一、绝境瞬间的生死抉择
十六台精英圣堂防卫者的阴影在地面上铺开，如同十六座移动的钢铁墓碑。它们肩甲上的金色条纹在蓝色数据流的映衬下，泛着冷冽的光，光学传感器里的猩红光芒死死锁定着k437和艾薇儿，没有丝毫偏移。每台防卫者左臂的“湮灭-iii”能量炮都已充能完毕，炮口内部的紫色光团稳定得如同凝固的岩浆，低沉的“嗡鸣”声在空旷的大厅里叠加，形成一股无形的压力，压得人几乎喘不过气。
艾薇儿的手心全是冷汗，月影碎片在她指间冰凉，彻底熄灭的光芒像是在宣告希望的终结。她能清晰地感受到能量炮散发出的灼热气息，那是足以将金属熔化的高温，距离她只有不到十米。她的心脏狂跳，撞击着胸腔，耳边只剩下自己急促的呼吸声和能量炮的嗡鸣，连k437装甲的震动都变得模糊。
k437的逻辑核心在高速运转，光学传感器的屏幕上，无数条数据疯狂刷新：【能量储备剩余11%，装甲破损率47%，推进器单侧可用，武器系统仅能量刃可启动（功率限制25%）】；【敌方数量16，能量炮杀伤范围覆盖98%区域，规避窗口＜0.3秒】；【正面抗衡成功率：0%】。每一条数据都在宣告——硬拼必死。
就在这时，他的目光扫过地面，那面光滑如镜的“星晶合金”地板上，一道极其细微的缝隙吸引了他的注意。缝隙呈正方形，边长约五十厘米，边缘与地板的接缝处积着一层薄薄的灰尘，显然很久没有被触碰过——是通风口的格栅！格栅的材质是轻质合金，卡扣固定，以他现在的力量，足以在瞬间破坏，而格栅的尺寸，刚好能让体型纤细的艾薇儿通过，他自己则可以通过调整机械关节的角度，强行挤入。
没有时间犹豫，也没有时间解释。k437的机械臂瞬间绷紧，液压系统发出“滋滋”的过载声，将最后一点能量集中在右臂。“艾薇儿！抓住格栅！”他低吼一声，左臂揽住艾薇儿的腰，右臂猛地发力，将她朝着通风口的方向甩出去！
这一掷的力量精准到极致——既不会让她因速度过快撞碎格栅受伤，又能确保她在能量炮开火前进入管道。艾薇儿只觉得腰间一紧，身体瞬间失重，风声在耳边呼啸，地面的格栅飞速接近。她下意识地蜷缩身体，双手前伸，指尖刚触碰到格栅的金属边缘，就听到“咔嗒”一声轻响——卡扣被惯性撞开，格栅向上翻起，她的身体如同坠入深渊般，跌进了下方的黑暗中。
“轰！轰！轰！”
几乎在她消失的同时，十六道紫色的能量束从不同方向射出，如同一张死亡之网，覆盖了k437刚才站立的位置！能量束击中地面，瞬间熔化了“星晶合金”，紫色的岩浆顺着坑洞流淌，散发出刺鼻的金属气化气味。爆炸的气浪将k437掀飞，他的装甲表面被气浪中的高温燎得发黑，左臂的传感器彻底失灵，屏幕上只剩下一片雪花。
但他没有丝毫慌乱。在被掀飞的瞬间，他启动了仅剩的右侧推进器，淡蓝色的火焰喷出，强行扭转身体姿态，让自己朝着通风口的方向滑行。光学传感器虽然失灵，但他凭借着记忆和对空间的判断，精准地对准了那个敞开的洞口。当第二波能量束即将到来时，他的身体已经滑入了通风口，只留下装甲边缘被能量束擦过的灼热痕迹。
“砰！”
他沉重的机体砸在通风管道的内壁上，发出沉闷的响声，然后顺着管道的倾斜角度，向下快速滑落。上方的能量炮轰鸣和金属熔化的气味被迅速隔绝，只剩下管道内黑暗的压迫感和身体与管壁摩擦的“滋滋”声。
二、卡里姆的轻蔑与终局的漠视
普罗米修斯塔第108层，“奥林匹斯”指挥层。
卡里姆·海克斯靠在真皮座椅上，手中端着一杯琥珀色的液体——那是18年的苏格兰威士忌，冰块在杯中轻轻碰撞，发出清脆的声响。他面前的环形光屏上，正播放着数据库大厅的监控画面：地面上布满了能量炮轰击的坑洞，紫色的岩浆还在缓慢凝固，通风口的格栅翻在一旁，空无一人的大厅里，只有蓝色的数据流立方体依旧悬浮旋转。
“呵，倒是有点小聪明。”卡里姆的嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，他抬手，光屏切换到通风管道的内部监控——画面模糊，只有黑暗中两个快速移动的影子，顺着管道向下滑落，“可惜，再聪明的老鼠，也逃不出笼子。”
他将杯中剩余的威士忌一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼热的快感。他按下座椅扶手旁的一个按钮，一个全息投影弹出，显示着“神之锻炉”的启动倒计时：【03:59:47】。红色的数字在投影上跳动，每一秒的流逝，都意味着诺德海姆的生命又减少了一分。
“比起两只乱窜的老鼠，还是诺德海姆的‘终局’更有趣。”卡里姆的目光落在倒计时上，眼神中带着狂热的期待，“等‘神之锻炉’启动，吸收了诺德海姆的地脉核心，人类就能掌握跨维度的规则之力，到时候，整个宇宙都是我的后花园。”
他挥手关闭了通风管道的监控画面，仿佛那两个逃生的身影再也不值得他关注。“让他们在下面待着吧。”他对ai系统下令，“关闭废弃区域的补给通道，切断通风系统的能源，不出三天，他们要么饿死，要么被清理机器人当成垃圾处理。”
“指令已接收，废弃区域补给通道关闭中……通风系统能源切断中……”ai的机械音在指挥层响起。
卡里姆重新靠回座椅，目光再次投向“神之锻炉”的倒计时。他的手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而有规律，像是在为诺德海姆的葬礼，提前敲打着节拍。在他眼中，k437和艾薇儿不过是他宏伟计划中的两个小插曲，无关紧要，更不可能影响最终的结局。
三、黑暗管道中的坠落与碰撞
通风管道内一片漆黑，只有偶尔从管壁的缝隙中透入的微弱光线，能勉强照亮前方的路。管道的材质是生锈的低碳钢，内壁布满了毛刺和划痕，显然已经使用了很多年。k437和艾薇儿在管道中无法控制方向，只能随着管道的倾斜角度向下滑落，身体不时与管壁碰撞，带来一阵阵剧烈的疼痛。
艾薇儿的手肘先撞到了一处转弯的管壁，尖锐的毛刺划破了她的斗篷，擦过皮肤，留下一道火辣辣的伤口。她忍不住痛呼一声，却被管道内呼啸的风声吞没。她下意识地蜷缩身体，将月影碎片护在胸口，尽量减少碰撞带来的伤害。黑暗中，她能听到上方传来的k437装甲与管壁摩擦的“滋滋”声，知道他也在滑落，心中稍微安定了一些。
k437的情况比艾薇儿更糟。他的装甲虽然能抵御一部分撞击，但管道内的毛刺还是在装甲表面划出了无数道新的划痕，左侧肩甲的破损处被再次撞击，能量液渗出得更多，在管壁上留下一道淡蓝色的痕迹。他的光学传感器已经恢复了部分功能，能看到前方管道的大致轮廓，他尝试用机械臂抓住管壁，减缓滑落速度，却因为管道内壁太滑，每次抓握都只能短暂停留，然后再次被惯性带向下滑。
