，形成一个圆圈，枪口指向外围。无人机在上空盘旋，试图提供视野，但干扰太强，效果有限。
雾气中，形态各异的魔法生物开始显现——有能够喷射酸液、形如蟾蜍的巨大孢子囊；有潜伏在泥沼中、突然跃起撕咬的剃刀颚鳄；还有更多挥舞着触手、主体隐藏在沼泽深处的潜伏者……
战斗瞬间爆发！脉冲光束在浓雾中纵横交错，爆炸声和怪物的嘶吼声此起彼伏。能见度太低，攻击很多时候依靠的是直觉和反应速度。
k437在战斗中，除了要应对物理上的威胁，还要抵抗那股无孔不入的、带着精神侵蚀效果的瘴气和魔法能量。他能“感觉”到这些生物那纯粹的、基于生存本能的恶意，也能“感觉”到这片沼泽本身那沉沦、腐败的意志正在试图渗透他的防御。
他必须时刻维持着“月影之种”秘法的运转，才能在抵抗环境侵蚀的同时，保持战斗的精准。脖颈上的颈环震动着，记录着他“略高于平均水平的应激反应和能量抗性”。
在一次击退剃刀颚鳄的袭击后，k437突然感觉到一股极其隐晦、却带着一丝熟悉感的能量波动，从沼泽更深处传来。那波动非常微弱，仿佛刻意隐藏，与他之前接触过的精灵和兽人的能量都不同，更加……古老而中立？并且，那波动似乎在……引导着什么？
他不动声色地调整了一下站位，感知力如同丝线般向那个方向延伸。
“小心！” 旁边传来g552的一声惊呼！
只见一条格外粗壮的潜伏者触手，不知何时绕到了防御圈的侧面，如同鞭子般狠狠抽向正在换弹夹的r773！r773猝不及防，眼看就要被击中！
就在这千钧一发之际，g552猛地扑了过去，将r773撞开，自己却被触手的末端扫中肩膀！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声响起！g552闷哼一声，被巨大的力量抽飞出去，重重摔在几米外的泥泞中，他的步枪也脱手飞出。
“g552！” h11怒吼，调转枪口将那条触手打爆。
k437和其他队员立刻加强火力，暂时压制住了周围的怪物。h11和医疗兵f298迅速冲到g552身边。
g552躺在地上，脸色惨白，左肩装甲碎裂，手臂以一个不自然的角度扭曲着，显然伤得不轻。但他似乎感觉不到疼痛，只是怔怔地看着自己沾满污泥的双手，又抬头看了看被自己救下的、惊魂未定的r773，眼中充满了前所未有的混乱和……一种奇异的光芒。
“为……什么？” g552喃喃自语，声音微弱，却清晰地传入了离他最近的k437耳中。
他在问自己。为什么会在那一刻，不顾自身安危，去救一个“同伴”？这并不完全符合战斗效率和生存最优化的逻辑。是底层代码中的“团队协作”模块 override 了其他指令？还是……某种更深处的东西被触动了？
f298迅速为g552注射了镇痛剂和骨骼固定凝胶，但他的伤势需要返回基地才能进行彻底治疗。
“任务中止。呼叫医疗运输艇。我们撤退。”h11果断下令，语气不容置疑。
在等待运输艇的过程中，小队维持着防御阵型，警惕着可能再次出现的袭击。沼泽似乎又恢复了死寂，只有那若有若无的、带着引导意味的古老能量波动，依旧在k437的感知中萦绕。
他看了一眼受伤的g552，又望向沼泽深处。这次失败的侦察任务，以及g552那出于“非纯粹逻辑”的救援行为，都像是一颗投入心湖的石子。
余烬未冷，低语渐起。在这片被死亡与遗忘笼罩的沼泽边缘，某些东西正在悄然改变。无论是这片土地，还是这些被创造出来的“武器”。
第十三章，完。
