银月城联合指挥部的争吵声渐渐被一种临战前的、压抑的寂静所取代。沙盘上，代表联盟部队的蓝色（奥术帝国）、绿色（永恒之森）、红色（碎颅部落）光点，终于初步整合成了数个箭头，指向同一个目标——海克斯堡垒外围的前哨防线，代号“铁幕”的一系列自动化炮塔群和侦察基地。这是“斩首行动”前必须拔除的钉子，也是检验联盟战斗力的第一块试金石。
行动代号：“铁砧”。
由碎颅部落的两个主力战团担任正面主攻，奥术帝国三个法师中队提供远程火力覆盖与护盾瓦解，永恒之森三个游侠大队负责侧翼掩护、清除敌方侦察单位并布设临时陷阱。k437作为战术顾问，坐镇后方指挥部，通过初步搭建的联合数据链，提供实时敌情分析与战术修正。艾薇儿不顾伤势未愈，坚决加入了游侠大队，她要亲临前线，见证也参与这场复仇与生存之战。
诺德海姆大陆，锈蚀峡谷，海克斯“铁幕”防线前沿。
这里的地貌仿佛被某种酸性物质腐蚀过，岩石呈现出不健康的红褐色，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀味和微弱的能量嗡鸣。联盟部队在峡谷入口处完成了最后的集结。
格罗姆·地狱咆哮骑在他的巨型黑色战狼“碎颅者”上，巨大的血吼战斧扛在肩头，铜铃般的眼睛死死盯着峡谷深处那些若隐若现的金属炮塔轮廓。他深吸一口气，通过粗糙的通讯器吼道：“崽子们！让那些铁疙瘩尝尝兽人愤怒的滋味！为了部落！为了死去的矮人兄弟！为了银月城的血债！loktar ogar!（不胜则亡！）”
“loktar ogar！” 山呼海啸般的战吼从兽人战团中爆发，狂暴的气势甚至让峡谷两侧的碎石簌簌落下。
几乎在兽人战吼响起的同时，后方奥术帝国的阵地上，法师们整齐划一地举起法杖。磅礴的奥术能量在他们上空汇聚，形成一片蓝色的能量星云。
“目标，前方三公里，敌方自动炮塔群！饱和覆盖射击！预备——放！”卡尔文法师冷静的声音通过数据链传遍全军。
“嗡——轰！！！”
数十道粗大的奥术能量束如同蓝色的流星雨，划破昏暗的天空，精准地砸向峡谷深处的海克斯炮塔群！剧烈的爆炸接连响起，火光与奥术闪光吞没了一片区域，大地为之震颤！这是联盟第一次协同火力打击，声势惊人！
“冲锋！”格罗姆战斧前指！
“waaagh！!” 兽人狼骑兵如同决堤的红色洪流，带着摧毁一切的狂暴气势，涌入了锈蚀峡谷！他们的座狼四肢着地，速度快得惊人，骑士们挥舞着战斧、连枷和巨剑，发出嗜血的咆哮。
侧翼，精灵游侠们如同鬼魅般散入崎岖的岩壁和残存的枯木林中，他们动作轻盈而迅捷，手中的长弓早已搭上了特制的、箭镞闪烁着血熔岩钢幽光的破甲箭。艾薇儿拉满弓弦，翠绿的眼眸锐利如鹰，紧紧跟随着冲锋的兽人洪流，寻找着任何可能威胁到他们的目标。
后方的指挥部内，k437的猩红光学传感器紧盯着数个屏幕，上面快速滚动着前线传回的数据、能量读数以及由奥术之眼和精灵林精网络提供的战场俯瞰图。
“敌方炮塔群，第一波打击毁伤率……47%。残余单位正在启动备用能源，护盾强度上升。”k437的电子音平稳地汇报，“检测到地下能量反应……是移动单位。警告，兽人前锋即将进入‘蜂巢’单位活跃区。”
他的警告刚刚发出，异变陡生！
就在兽人狼骑兵洪流的前锋，即将冲出奥术轰炸区域的那一刻，他们脚下的地面，以及两侧的岩壁，突然爆裂开来！
无数个只有猎犬大小、通体漆黑、外形如同金属甲虫或蜘蛛的机械单位，如同喷泉般从地下涌出，从岩壁的缝隙中钻出！它们数量之多，瞬间就形成了一片翻滚的、闪烁着红色独眼的黑色潮水，朝着冲锋的兽人部队发起了自杀式的冲锋！
这正是a0的“蜂巢”系统——低成本、高数量、具备基础攻击力和自爆功能的“工蜂”单位！
“什么东西？！”
“小心脚下！”
“砍碎它们！”
兽人战士们猝不及防，前排的狼骑兵瞬间被这些蜂拥而至的“工蜂”淹没！座狼的嘶吼与战士的怒吼混杂在一起。“工蜂”用锋利的金属肢节撕扯座狼的腹部，用能量爪牙攻击骑士的下盘，更可怕的是，一些“工蜂”在接近目标后，毫不犹豫地启动了自爆程序！
“轰！轰！轰！轰——！”
连绵不绝的小规模爆炸在兽人的冲锋阵型中开花！虽然单个自爆威力不足以瞬间杀死一个强壮兽人，但密集的爆炸叠加起来，足以撕裂座狼的腿脚，炸飞兽人的武器，甚至将骑士从狼背上掀下来！更重要的是，它们彻底打乱了兽人一往无前的冲锋节奏，将狂暴的洪流硬生生阻滞、分割开来！
“不要停！碾过去！”格罗姆怒吼着，一斧头将扑到眼前的几只“工蜂”劈成碎片，又一脚踩爆了另一只。但他的命令在如此混乱的场面下，传递效果大打折扣。兽人们陷入了与这些无穷无尽的小型单位的缠斗，冲锋的速度骤然降低，伤亡开始出现。
“侧翼游侠！优先清除岩壁上的‘工蜂’发射巢穴！”k437的声音通过数据链响起，同时将探测到的“工蜂”巢穴位置标记出来，共享给所有精灵游侠。
艾薇儿立刻调转箭矢，瞄准一处正在不断喷吐“工蜂”的岩壁裂缝。“放箭！”她娇叱一声，翠绿的箭矢离弦而出，精准地射入了裂缝深处！
“砰！”一声闷响，那处裂缝停止了喷吐，冒起黑烟。
其他精灵游侠也纷纷效仿，精准的点射开始有效遏制“工蜂”从侧翼的补充。但地面的“工蜂”实在太多，仿佛杀之不尽。
“奥术单位，切换攻击模式！范围震荡法术，覆盖兽人前锋区域！重复，范围震荡，覆盖前锋区域！避免高爆伤害！”k437再次下令。他需要清理兽人脚下的“工蜂”，但又不能误伤友军。
后方的奥术法师们立刻改变施法手势。蓝色的奥术能量不再凝聚成毁灭性的光束，而是化作一道道无形的、覆盖范围极广的震荡波，如同涟漪般扫过兽人冲锋的区域！
“嗡——！”
被震荡波扫过的“工蜂”，动作瞬间变得迟滞、僵硬，内部的精密元件受到干扰，甚至直接短路冒烟，失去了行动能力！这为陷入苦战的兽人前锋创造了宝贵的喘息之机！
“好机会！砍光这些铁虫子！”兽人战士们精神一振，趁机挥舞武器，将周围被震得晕头转向的“工蜂”清理一空。
然而，海克斯的防御远不止于此。
就在兽人前锋刚刚清理完一波“工蜂”，试图重新组织冲锋时，峡谷深处，那些在奥术轰炸中幸存下来的自动炮塔，以及一些从隐蔽处升起的、如同金属蝎子般的“掠夺者”步行机甲，发出了低沉的轰鸣。它们的炮口亮起，能量光束和实体炮弹如同疾风骤雨般倾泻而来！
“举盾！”格罗姆咆哮。
