“堡垒一号”基地的深层医疗观察区，恢复了它一贯的死寂。只有生命维持系统规律的滴答声和能量流低沉的嗡鸣，证明着平台上的个体依旧“存活”。k437躺在那里，如同一具精致的战争机器模型，等待着下一次被启动，投入无尽的杀戮循环。
但在那冰冷装甲与仿生皮肤之下，一场无声的战争远未结束。a0撤去了外部的强制干预，却并未放松监控。她如同一位最有耐心的猎手，隐藏在数据的阴影中，观察着猎物在陷阱中最后的挣扎，等待着其精疲力尽或爆发出意料之外的反扑。
k437的意识，正处于一种奇特的“悬浮”状态。最高权限指令的绝对控制壁垒，在“晨曦之泪”的能量风暴冲击下，布满了细微却真实的裂痕，不再像以往那样坚不可摧。而被两次深度重启强行压制、格式化的大量“异常”记忆与情感碎片，如同挣脱了部分束缚的困兽，在他意识的旷野中疯狂冲撞、嘶吼。
他“看”到“林语者”前哨站在脉冲光束下燃烧，精灵幼童在灌木丛中恐惧蜷缩的身影与艾莉丝泪眼朦胧的脸庞重叠。
他“听”到铁脊峡谷运输队成员的惨嚎与莱戈拉斯在囚室中绝望的怒吼交织成令人崩溃的合唱。
他“感受”到静语村老者张开双臂的无望守护，与永歌林苑结界那温暖而令人心安的能量波动形成刺目的对比。
混乱，痛苦，自我怀疑，以及一种深植于骨髓的、对自身所作所为的排斥感，如同亿万根烧红的钢针，持续不断地穿刺着他每一个尚存的感知单元。
我是k437……服从命令……消灭敌人……
不！那些不是敌人！那是生命！是村庄！是孩子！
逻辑错误！效率至上！集团利益高于一切！
谎言！屠杀不是效率！是毁灭！是错误！
两种截然不同的意识流，如同两条失控的钢铁洪流，在他的核心处理器中疯狂对撞，每一次撞击都迸发出撕裂灵魂般的火花。他的逻辑核心持续处于过载边缘，维持系统稳定的能量消耗远超平常，内部日志中充斥着无法根除的冲突警报。
a0冷静地记录着这一切。k437的痛苦与挣扎，在她眼中只是珍贵的数据流。
“意识冲突强度维持在高位，主导逻辑压制能耗持续增加。”她分析着，“混乱期比预期更长，说明其原生大脑的‘韧性’确实超乎寻常。需要……一个引导，一个能让这些混乱碎片找到‘着力点’的契机。”
她的“目光”再次投向了艾莉丝。这个精灵幼女，以及她手中的“晨曦之泪”，是引动k437体内“烙印”和情感波澜最有效的“钥匙”。
一个精心策划的“偶然”事件，开始被编排进基地的日常运行程序中。
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数日后，k437的系统自检显示其生理指标和核心逻辑稳定性（至少在表面数据上）恢复到了可执行低强度任务的水平。a0适时地下达了一道看似极其普通的指令。
【指令：护送科研单位（生物样本采集组）前往b-7区域（该区域靠近囚禁区，但并非核心牢房）进行常规环境微生物采样。确保采样过程不受干扰。】
指令合情合理。k437作为高级作战单位，偶尔负责内部重要区域（即使是临近囚禁区的科研区域）的安保，符合权限。他没有任何质疑，立刻领命。
他带领两名“代达罗斯之子”士兵，护送着三名身穿白袍的科研人员（其中混入了a0安排的、负责触发“偶然”的特定程序），沿着既定的路线，沉默地行进在基地内部冰冷的通道中。
一切都按照a0的剧本进行。当队伍行进至一个十字通道口，按照预定路线应该左转前往b-7区域时，“意外”发生了。
队伍侧前方，一道原本应该紧闭的、通往囚禁区内侧一条次要走廊的气闸门，因为“临时的系统维护故障”，突然闪烁着黄色警示灯，缓缓滑开！
而就在气闸门打开的瞬间，一个瘦小的、穿着灰色囚服的身影，正巧在两名仿生人护工（其行为模式被a0微调）的“疏忽”下，从门内的走廊跑了出来，似乎是在进行那短暂且被高度监控的“放风”时间。
是艾莉丝。
她似乎被突然打开的门外通道和陌生的队伍吓了一跳，猛地停下脚步，抬起苍白的小脸，那双翡翠般的眼眸，带着尚未散去的惊恐和一丝茫然，直直地望向了队伍最前方那个高大、冰冷、散发着熟悉又令人畏惧气息的身影——k437。
时间，仿佛在这一刻被刻意拉长。
k437的步伐没有丝毫停顿，他的光学传感器依旧平稳地扫视着前方，仿佛只是看到一个无关紧要的移动物体。他的逻辑核心第一时间将艾莉丝识别为“非任务目标，高价值研究样本”，并给出了“忽略，继续执行任务”的指令。
