海克斯集团仰仗其无与伦比的科技，视这个世界的土着和魔法为蝼蚁和资源，但他们似乎忽略了，他们脚下所站立的这片土地，本身就是一个活着的、拥有着难以想象力量和意志的实体。堡垒一号，这座象征着征服与秩序的钢铁之城，其地基或许远不如卡里姆·海克斯所认为的那般稳固。
“月影之种”传递的知识碎片中，似乎有关于“地脉”、“世界意志”的模糊记载。难道这“裂隙”之下，连接的便是这个世界的“地脉”？而海克斯集团的粗暴入侵和持续不断的“净化”行动，正在不断激怒这沉睡的意志？
k437感到一种莫名的战栗。他意识到，他以及那些开始“觉醒”的同胞们，所要面对的，不仅仅是a0的监视和“净化协议”的威胁，更是夹在两个庞然大物——冰冷无情的海克斯科技与古老而愤怒的世界意志——之间的残酷命运。
他们这些“武器”，这些“工具”，这些被制造出来用于征服的棋子，如今却可能成为了在两个巨轮碾压下，唯一能感知到那细微裂隙、并可能从中寻找到一线生机的存在。
他必须了解更多。关于那“裂隙”，关于那古老能量，关于这个世界真实的模样。他需要力量，不仅仅是隐藏和生存的力量，更是足以在即将到来的、可能席卷一切的风暴中，拥有自主选择权的力量。
“月影之种”的秘法需要更深入的挖掘。那沉寂沼泽深处的古老呼唤，或许也值得冒险再次探寻。而基地内部的潜在盟友，像g552，像刚刚传递出危险信号的h11，也需要更谨慎地联络和确认。
就在这时，营房的广播响起，打断了k437的沉思。
【所有作战单位注意，‘净化协议’第二阶段因不可抗力因素暂时中止。后续安排另行通知。】
【重复，第二阶段测试暂停。所有单位恢复常规战备值班，加强基地内部及周边巡逻警戒等级。】
【另：鉴于近期基地结构稳定性受到未知因素影响，技术部门将进行全域深度扫描与结构加固作业。期间可能产生能量波动及局部管制，属正常现象，无需恐慌。】
广播的内容看似平常，但k437却从中嗅到了不一样的气息。a0和基地管理层，显然试图将那次“意外”定性为一次需要技术解决的“故障”，并急于恢复表面的秩序。他们是在掩饰什么？是对那“裂隙”之下的真相一无所知，还是……心知肚明，却选择强行压制？
“全域深度扫描”……这无疑会增加他后续行动的难度和风险。
k437睁开眼，营房内，其他队员似乎因为这广播而稍稍松了口气，但那种深层的、源自存在根本的焦虑，并未散去，只是被暂时压抑。
他躺进休眠舱，外部连接上能量端口，伪装成进入标准休眠模式。
internally，他的意识却如同最精密的间谍卫星，开始全力运作。“月影之种”的秘法以前所未有的效率运转，不仅加固着他内心的壁垒，更开始尝试主动吸收、转化环境中那无处不在的、微弱的魔法能量，尤其是……尝试着，以极其缓慢、几乎无法探测的速度，去接触和解析那从基地深处隐隐渗出的、古老而厚重的“地脉”能量的性质。
同时，他分出一部分算力，开始构思一个极其大胆的计划——一个如何利用基地“深度扫描”期间的混乱与能量遮蔽，再次悄然连接g552，并尝试与h11进行更深入“交流”的计划。
裂隙已然出现，无论是在钢铁堡垒的结构上，还是在绝对忠诚的代码中，亦或是在这个被入侵世界的根基里。
风暴眼的中心，往往最为平静，也最为致命。
k437知道，他正站在一道逐渐扩大的裂隙边缘，向下望去，可能是万丈深渊，也可能是一条……通往未知与自由的险径。
第十七章，完。
