希望，如同石缝中艰难探出的嫩芽，在绝望的冻土上悄然萌发。
当那个精灵小女孩——她的名字是艾莉丝——从那个几乎让她窒息的狭窄石缝中钻出来，重新呼吸到林间冰冷而潮湿的空气时，她脑海中只有一个念头，一个在逃亡路上无数次支撑她活下去的念头：“去找舅舅！去‘晨曦之冠’！”
她不敢有丝毫停留，凭借着体内流淌的精灵血脉与这片古老森林残存的微弱联系，她辨认了一下方向，便再次迈开早已酸痛不堪的双腿，向着森林更深、更幽暗的方向跑去。那里，是传说中精灵族较大的聚居地之一，也是她母亲生前曾无数次提起、她素未谋面的舅舅——莱戈拉斯·逐星者，作为部落亲王（候爵）的领地。
身后的追兵，那令人窒息的压迫感，似乎减弱了一些。艾莉丝能感觉到，那些铁疙瘩的追击不再像前几天那样疾风骤雨，更像是某种……疲惫而固执的跟踪。脉冲光束变得稀疏，往往只在确认她位置时才会进行威慑性射击，真正的攻击意图明显降低。
“他们的能量也不够了吗？”这个念头让艾莉丝心中燃起一丝微弱的侥幸。她不知道，这正是k437在能量储备告急和内心挣扎双重压力下，有意无意采取的“非必要不交战”策略。
逃亡在继续。五个小时的跋涉，穿越了布满荆棘的灌木丛，蹚过了冰冷刺骨的暗流，艾莉丝感觉自己快要到极限了。她的魔法天赋更多体现在与植物的沟通和微弱的自然守护上，连续数日的逃亡和施法，几乎榨干了她年幼身体里的每一分潜力。
就在她靠在一棵散发着微光的古树上，几乎要昏厥过去时，她胸前的那个温润的白色小石子——母亲留下的遗物，突然传来一阵轻微的、温暖的波动。
是了！舅舅说过，在危急时刻，可以向这里面注入魔力！
艾莉丝用尽最后的精神力，引导着体内那涓涓细流般的魔力，小心翼翼地注入白色石子。
下一刻，石子亮起了柔和如月华般的光芒，一个带着焦急、关切和无比威严的男性声音，直接在她脑海中响起：
【艾莉丝？！我的小星星！是你吗？你在哪里？坚持住！告诉我你的方位！】
是舅舅！莱戈拉斯舅舅！
艾莉丝的眼泪瞬间涌了出来，她哽咽着，凭借着精灵对方向的天然感知，断断续续地描述着自己周围的环境特征和大致方位。
【坚持住，艾莉丝！我立刻派最快的角鹰兽骑士去接应你！朝着有‘银叶巨杉’的方向跑，我们在那里接你！】
通讯中断了，但那温暖而坚定的声音，如同给垂死的幼苗注入了生命的甘泉。艾莉丝抹了把眼泪，辨认了一下那只有在精灵眼中才能清晰辨别的、遥远天际线上那棵独一无二的巨大银叶杉的轮廓，再次鼓起勇气，向前奔去。
几乎在艾莉丝与舅舅联系上的同时，k437率领的追击小队，在穿过一片弥漫着淡紫色雾气的蕨类植物丛时，遭遇了预料之外，却又在情理之中的猛烈打击！
“咻咻咻——！”
密集的、带着破魔符文的箭矢如同骤雨般从两侧的巨树树冠和岩石后射出！同时，数道炽热的火球、缠绕的荆棘藤蔓以及令人精神恍惚的魅惑光环，伴随着精灵战士低沉的吟唱声，劈头盖脸地砸了过来！
伏击！精灵的援兵到了！
“敌袭！规避！寻找掩体！” k437的反应快如闪电，几乎在第一时间就下达了指令，同时一个侧扑翻滚到一块巨岩之后。脉冲光束瞬间从他原本站立的位置掠过。
战斗在瞬间爆发！
人造人士兵们展现出了惊人的战术素养。尽管被伏击，但在脑机接口的瞬间信息共享和统一指挥下，他们迅速依托地形组织了有效的反击。脉冲步枪的蓝色光束精准地点射着树冠上暴露位置的精灵弓箭手，厚重的装甲也有效地抵挡了大部分箭矢和低级魔法。
精灵战士们的勇武和魔法不容小觑。他们的箭矢刁钻狠辣，魔法绚丽而致命。一名精灵“斗将”甚至从高处一跃而下，手中的双刀带着残影，瞬间切开了一名躲闪不及的人造士兵的颈部，鲜血顿时喷涌而出，但是很快，人造人体内的纳米机器人就修复了这个损伤，让他再次站了起来，投入战斗……
精灵们都被眼前的景象惊呆了，他们简直不敢相信自己的眼睛。那个被切开颈部的家伙，鲜血像喷泉一样喷涌而出，溅得周围到处都是。然而，令人难以置信的是，仅仅过了不到一分钟，那恐怖的伤口竟然开始迅速愈合，就好像从来没有被切开过一样！
精灵们瞪大眼睛，看着那原本狰狞的伤口在眨眼间变得光滑如初，没有留下一丝痕迹。这简直就是奇迹！而更让人震惊的是，那个家伙在伤口愈合后，竟然若无其事地再次站了起来，端起步枪朝他们射击，甚至看起来比之前还要精神焕发！
正如k437所预料的那样，在拥有绝对科技优势和协同作战能力的人造人部队面前，精灵这仓促组织的伏击，虽然造成了短暂的混乱和个别单位的损伤，但根本无法形成有效的歼灭。
脉冲光束的效率远超弓箭，精准的射击往往能在精灵法师完成下一个咒语前就将其击杀。人造士兵冷漠无情的战斗风格，也完全不受魅惑类魔法的影响。
战况几乎在接触后的几分钟内就呈现出一边倒的态势。伏击的精灵战士在丢下十几具尸体后，开始借助熟悉的地形迅速撤退。
k437看着战术面甲上显示的己方能量储备读数——已经跌破了30%的警戒线，并且还在持续下降。继续追击这些溃散的精灵，或者深入可能存在的更大陷阱，无疑是极其不明智的。
“停止追击！收缩防御，交替掩护，撤退！”他果断下达了命令。
这个决定，既符合战术逻辑（能量不足，避免被引入更深的埋伏圈），也隐隐契合了他内心深处那不愿继续杀戮、希望尽快结束这场追猎的潜在意愿。
人造人士兵们忠实地执行了命令，迅速脱离接触，向着来时的方向有序撤退。
而在不远处的林间空地上，艾莉丝终于看到了前来接应她的精灵骑士！那是三只神骏的、有着银蓝色羽毛和锐利眼神的角鹰兽，以及它们背上那些身穿轻便银甲、手持长弓的精灵骑士。
“艾莉丝小姐！快！”为首的骑士向她伸出手。
艾莉丝被一把拉上角鹰兽宽阔的背部，角鹰兽发出一声清越的啼鸣，振翅高飞，载着她迅速远离了这片充满危险和杀戮的土地，向着远方那棵越来越清晰的银叶巨杉，向着“晨曦之冠”的方向飞去。
……
k437和他的小队撤退到一处相对平缓、视野开阔的山坡上。他命令部队原地警戒，补充最低限度的能量，同时放飞了高空侦察无人机。
当无人机传回的影像呈现在他的战术面甲上时，即便以他此刻被压抑的情感模块，也感受到了一种难以言喻的震撼。
那是一座……城市！
