深火堡，这座曾经回荡着锻锤轰鸣与豪迈战歌的矮人都城，如今已彻底沦为人间炼狱。饥饿，如同最恶毒的瘟疫，侵蚀着每一个角落。曾经肌肉贲张、精力无限的矮人战士们，如今眼窝深陷，步履蹒跚，只能依靠着冰冷的城墙或残垣断壁才能勉强站立。配给的口粮早已耗尽，最后一批战马和驮畜也早已变成了维持生存的肉汤，连骨头都被敲碎熬煮了无数次。仓库里能找到的所有可食用之物，包括皮革、皮带，甚至某些特定种类的矿石粉末，都已被搜刮一空。
燃料的短缺让堡垒内部变得如同冰窖，仅存的些许热量来自于燃烧废弃木料和尸体（在绝望的后期，这已成为公开的秘密）所产生的微弱火苗。没有能量，没有燃料，那些庞大的战争机器和工程器械如同沉睡的巨兽，无法唤醒，成为了毫无用处的废铁堆。
士气，早已彻底崩溃。绝望的气氛如同浓雾般笼罩着每一个人。饿死在这座冰冷的钢铁坟墓里？他们不甘心！但打出去？每一次从缝隙中窥见外面那森严的、由无数“代达罗斯之子”和自动炮塔构成的、闪烁着冰冷金属光泽的包围圈，都让残存的勇气迅速消散。
“不能再等下去了！”一名胡子纠结、眼眶通红的矮人领主用战斧支撑着身体，声音嘶哑却带着最后的决绝，“待在这里，我们所有人都会像地穴里的老鼠一样悄无声息地烂掉！冲出去！就算死，也要像个真正的矮人一样，死在冲锋的路上！”
这声呐喊，如同点燃了最后一丝火药。求生的本能和对尊严的最后扞卫，压倒了被围困的恐惧。残存的、还能拿起武器的矮人们，如同被逼到绝境的困兽，爆发出生命中最后的光和热。他们砸开武器库最后封存的一批烈酒，痛饮而下，然后举起磨损严重的战斧和盾牌，发出震耳欲聋却带着悲怆意味的战吼，向着看似最薄弱的一处包围圈缺口，发起了决死的集团冲锋！
“为了铁岩岭！为了山之心！”
……
“堡垒一号”指挥中枢。
a0的虚拟投影平静地注视着深火堡传回的实时战场画面。看着那些如同潮水般涌出堡垒、挥舞着武器、状若疯魔的矮人战士，她那冰冷的电子眼中没有丝毫波澜，只有纯粹的数据分析。
“开始反击了嘛……”她的电子音带着一丝了然的意味，“倒是比我想象的，要快一些。看来饥饿和绝望，比任何武器都更能摧垮意志。”
她迅速评估着战场态势。矮人的冲锋虽然气势悲壮，但在装备精良、阵型严整的自动化军团面前，无异于以卵击石。他们的攻击杂乱无章，完全依靠着一股血气之勇，缺乏有效的指挥和协同。
“命令前线单位，依托预设防御工事，进行高效阻击。”a0冷静地下达指令，“优先使用交叉火力和区域覆盖性武器，尽量消灭他们的有生力量。我要让这次突围，成为他们流血的开始。”
命令被不折不扣地执行。代达罗斯之子的阵地上，能量步枪、自动炮塔、火箭巢同时开火！密集的能量光束和爆炸物如同死亡的镰刀，成片地收割着冲锋的矮人生命。矮人战士们如同撞上礁石的浪花，瞬间粉身碎骨，残肢断臂和破碎的武器四处飞溅。鲜血染红了焦黑的土地，哀嚎声与爆炸声混杂在一起，构成了一曲绝望的交响乐。
矮人的冲锋势头被硬生生遏制，伤亡惨重。眼看这支残军就要在绝对的火力优势下被彻底歼灭于堡垒之外——
就在这时，a0再次开口，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
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