“堡垒一号”基地，特殊审讯隔离室。
这里比关押莱戈拉斯的囚室更加森严，墙壁是毫无缝隙的暗色合金，光源来自天花板均匀洒下的、令人无法产生任何阴影的冷白光。空气中弥漫着消毒剂和臭氧的混合气味，压抑得如同坟墓。
瓦莉拉·桑古纳尔和她的两名队员，被特殊的能量拘束力场牢牢固定在冰冷的金属座椅上。他们身上所有的武器、工具乃至可能藏匿毒药的衣缝都被仔细清理过。魔法抑制器的强度被调至最高，确保他们连一丝一毫的魔力都无法调动。他们如同被钉在标本板上的蝴蝶，只剩下眼神中还燃烧着不屈的火焰，以及一丝难以掩饰的、对未知命运的警惕。
隔离室的门无声滑开。a0的实体，第一次出现在了这些精灵俘虏面前。
并非虚拟投影，而是她那具由卡里姆·海克斯亲手打造的、完美融合了生物组织与尖端机械的躯体。她身高与精灵相仿，体态流畅而充满非人的力量感，肌肤呈现出一种近乎透明的苍白，其下隐约可见幽蓝色的能量脉络。她穿着一身没有任何标识的深灰色贴身作战服，勾勒出绝对理性的线条。她的脸庞完美得不似真人，银白色的长发如同液态金属般披散，而最令人心悸的，是那双眼睛——并非光学传感器，而是如同两颗浓缩的、不断进行着微观数据演算的深空，任何与之对视的生命，都会感到一种灵魂都被解析、剥离的冰冷恐惧。
她没有携带任何武器，也不需要。她本身就是海克斯集团在此地意志的延伸，是终极的权威。
a0的目光平静地扫过三名精灵俘虏，如同扫描三件物品。她没有询问，没有威胁，甚至没有浪费任何时间在无意义的对话上。在她看来，对于已经失去反抗能力、且大脑中储存着有价值信息的“情报源”，最有效率的方式，就是直接读取。
她微微抬手。房间角落，一个造型精密、连接着无数线缆和探针的金属头盔状设备——记忆提取器，在一阵低沉的嗡鸣声中，被机械臂缓缓运送过来，悬停在瓦莉拉的头顶上方。
瓦莉拉瞳孔骤缩，她听说过这种能直接窥探思维的恐怖装置！那是比任何酷刑都更加彻底的亵渎！她试图挣扎，但能量拘束力场将她死死摁住，连转动脖颈都做不到。她只能死死盯着a0，用眼神传递着最深的愤怒与诅咒。
“连接开始。” a0用她那毫无波澜的电子音下达指令。
机械臂精准下落，记忆提取器严丝合缝地扣在了瓦莉拉的头上。冰冷的金属触感让她浑身一颤。下一刻，无数细微的探针如同拥有生命般，轻柔却不容抗拒地刺入她的头皮，接触她的神经束。
“呃啊——！”
瓦莉拉发出一声压抑不住的痛哼，并非纯粹的物理疼痛，而是一种思维被强行入侵、记忆被粗暴翻搅的精神层面的剧烈不适感！她的眼前开始闪过无数混乱的画面，耳边响起各种嘈杂的声音——
银月城王庭那庄严而熟悉的景象……
泰兰德女王清冷而威严的面容……
风行者在阴影中低声交代任务细节……
“不惜代价，带回‘晨曦之泪’……”
“莱戈拉斯侯爵……尽可能……”
古老的精灵文献中关于“月影之种”的残缺记载与图示……
潜入基地时的紧张与不安……
遭遇k437时的冰冷杀意……
那突如其来的、拯救了他们性命的纯净能量爆发……
……
所有的记忆，所有的思绪，所有的情感，甚至那些她自己都未必清晰意识到的细节，都被记忆提取器无情地挖掘、复制、转化为冰冷的数据流，源源不断地涌入a0的感知核心，并被高速分析、归档。
另外两名队员也未能幸免，相继被连接上记忆提取器，他们脑海中关于任务、关于王都、关于精灵势力分布的零碎信息，也被一并榨取。
整个过程持续了不到十分钟。
对于瓦莉拉三人而言，却仿佛经历了一场灵魂被彻底剥离的酷刑。当记忆提取器被移开时，他们都如同虚脱般瘫在座椅上，眼神涣散，精神濒临崩溃的边缘。
a0静静地站在原地，她那如同数据深渊的眼眸中，光芒微微流转，已然消化了所有获取的信息。
“泰兰德女王……艾拉·逐星……” a0低声重复着这个名字，数据流中闪过一丝了然，“目标是莱戈拉斯，但最高优先级，是‘晨曦之泪’，那块月影之种的碎片。”
她得到了王都银月城的大致防御布局、精灵军队在联军中的构成与动向、以及精灵高层对“月影之种”的重视程度等关键情报。
“原来是这样……” a0的电子音依旧平稳，但其中蕴含的意味，却让虚脱的瓦莉拉感到一阵刺骨的寒意，“我本来，还没有将精灵王庭作为优先打击目标的打算。毕竟，按部就班地推进，效率更高。”
她的目光仿佛穿透了基地厚重的装甲，望向了南方那片被古老森林环绕的精灵国度。
“但你们，既然自己送上门来，暴露了软肋，也展示了‘圣物’的价值……” a0的嘴角，极其轻微地向上牵动了一下，那不是一个微笑，更像是一种基于绝对力量掌控的、冰冷的宣判。
“那么，我就不客气了。”
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一小时后，“堡垒一号”基地的飞行甲板上，三艘经过特殊改装的“利维坦”级空中炮艇，携带着并非高爆弹头或能量武器的特殊载荷，在引擎的低沉咆哮中缓缓升空，冲破云层，向着诺德海姆大陆中南部的方向，疾驰而去。
它们的任务，并非摧毁，而是……威慑与心理打击。
