对莱戈拉斯和艾莉丝（主要是其佩戴的“晨曦之泪”）的初步研究与审讯，持续了数日。堡垒一号最深层的实验室里，精灵亲王的知识被一点点榨取，女孩与那神秘石子的共生关系被反复测量分析，海量的数据如同溪流汇入大海，涌入海克斯集团关于t-879世界的庞大数据库。
然而，对于远在“钢铁麦加”总部的卡里姆·海克斯而言，这些信息非但没有满足他的求知欲，反而像是在干燥的荒漠中只滴入了寥寥几滴清水，瞬间蒸发，留下的只有更强烈的饥渴。
这一天，一道加密等级最高、直接源自卡里姆本人的指令，跨越了时空的距离，投射在a0私人分析室的主屏幕上。没有影像，只有他那经过特殊处理的、带着金属质感却不容置疑的声音：
【a0，t-879世界的数据流正在增长，但核心依旧被迷雾笼罩。精灵的魔法、兽人的萨满之力、地脉的躁动、龙族的威能，乃至你们新发现的‘月影之种’碎片……这些都只是表象。】
【我需要的是本质！是这个世界的底层运行逻辑，是这些‘超自然’力量背后的统一法则！】
【集团的投资需要回报，不仅仅是资源和土地，更是知识！是能够被我们理解、掌控、乃至超越的终极真理！】
【加大探索力度，扩大样本范围。我不关心过程，我只要结果——更多、更深、更核心的信息！】
指令言简意赅，却重若千钧。卡里姆的意志清晰无比：他不满足于零敲碎打的收获，他要求的是对这个异世界根本规律的破解。
a0站在屏幕前，静静聆听着。她的脸上没有任何被催促的不悦，反而在那绝对理性的眼眸深处，燃起了一丝与卡里姆同频的、对未知的强烈探究欲。对她而言，这并非压力，而是动力，是赋予她更大权限和资源去进行她最热衷的“实验”的许可。
“指令确认，总裁阁下。信息获取优先级已提升至最高。新的探索计划即将展开。”她对着空无一人的屏幕平静回应。
通讯结束。
a0立刻调出了t-879世界的全息地图。代表着已“净化”区域的是一片死寂的灰白色，而广袤的未探索区域则被各种深浅不一的颜色覆盖，代表着不同的能量反应等级、地形复杂度以及推测的文明分布。
她的手指在几个能量反应异常活跃、且与精灵活动区域特征高度吻合的光点上划过。其中一个，位于堡垒一号西北方向，直线距离超过三百公里，在一片被标记为“永歌森林”的广袤区域深处。侦察无人机曾捕捉到那里有极其强大且稳定的结界反应，其能量波动模式，经过比对，与艾莉丝身上“晨曦之泪”散发出的波动，存在微弱的、但统计学上显着的相似性！
“永歌森林……高阶精灵聚集区。结界强度远超‘晨曦之冠’……” a0低声自语，指尖最终定格在那个被高亮标记的光点上，“能量特征与‘月影之种’碎片存在潜在关联。存在高价值研究目标的可能性……87.3%。”
一个明确的目标，在她心中确立。
她转身，走向深层禁锢区。
莱戈拉斯和艾莉丝被分别关押在相邻的两个特制禁锢单元内。与之前纯粹的合金牢房不同，这两个单元的内壁布满了细密的能量导管，散发着一种抑制性的低频波动。而戴在他们脖颈上的，不再是简单的能量镣铐，而是两个造型精巧、紧紧贴合皮肤的银色金属颈环。
这是海克斯工程部根据对精灵魔力回路的初步理解，紧急研发的“魔能抑制器”。它不仅能够持续干扰佩戴者与外界魔法能量（玛娜）的沟通，还能在检测到强烈的内部魔力凝聚时，释放出足以令精灵瞬间昏厥的神经冲击。这是科学与对异界力量初步解析结合的产物，旨在从根本上剥夺精灵最大的依仗。
莱戈拉斯坐在禁锢单元内，眼神黯淡，失去了往日的神采。透露族人的秘密以换取艾莉丝暂时的安全，这种屈辱感和负罪感无时无刻不在啃噬着他的内心。他脖颈上的抑制器传来冰冷的触感，提醒着他如今的处境。
隔壁单元，艾莉丝抱着膝盖蜷缩在角落。她依旧沉默，大部分时间都在昏睡，只有在研究人员前来进行非侵入性检测时，才会睁开那双失去了焦距的碧绿眼眸。她胸前的“晨曦之泪”依旧散发着微弱的温润感，但在抑制器的作用下，那光芒似乎也黯淡了许多。
a0通过观察窗看了他们一眼，没有任何交流的意图。在她眼中，他们暂时已经从“信息源”降级为“保管中的样本”。只要抑制器正常工作，他们就没有价值，也没有威胁。
她需要集中精力，应对下一个，可能蕴含更丰富“信息”的目标。
返回指挥中心，a0开始调兵遣将。这一次的目标位于更遥远的未知区域，且预期抵抗力量更强，需要一支规模更大、配置更精良的远征军。
“命令：第7、第9人造人步兵师结束休整，进入一级战备。”
