他走到艾薇儿身边，调整了足底的磁力吸附装置——鞋底的金属片弹出，“咔嗒”一声吸附在管道壁上，防止被强风吹倒。他伸出机械臂，牢牢环住艾薇儿的腰：“抓紧我，引力场可能不稳定，会有失重感。”
艾薇儿点点头，双手紧紧抓住k437的手臂，指甲几乎嵌进他的装甲缝隙。她抬头看向管道深处——管道内壁上每隔两米，就镶嵌着一个幽蓝色的应急指示灯，这些灯沿着管道向上延伸，一直没入无尽的黑暗，像是一条通往深渊的光带。风声在管道中呼啸，产生空洞而悠远的回响，仿佛有无数看不见的眼睛，在黑暗中注视着他们。
“准备好了吗？”k437问道，他的幽蓝火眸锁定了最下方的一个指示灯——那个灯正在闪烁，频率约为每秒一次，这是引力场即将启动的信号（根据他的记忆，指示灯的闪烁频率代表引力场的强度）。
艾薇儿深吸一口气，点了点头：“准备好了。”
话音刚落，一股无形的力量突然从管道下方传来，如同一只巨大的手，轻轻托起两人的身体。起初，他们只是缓慢地向上漂浮，像是在水中失重，但很快，引力场的强度开始增加，上升速度越来越快——艾薇儿的胃部突然下沉，产生强烈的失重感，她忍不住惊呼一声，下意识地将脸埋进k437的怀里，紧紧闭上眼睛。
k437的幽蓝火眸始终保持清醒，他盯着周围快速后退的指示灯——这些灯在高速移动中，化作一道道蓝色的光弧，如同流星般掠过。他能感受到管道内壁的震动，能听到风声在耳边变成尖锐的哨音，还能通过传感器捕捉到管道内部的细微变化——比如在上方约300米处，有一个指示灯已经损坏，只留下一个漆黑的孔洞，还有一处管道壁有细微的裂痕，渗出淡淡的能量微光。
“我们现在的速度是每秒15米，预计2分钟后到达紧急避难舱。”k437的声音在艾薇儿耳边响起，带着稳定的力量，“别害怕，我会控制好速度，不会让我们受伤。”
艾薇儿慢慢睁开眼睛，适应了失重感后，她好奇地看向周围——管道壁光滑如镜，能清晰地倒映出两人的身影，还有那些快速掠过的蓝色光弧。她能感觉到k437的手臂紧紧环着自己，带着冰冷的金属温度，却让她无比安心。
“这条管道……以前是用来输送什么的？”艾薇儿问道，风声太大，她不得不提高音量。
“主要是输送核心设备的零件，比如‘星环锻炉’的维修组件。”k437的目光落在管道壁上一处模糊的标记上——那是一个编号“2075-03”，代表这条管道在2075年3月进行过最后一次维护，“十年前，我曾经参与过一次输送任务，当时管道还很新，没有这么多损坏。”
艾薇儿看着管道壁上的裂痕，心中泛起一丝担忧：“这些裂痕会不会有危险？比如管道突然崩塌？”
“应该不会。”k437摇了摇头，“这条管道的合金强度很高，能承受500吨的压力，这些裂痕只是表面损伤，不会影响结构安全。而且，引力导向场会保护我们，即使管道有轻微的晃动，也能保持平衡。”
就在这时，管道内部的风声突然变了——从尖锐的哨音变成了低沉的轰鸣，k437的幽蓝火眸立刻警惕起来，他发现前方约100米处的指示灯，闪烁频率突然变得紊乱（从每秒1次变成每秒3次），这意味着引力场出现了不稳定。
“抓紧我！引力场要波动了！”k437立刻调整姿势，将艾薇儿抱得更紧，同时启动了体表的应急稳定系统——淡蓝色的护盾再次展开，将两人包裹其中，护盾表面的能量纹路快速旋转，形成一道屏障，抵御可能出现的冲击。
几秒钟后，一股更强的引力突然传来，两人的上升速度瞬间提升到每秒20米，然后又猛地下降到每秒5米，如同坐过山车般剧烈起伏。艾薇儿的身体不受控制地晃动，幸好k437抱得紧，才没有被甩出去。
“怎么回事？”艾薇儿的声音带着一丝恐惧。
“应该是引力导向场的能量不足，出现了紊乱。”k437快速分析道，“这条管道被封存太久，能源供应不稳定，我们得尽快到达避难舱，那里有独立的稳定装置。”
他集中精神，通过足底的磁力吸附装置，轻微调整身体的角度，试图抵消引力场的波动。艾薇儿也努力稳定自己的情绪，她将月影碎片贴在k437的装甲上，释放出最后一丝秩序能量——这股能量虽然微弱，却能稍微稳定周围的空间，让引力场的波动变得平缓一些。
在两人的合力下，上升速度逐渐恢复稳定，虽然偶尔还有轻微的起伏，但已经不再危险。又过了约一分钟，前方的黑暗中终于出现了一个小小的光点——那是紧急避难舱的指示灯，发出柔和的黄色光芒。
“快到了！前面就是避难舱！”k437的声音带着一丝喜悦，他调整姿势，准备减速——引力场的强度正在逐渐降低，上升速度缓慢下降，从每秒15米降到每秒10米，再到每秒5米。
当两人靠近避难舱时，舱门自动打开（避难舱的感应系统还在工作），露出里面约10平方米的空间。k437抱着艾薇儿，轻轻落在避难舱的地面上，双脚接触地面的瞬间，他长长地松了一口气——终于暂时安全了。
艾薇儿也松开了紧握着k437的手，她靠在舱壁上，大口地喘着气，额头上布满了冷汗，心脏还在因为刚才的失重和波动而快速跳动。她看向避难舱的内部——里面有一张金属桌子，两把椅子，还有一个小型的控制台（屏幕亮着，显示着“避难舱正常”的字样），角落里有一个储物柜，柜门上贴着“应急物资”的标签。
“我们……暂时安全了？”艾薇儿问道，声音还有些颤抖。
k437点了点头，走到控制台前，检查着上面的信息：“避难舱的氧气、温度、压力都正常，还有一些应急物资，我们可以在这里休息一下，调整状态，再继续向上走。”他顿了顿，目光落在避难舱的舷窗上——透过舷窗，可以看到管道内部的景象，幽蓝色的指示灯依旧在闪烁，风声还在呼啸，但至少，这里没有巡逻队，没有k4999的威胁。
然而，k437的心中依旧充满了疑虑——刚才在b3层看到的那道暗紫色身影，真的是k4999吗？她为什么会出现在那里？是巧合，还是a0已经知道了他们的计划，派她来拦截？如果是后者，那么他们接下来的路，恐怕会更加危险。
他看向艾薇儿，她正坐在椅子上，打开储物柜，检查里面的应急物资——有几瓶水，几块压缩饼干，还有一个急救包。她的脸上带着一丝疲惫，却依旧充满了希望，仿佛只要能继续前进，就能找到拯救诺德海姆的方法。
k437压下心中的疑虑，走到她身边，拿起一瓶水递给她：“先喝点水，休息十分钟，我们再继续向上，目标是‘奥林匹斯’数据库的维护层。”
艾薇儿接过水，拧开瓶盖，喝了一口——水是凉的，带着淡淡的金属味，却让她感觉舒服了很多。她看着k437，微微一笑：“谢谢你，小凯。如果不是你，我们可能已经被困在b3层了。”
k437摇了摇头，幽蓝火眸中泛起一丝温暖：“我们是伙伴，应该互相帮助。而且，为了诺德海姆，为了所有还在等待我们的人，我们必须坚持下去。”
他看向避难舱外的管道深处，幽蓝色的指示灯依旧在闪烁，像是在指引着他们前进的方向。虽然前方充满了未知和危险，虽然k4999的身影如同阴影般笼罩在他们心头，但他知道，他们不能停下——这是诺德海姆最后的希望，也是他们唯一的选择。
十分钟后，k437和艾薇儿整理好装备，打开避难舱的门，再次进入管道。这一次，他们的眼神更加坚定，因为他们知道，无论前方前方有多少艰难险阻，他们都会一起面对，直到找到“奥林匹斯”数据库，直到摧毁a0的计划，直到为诺德海姆，赢回一线生机。
而在管道之外，b3层的通道里，圣堂防卫者的巡逻队已经走过“深渊之喉”的密封门，红色的光学传感器扫过门扉，显示“状态锁定，无异常”，然后继续向前巡逻。通道的阴影深处，那道暗紫色的身影再次显现——k4999静静地站在那里，手中握着一把淡紫色的能量刃，眼眸中闪烁着冰冷的光芒。她没有立刻下令封锁管道，也没有向上汇报，只是看着密封门，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，然后转身，消失在黑暗中。
她的目的，无人知晓。但可以肯定的是，k437和艾薇儿的旅程，注定不会平静。
第四卷，第十四章，完。
