看着k437凭借残破机体艰难操控悬浮平台，看着艾薇儿紧握双拳、脸色苍白却眼神坚定地警惕四周，a0的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“真是令人感动的羁绊和求生意志。”她轻声自语，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧，“在绝对的绝境中，依然能爆发出这样的潜力……你们俩的价值，可真是超乎想象啊。”
她的目光尤其停留在艾薇儿身上。就在刚才电力中断前的瞬间，她已经成功将特制的、与吉尔吉特同系列但更为隐蔽的生物芯片与脑机接口，植入了艾薇儿的神经中枢。这个过程极其迅速且隐秘，甚至连艾薇儿本人都尚未完全察觉异常，只是觉得精神有些恍惚，体内玛娜流动似乎多了些许陌生的“顺畅感”。
这次“意外”的停电和随之而来的“逃亡”，从头到尾，都是a0一手导演的。
目的？
一、压力测试：她需要观察k437在机体严重受损、能量濒临枯竭状态下的极限运作模式，以及他与艾薇儿之间的互动数据，这有助于完善“升华”协议中关于协作与情感模拟的部分。
二、“载体”投放：将植入了芯片的艾薇儿，作为一个更高级、更隐蔽的“监控探头”和“潜在武器”，重新送回到残存的联军之中。经历了这次“生死与共”的逃亡，艾薇儿在联军中的地位和可信度将会更高，她能接触到更核心的信息。
三、观察反应：她想看看，这些伤痕累累的“小白鼠”，在获得了这看似奇迹般的“自由”后，会如何行动？是会陷入更深的绝望，还是能再次燃起那可笑的希望？他们的反应，对于预测和管理这个世界的“清理”过程，具有重要的参考价值。
“放他们出去吧。”a0对着空无一人的指挥中心下达指令，声音带着一丝愉悦，“让我们的‘信使’，把外面的‘好消息’带回去。我很期待，他们接下来的……表演。”
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堡垒外围，一片荒芜的碎石滩。
k437驾驶着能量即将耗尽的悬浮平台，终于冲出了海克斯堡垒那庞大阴影的笼罩范围。当冰冷的、带着硝烟味的自由空气涌入传感器时，他依旧不敢有丝毫放松，直到将平台驶入一片能够提供遮蔽的岩石群后方，才彻底停了下来。
“我们……逃出来了？”艾薇儿跳下平台，难以置信地看着远方那如同洪荒巨兽般的堡垒轮廓，又看了看身边几乎散架的k437，一种劫后余生的虚脱感涌了上来。
k437的猩红传感器仔细扫描着周围环境，确认暂时安全后，才将注意力转向艾薇儿。他立刻检测到她体内多了一丝极其微弱、但本质与艾莉丝和莱戈拉斯体内同源的异常能量信号——那是生物芯片激活后的特征！
“艾薇儿，”他的电子音异常沉重，“a0在你昏迷时，植入了控制芯片。”
艾薇儿脸上的血色瞬间褪去，她下意识地捂住自己的头，感受着体内那确实存在的、一丝若有若无的异物感。“什……什么？就像艾莉丝那样？”
“是的。”k437确认道，同时快速分析着，“但这次的‘逃亡’……太顺利了。这不像a0的风格。我怀疑，她是故意放我们走的。”
艾薇儿如坠冰窟。刚刚获得的自由喜悦瞬间被更大的恐惧所取代。她不仅被植入了致命的芯片，甚至连这逃亡本身，都是敌人计划的一部分？
“那我们……”艾薇儿的声音带着颤抖。
“我们别无选择。”k437打断她，猩红的光芒锁定银月城的方向，“我们必须回去。警告他们，同时……想办法找出解除芯片控制的方法。而且，我怀疑a0的目的，不仅仅是监控……”
他回想起实验室里a0关于“升华”协议的低语，一个更加可怕的猜测在他核心中形成。艾薇儿，或许不仅仅是监控探头，她本身，就是a0下一个“完美作品”的候选模板！
他们的自由，是敌人赐予的。他们的回归，可能将更大的灾难带给了同伴。但他们别无选择，只能带着这无形的囚笼和沉重的秘密，再次踏入那片绝望的战场。
a0坐在指挥中心，看着监控画面中相互扶持、朝着银月城方向艰难前行的两个身影，轻轻抿了一口能量液。
“棋局，进入下一阶段了。”
