吉尔吉特似乎也意识到自己暴露了太多情绪，她猛地收敛目光，重新恢复了冰冷的姿态：“好好‘享受’你们的喘息吧。”她的身影开始缓缓向后飘退，周身的能量逐渐变得透明，“记住，a0只是暂时对你们‘感兴趣’。一旦你们失去了研究价值，连作为棋子的资格都没有时，就是你们真正的死期。”
她的声音越来越远，身影也逐渐融入周围的空气，最终彻底消失不见。笼罩在银月城上空的恐怖威压，如同潮水般退去，只留下空气中残留的能量余波，以及满目疮痍的城市。
银月城的废墟上，陷入了短暂的寂静。幸存的士兵们从掩体后探出头，看着吉尔吉特消失的方向，眼中满是惊疑不定；艾拉女王从地上站起身，她看着远处那片被能量风暴摧毁的城墙，又看向k437和艾薇儿，眼中满是复杂；阿尔方斯法师和穆拉丁亲王互相搀扶着走过来，他们看着k437手臂上的灰白色指印，又想到吉尔吉特刚才的话，脸色都变得沉重起来。
“a0……为什么要放过我们？”艾薇儿轻声问道，她手中的月影碎片已经恢复了平静，却依旧带着温热的触感。她不相信a0会有仁慈，吉尔吉特的话，让她隐约意识到，他们的存活，或许只是一场更残酷的“实验”。
k437摇了摇头，他的幽蓝火眸中闪过一丝凝重：“不是放过，是‘保留’。我们就像实验室里的小白鼠，被留下，只是为了让他们观察我们的‘变化’。”他能感觉到，吉尔吉特虽然离开了，但银月城周围，一定留下了海克斯的监视单位，他们的一举一动，都可能在a0的注视之下。
艾拉女王走到他们身边，轻轻拍了拍艾薇儿的肩膀，声音带着疲惫，却也有一丝坚定：“不管是实验还是运气，我们至少活下来了。只要活着，就还有希望。”她看向周围的幸存者，提高了声音，“所有人，立刻清理废墟，救治伤员，修复防御工事！吉尔吉特虽然离开了，但海克斯随时可能回来，我们没有时间浪费！”
士兵们听到女王的指令，纷纷从震惊中回过神，开始忙碌起来——有的抬着伤员向临时救治所走去；有的拿起工具，清理街道上的碎石；有的则爬上残破的城墙，检查防御设施的损坏情况。银月城的废墟上，重新响起了忙碌的声音，虽然沉重，却不再像之前那样充满绝望。
与此同时，在距离银月城数百公里外的海克斯前进基地中，却是另一番景象。
基地位于一座被掏空的山脉内部，整个空间呈现出冰冷的金属质感，墙壁上布满了闪烁着蓝光的数据流屏幕，屏幕上显示着诺德海姆各地的地脉能量分布图、“深渊汲取协议”的进度条，以及k437的实时能量扫描数据。a0的全息投影悬浮在中央，投影中，正播放着吉尔吉特传回的画面——k437新生机体的细节、与月影碎片的能量共鸣波形、以及他抵挡吉尔吉特攻击时的防御模式。
“织法者核心、地火之力、月影本源……三种不同维度的世界之力初步融合，能量转化率提升37%，世界印记的活跃度提高52%。”a0的电子音在空旷的基地中回荡，没有任何情绪波动，“数据样本的独特性超出预期，持续观察可获取更多关于‘世界之力融合’的关键信息。”
基地ai的机械音响起，汇报着另一项关键进展：“深渊汲取协议当前进度78%，地脉深层能量虹吸速率稳定，每小时可提取约1.2x10^8单位的纯净能量；能源储备已达到启动‘星环锻炉’的基础门槛（1.5x10^12单位），预计再过14个标准日，可满足‘星环锻炉’第一阶段的能源需求。”
a0的全息投影微微转动，看向屏幕上那幅环绕诺德海姆轨道的巨型装置设计图——那就是“星环锻炉”，一个由无数金属模块组成的环形结构，每个模块都装载着能量转化核心与物质重构装置。这才是a0来到诺德海姆的真正目标——不是消灭土着的抵抗，也不是收集织法者碎片，而是利用诺德海姆丰富的地脉能量，启动“星环锻炉”，将这颗星球的物质与能量，转化为他构建“新秩序”的原材料。
至于k437的进化、吉尔吉特的成长、联盟的抵抗……在a0眼中，都不过是这场“能源开采”过程中的“娱乐节目”。他就像一个最高明的棋手，面对棋盘上出现的意外变数，不会急于将其吃掉，而是会保留它，观察它能走出怎样的棋路，能为这盘棋增添多少“趣味”。毕竟，当“星环锻炉”启动，整个诺德海姆都将化为他的“资源”时，这些变数无论成长到何种地步，都不过是他掌心的玩物。
“调整‘高压监视’的参数。”a0下达新的指令，“让‘逆理者’小队每6个标准时对银月城发起一次小规模突袭，强度控制在‘目标可抵抗但需全力以赴’的范围——确保目标始终处于压力状态，迫使其加速能量融合，暴露更多数据；同时，禁止‘逆理者’使用致命武器，避免意外摧毁样本。”
“指令已接收，‘逆理者’小队开始部署。”基地ai的声音响起。
a0的全息投影再次转向屏幕上k437的能量数据，数据流在他眼中快速流转，闪过一丝冰冷的寒光：“继续加速‘星环锻炉’的组件生产，轨道部署进度需提前5个标准日。当能源储备达到阈值，当样本数据采集完成……”
他没有继续说下去，但空气中弥漫的冰冷气息，已经说明了一切——那时，就是收割所有“棋子”，将诺德海姆彻底转化为“资源”的时刻。
银月城的废墟上，夕阳的余晖洒在断壁残垣上，将一切都染成了温暖的橙红色。k437坐在生命古树的残枝旁，正在尝试用新生的能量清除手臂上残留的死气。淡绿色的能量在他的手臂上流转，与灰白色的死气不断碰撞，每一次碰撞，都有一缕死气被净化，但他的核心也会传来一阵刺痛——这是一个漫长而痛苦的过程。
艾薇儿坐在他身边，手中拿着一块从废墟中找到的、还能使用的魔法水晶，正在为k437补充能量。她看着k437专注的侧脸，轻声问道：“小凯，你说……我们还有机会赢吗？”
k437停下手中的动作，看向远处正在修复城墙的士兵们，又望向海克斯堡垒的方向，幽蓝火眸中闪过一丝坚定：“我不知道。但我知道，我们不能放弃。”他握紧了拳头，新生的手臂上，淡绿色的纹路亮起，“吉尔吉特说的对，我们的存活，可能只是a0的‘实验’。但只要我们还活着，只要我们还在成长，就有机会找到他的弱点，找到守护诺德海姆的方法。”
他看向艾薇儿手中的月影碎片，碎片在夕阳下泛着柔和的光芒：“我们已经融合了月影碎片的力量，找到了与世界沟通的新方式。这不是结束，而是开始。”
艾薇儿看着k437眼中的光芒，心中的沉重消散了几分。她点了点头，握紧了月影碎片：“你说得对，我们不能放弃。无论前面的黑暗有多深，我们都要一起走下去。”
夕阳逐渐落下，夜幕开始笼罩银月城。废墟上的篝火逐渐亮起，士兵们围坐在篝火旁，分享着仅有的食物，谈论着未来的计划。虽然每个人的脸上都带着疲惫，但眼中却不再有之前的绝望，而是多了一丝希望的火苗。
k437站起身，走到城墙边，望着远处漆黑的夜空。他知道，吉尔吉特的撤退只是暂时的，a0的棋局还在继续，未来的挑战会更加残酷。但他不再像之前那样感到无力——他的体内，流淌着融合了生命与世界的新能量；他的身边，有愿意与他并肩作战的伙伴；诺德海姆的土地上，还有无数不愿放弃的生命。
薪火未熄，希望尚存。
哪怕前方的黑暗愈发深邃，他也要握紧手中的“火焰”，一步步走下去，直到找到黎明的方向。
第三卷，第九十七章，完。
