海克斯堡垒的“静默”，并未给诺德海姆带来真正的安宁，反而像一块沉重的巨石，压在所有知情者的心头。联军利用这宝贵的喘息时间，拼命地舔舐伤口，重整旗鼓。精灵德鲁伊和法师们联手，在新建的、更加隐蔽的营地周围布下了层层叠叠的自然迷锁与奥术警戒；兽人战士们沉默地打磨着武器，眼中复仇的火焰并未熄灭，反而因惨败而沉淀得更加深沉；奥术帝国则加紧分析着从堡垒内部和“归零”阵图中获取的零星数据，试图理解那超越他们认知的力量。
然而，无论是银月城、千法之城还是碎颅部落，都无法将视线从那片陷入死寂的钢铁山脉上移开。所有人都知道，a0的退缩绝非畏惧，而是暴风雨前令人窒息的宁静。她一定在酝酿着更可怕的东西。
k437几乎将所有算力都用于两件事：一是持续监控艾莉丝和莱戈拉斯体内那缓慢自我修复的“幽灵”芯片，记录着它们每一个纳米的生长，试图找出其能量汲取模式与潜在激活机制的规律；二是全力分析海克斯堡垒“静默”状态下的能量流动与外部活动，寻找任何可能预示下一步行动的蛛丝马迹。他猩红的光学传感器日夜不停地闪烁着，机体内部融合的多重能量在高效运转下发出低沉的嗡鸣。
艾莉丝和莱戈拉斯则处于一种微妙的隔离保护状态。他们被安置在营地最核心、由大地守护者力量额外加固的区域，周围不仅有最精锐的守卫，还有梅特里尔大法师亲自布下的、极其敏感的“灵魂涟漪”监测法阵。艾莉丝大部分时间都沉默着，抱着膝盖坐在角落，晨曦之泪在她手中散发着柔和的、仿佛带着忧虑的微光。她在努力适应体内那如同附骨之疽般的“异物感”，并尝试着与晨曦之泪进行更深层次的沟通，希望能找到彻底净化或至少压制它们的方法。莱戈拉斯则积极配合着治疗，他伤势恢复得比预期要快，但眉宇间笼罩的阴霾却从未散去。他不畏惧战斗，但这种来自内部、无法掌控的威胁，让他感到无比的憋闷与愤怒。
就在地表联军惴惴不安地度过几天相对平静的日子后，k437的监测系统，终于捕捉到了海克斯堡垒的异常动向！
不是大规模部队调动，不是能量武器的充能，也不是那种改天换地的法则阵图。而是一种……更加阴冷、更加渗透性的能量释放。
堡垒底部，数个原本用于排放废热或进行地质勘探的巨型管道口，被悄然改造。粗大的、闪烁着幽紫色符文的金属探针，如同毒蛇的獠牙，深深刺入下方的岩层。一种混合了墨绿色与暗紫色的、如同活物般粘稠翻滚的气体，被高压注入其中！这些气体并非简单地弥漫，它们仿佛拥有生命和目的性，沿着地下的裂缝、矿脉、水源和预先被海克斯侦察单位标记出的、通往各大地下种族核心区域的天然或人工通道，急速渗透、蔓延！
“检测到高浓度、复合型、具有强烈生物针对性与魔法腐蚀性的气态物质，正从堡垒基地区域向地下网络扩散！”k437的电子音在联军高层紧急会议上响起，带着前所未有的警示，“能量特征分析……结合了高神经毒素、组织分解酶、奥术干扰粒子以及……某种针对性地底生物生理结构的基因崩解诱导因子！”
他调出模拟扩散图，那墨绿与暗紫交织的毒气，如同死亡的潮汐，正沿着错综复杂的地下网络，精准地涌向黑暗精灵的幽暗城、地精锈水财阀的主要据点、以及流亡矮人们藏身的几个大型地下避难所！
“她……她这是在……”艾拉女王看着那恐怖的扩散模拟，声音有些发颤。
“代号：‘灭鼠’。”k437调取到了一个被截获的、加密等级极高的海克斯内部通讯标识，“目标：清除所有地底干扰势力。手段：大规模生化魔法毒气灌注。”
简单，粗暴，高效，且极其残忍。
a0甚至没有出动一兵一卒，她只是启动了某个按钮，将死亡直接灌入了那些敢于挑战她的“老鼠”们的巢穴深处。
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地底深处，幽暗城。
这座黑暗精灵耗费数千年雕琢而成的、依托于巨大地下溶洞和暗影能量节点建立的城市，原本笼罩在永恒的暮色与神秘的紫色晶光之中。此刻，却被一种不祥的、带着甜腻腐臭气味的墨绿色雾气所入侵。
雾气无声无息地从通风口、地下水脉、甚至岩壁的缝隙中渗出。起初，一些低阶的奴隶和巡逻的蜥蜴坐骑开始感到不适，咳嗽，流涕。但很快，症状急剧恶化！
吸入毒气的黑暗精灵战士，他们引以为傲的、能够融入阴影的敏捷身躯开始变得僵硬，皮肤上浮现出诡异的紫色疱疹并迅速溃烂，他们体内的暗影能量仿佛遇到了克星，变得狂躁而难以控制，甚至开始反噬宿主！施法者的吟唱被剧烈的咳嗽和神经痉挛打断，奥术模型在手中扭曲、崩散。
“是毒气！快启动净化法阵！”一位黑暗精灵主母尖叫着下令。
古老的暗影净化法阵亮起，试图驱散毒雾。然而，那墨绿色的毒气中蕴含的奥术干扰粒子，让法阵的运行变得极不稳定，效果大打折扣。更可怕的是，毒气似乎能腐蚀法阵本身的结构，符文在雾气中以肉眼可见的速度变得黯淡、碎裂！
哀嚎声、咳嗽声、身体撞击地面的闷响，取代了往日的低语与脚步声。华丽的蛛丝挂毯在毒气中迅速腐朽，雕刻着古老传说的石柱表面布满蚀痕。幽暗城，这座地底的明珠，正在以惊人的速度化作一座充满痛苦与死亡的坟墓。
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锈水财阀，主矿区兼贸易枢纽。
地精们崇尚爆炸、机械与利润。他们的地下都市更加粗犷，充满了齿轮的轰鸣、蒸汽的嘶吼和金币碰撞的脆响。当毒气顺着通风管道和矿坑涌入时，混乱以另一种形式上演。
地精工程师们第一时间试图用他们粗陋但高效的空气过滤系统和防毒面具应对。然而，海克斯的毒气远非他们见过的任何毒物。过滤器的滤芯在几分钟内就被某种酶类物质分解堵塞！防毒面具的橡胶密封圈在毒气中迅速老化、脆化、漏气！
“咳咳……这玩意儿……腐蚀我的扳手！”一个地精技工看着自己心爱的、被毒气接触后迅速锈蚀的工具，惊恐地大叫。
“我的金币！我的宝贝金币变色了！”一个守财奴抱着他的财宝箱，看着金属币表面浮现的诡异紫斑，发出心碎的哭喊。
