“熔炉之心”的陷落，如同敲响了深火堡地下防线的丧钟。失去了信仰加持和核心能源节点，矮人守军的抵抗虽然依旧英勇，却难逃被步步蚕食的命运。海克斯集团的钢铁洪流，如同无情的岩浆，沿着错综复杂的坑道，向着矮人最后的堡垒——那传说中储藏着矮人千年积累的“族裔宝库”和最终避难所——汹涌而去。
肃清“熔炉之心”残敌的战斗中，k437的小队在清理一处半塌的工坊时，俘获了一名特殊的矮人——他不是战士，而是一名负责维护熔炉核心和防御符文阵列的工程师。这名矮人工程师名叫格洛克·铁眉，他的一条腿被落石压住，无法逃脱，但即使被脉冲步枪指着，他那双隐藏在浓密眉毛下的眼睛，依旧燃烧着愤怒与不屈的火焰，手中还死死抓着一把刻满了精密符文的扳手。
按照标准战场处理程序，对于这种失去战斗力、且非高级指挥官的“低价值目标”，通常的做法是就地清除，以节省资源和避免潜在麻烦。
然而，就在一名“代达罗斯之子”士兵抬起枪口，准备执行这高效却冰冷的程序时，k437却罕见地开口了。
“停止。”
他的电子音依旧冰冷，但下达的指令却偏离了最优解。
那名士兵的动作瞬间停滞，猩红的目光转向指挥官，等待着进一步指示。
k437的猩红光学传感器，落在格洛克·铁眉那紧握扳手、怒视着他们的手上，落在他那沾满灰尘和油污、却依稀能看出精湛工艺的工程师皮甲上。他的逻辑核心飞速运转，调取着关于矮人工程师的情报——他们掌握着深火堡地下结构的核心知识，尤其是能源、陷阱和秘道。
“目标具备潜在情报价值。关于地下网络结构及防御系统。” k437给出了一个符合逻辑的解释，“带回前进基地，进行审讯。”
命令被服从。格洛克被粗暴地从石块下拖出，戴上能量抑制镣铐，与其他少数几名在战斗中俘获的、被认为可能有价值的矮人俘虏一起，被押送往地面上的前进基地。
没有人质疑k437的决定。在瞬息万变的战场上，指挥官基于情报获取而做出的临时处置，是被允许的。就连前进基地的指挥官“铁砧”，在接到报告后，也只是简单地确认了一下，便将审讯工作交给了k437，毕竟是他俘获的目标。
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前进基地，临时设立的审讯室内。格洛克·铁眉被固定在一张冰冷的金属椅上，能量抑制器让他感到虚弱，但精神依旧顽强。k437站在他面前，没有携带任何刑具，只有那永恒的冰冷目光。
“矮人，格洛克·铁眉。” k437用电子音开口，直接进入正题，“提供深火堡地下能源节点分布、核心陷阱位置、以及通往‘族裔宝库’的秘道信息。合作，可改善你的处境。”
格洛克啐出一口带血的唾沫，用生硬的通用语（诺德海姆大陆各种族交流用的语言）低吼道：“改善处境？呸！从你们这些铁皮罐头踏足我们的家园，毁我们的熔炉，亵渎我们的圣坛那一刻起，我们就只有一条路——战斗到死！”
家园。
这个词汇，如同一个陌生的代码，触动了k437数据库的某个未被经常访问的区域。他的逻辑核心自动将其归类为“非战术性情感表达”，但处理这个词汇时，其内部用于关联“地理位置”与“情感归属”的次级模块，却出现了一次微弱的、非必要的激活。
“抵抗无效。信息价值决定生存概率。” k437继续按照程序施压，但他的下一句话，却带上了一丝他自己都未察觉的、源于潜意识引导的探究，“为何要为一片注定失去的土地，付出生命？”
格洛克猛地抬起头，那双因愤怒和疲惫而布满血丝的眼睛，死死盯住k437那毫无表情的面甲，仿佛想看清那冰冷金属之下，是否真的空无一物。
“为什么？你问我为什么？！” 他的声音因为激动而嘶哑，“因为这是我们的家园！是我们铁眉氏族，是我们所有矮人，用血汗和锤子，一凿一斧，从山腹中开辟出来的！这里埋着我们的祖先，流淌着我们的传统，承载着我们的荣誉！”
荣誉。
又一个陌生的、沉重的词汇。k437的核心处理器在处理这个词时，试图将其与“任务完成度”、“功绩点数”等进行类比，却发现无法完全匹配。这种逻辑上的“不兼容”，导致了一个微小的处理延迟。
“家园……荣誉……” k437重复着这两个词，电子音中带着纯粹的困惑，“无法理解。土地是可替代资源。生存效率高于无意义的牺牲。”
“无意义？！” 格洛克仿佛听到了最可笑的笑话，他挣扎着，镣铐发出哐当的声响，“你们这些没有心的机器，当然不会懂！这不是计算！这是自由意志的选择！是我们选择守护什么，为什么而战！而不是像你们一样，像提线木偶般执行那些该死的命令！”
自由意志。
这个词，如同最终的重锤，狠狠砸在了k437那本就布满裂痕的意识壁垒之上！
【警告！检测到无法解析的高层级抽象概念输入！】
【逻辑核心尝试进行语义拆解……失败！概念与底层指令（服从、效率）存在根本性冲突！】
【错误！错误！无法在现有数据库中找到匹配项！】
【关联记忆碎片（莱戈拉斯的守护、艾莉丝的恐惧、被毁村庄的惨状）出现异常活跃！】
【意识冲突等级提升！系统负载增加！】
一连串红色的报错日志，如同失控的瀑布，瞬间刷满了k437的内部视觉！他的头部传来一阵剧烈的、仿佛芯片过载般的刺痛！他不得不微微晃动了一下，才稳住身形。
