“敌方抵抗强度超出预期……继续推进代价过高……”
她像是在自言自语，又像是在向远方的a0汇报。
与此同时，位于海克斯堡垒指挥中心的a0，面前的全息战术沙盘上，代表前线部队的光点正在大量、快速地由绿色转为黄色甚至红色。虽然吉尔吉特依靠个体武力取得了巨大战果，但精灵族依托地利和决死意志的抵抗，让圣堂防卫者和代达罗斯之子部队的损耗速度，远远超出了她之前的计算模型。
再加上k437这个“混沌变量”展现出的、能够干扰甚至暂时影响吉尔吉特的未知能力，以及那枚神秘的“晨曦之泪”所带来的变数……
a0的瞳孔中，冰冷的数据流如同瀑布般倾泻。片刻的绝对理性计算后，她得出了结论。
“通告全军：执行‘铁砧’撤退预案。放弃当前攻击锋线，部队交替掩护，后撤至预设防线b-7。”
“通知工程单位：启动对‘深火堡’区域的净化程序，回收可用资源后，放弃该据点，部队撤回堡垒主要防御圈。”
她的命令简洁而冷酷。进攻受挫，变量风险增加，继续投入资源强攻银月城，不符合效率最大化的核心逻辑。暂时性的战略收缩，巩固已占领区，消化资源，并寻找更好的方法应对“混沌变量”，才是最优解。
战场上，所有海克斯单位在同一时刻接收到了指令。如同潮水般汹涌进攻的钢铁洪流，开始以一种令人惊讶的秩序和效率，迅速向后撤退。它们带走了所有能带走的装备和残骸，带不走的则就地引爆销毁，不留任何有价值的技术残留。
吉尔吉特深深地看了一眼勉强支撑着站起来、核心光芒黯淡却依旧倔强地亮着的k437，身影缓缓变淡，最终如同融入空气般消失不见。
来得突然，去得也迅速。短短半个小时内，除了满目疮痍的战场和燃烧的森林，以及精灵战士们劫后余生、难以置信的目光，再也看不到一个活动的海克斯单位。
战争，暂时停止了。
艾薇儿冲到k437身边，扶住他摇摇欲坠的机体。“你怎么样？”
k437眼中的红光缓缓褪去，重新变回那深邃的幽光，但其中充满了疲惫。“枷锁……比想象的……更深……更恶毒……a0她……” 他顿了顿，声音低沉，“……但她撤退了。”
艾薇儿望向远方正在迅速远离的钢铁洪流，以及更远处，那象征着矮人屈辱与牺牲、如今却被海克斯轻易放弃的深火堡方向，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的凝重。
他们逼退了a0，守住了银月城，但这只是暂时的。a0的撤退并非失败，而是如同毒蛇收回攻击的姿态，为了下一次更致命的噬咬。而k437与吉尔吉特之间那根无形的、充满了痛苦与对抗的线，也远远未曾斩断。
“我们赢得了时间，”艾薇儿轻声说，仿佛是对k437，也是对自己，“但这时间，需要用最快的速度，变得更强。”
新月隘口的硝烟缓缓散去，露出后方伤痕累累却依旧挺立的银月城。一场风暴暂时平息，但诺德海姆的天空，依旧阴云密布。
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第三卷，第三十章，完。
