“你就是k4999。”k437的声音冰冷，他没有后退，而是迎上了吉尔吉特的目光，“卡里姆用织法者核心改造的‘完美作品’。”
“我是吉尔吉特。”吉尔吉特纠正道，他的脚步没有停顿，距离k437越来越近，“父亲最完美的作品之一。”他提到“父亲”时，翠绿色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——有崇拜，有敬畏，还有一丝不易察觉的不甘，“但你的核心，本该属于更完美的载体。交出来，我可以让你……死得痛快一些。”
“做梦！”
一道清脆的声音响起。艾薇儿从k437身后走出来，她虽然脸色苍白，身体还在微微颤抖，但眼神却异常坚定。她举起手中的月影碎片，碎片再次亮起微弱的蓝光，对着吉尔吉特，“不准你伤害k437！”
吉尔吉特终于将目光从k437身上移开，落到了艾薇儿身上。那眼神，像是在看一只碍事的虫子，充满了轻蔑和冷漠。“精灵……劣等的自然造物。”他的语气里没有任何感情，像是在陈述一个事实，“在父亲的计划里，你们这种依赖自然能量的生物，早就该被淘汰了。”
他随手一挥。
一股无形的力量瞬间击中了艾薇儿。艾薇儿感觉像是被一只巨大的手抓住，身体不受控制地向后飞去，重重地撞在后面的集装箱上，发出“砰”的一声闷响。她感觉自己的肋骨像是断了几根，剧痛让她眼前发黑，手中的月影碎片也脱手掉落，滚到了一边。
“艾薇儿！”k437怒吼一声，怒火瞬间冲昏了他的理智。他体内的织法者核心碎片突然爆发出强烈的能量，装甲的幽蓝色纹路瞬间亮到极致，像是燃烧起来一样。他不再保留任何力量，启动装甲的推进器，以最快的速度冲向吉尔吉特。
“来得好！”吉尔吉特的眼睛里闪过一丝兴奋，他不仅没有躲闪，反而迎了上去。
两人的身体在巷战中心碰撞在一起。
砰！
沉闷的巨响在巷子里回荡，能量冲击波以碰撞点为中心，瞬间扩散开来。周围堆积的废弃零件被冲击波卷起，像子弹一样飞向四周，格罗姆等人不得不抬手护住头部，避免被击中。
k437的拳头带着织法者核心碎片和装甲的双重力量，砸向吉尔吉特的胸口。吉尔吉特没有躲闪，而是直接用手掌挡住了这一拳——他的手掌上瞬间亮起翠绿色的能量护盾，挡住了k437的攻击。两股能量碰撞在一起，发出“滋滋”的声响，幽蓝色和翠绿色的光芒交织在一起，形成了一道奇异的光墙。
“你的力量……太弱了！”吉尔吉特冷笑一声，手掌突然发力。翠绿色的能量瞬间压制了幽蓝色的能量，k437感觉一股巨大的力量从对方的手掌传来，手臂一阵发麻，身体不由自主地向后退了两步。
吉尔吉特没有给k437喘息的机会。他的身体突然消失在原地，下一秒就出现在k437的身后，手掌带着翠绿色的能量，拍向k437的后背。k437反应极快，立刻转身，用手臂挡住了这一击——“咔嚓”一声，装甲的手臂护板瞬间破碎，碎片飞溅，k437的手臂上出现了一道深可见骨的伤口，黑色的机油（装甲的液压油）和红色的血液混合在一起，流了下来。
“k437！”艾拉女王喊道，她想冲上去帮忙，却被突然站起来的代达罗斯之子拦住了。
原来，那两名暂时失去行动能力的代达罗斯之子，已经从能量干扰中恢复过来。他们虽然动作还有些迟滞，但依旧朝着艾拉和穆拉丁等人冲来，手中的武器再次亮起危险的光芒。
“拦住他们！”格罗姆怒吼着，举起战斧迎了上去。穆拉丁也紧随其后，锻锤带着风声砸向对方。阿尔方斯法师虽然魔法无力，但也拔出了腰间的匕首，准备近战。巷战再次爆发，只是这一次，因为吉尔吉特的介入和圣堂防卫者的瘫痪，众人的压力稍减，但依旧无法突破代达罗斯之子的阻拦，去帮助k437。
k437与吉尔吉特的战斗，已经完全超出了其他人的层次。
k437的装甲武器系统全部开启：肩部的能量炮不断射出幽蓝色的能量束，手臂上的合金短刀闪烁着寒光，背后的推进器让他的速度提升到了极致，不断在巷子里瞬移，寻找攻击机会。但吉尔吉特却像是能预判他的动作一样，无论他从哪个方向攻击，都能被对方轻松挡住。
吉尔吉特没有使用任何武器，他只用自己的双手。他的手掌能随意凝聚翠绿色的能量，既可以形成护盾，也可以化作锋利的能量刃；他的速度比k437的推进器还要快，移动时能留下数道残影；他的力量更是惊人，能徒手抓住k437射出的能量束，然后将其捏碎，化作漫天的光点。
“太弱了！”吉尔吉特的声音带着一丝嘲弄，他躲过k437的能量炮，瞬间出现在k437的面前，手掌抓住了k437的脖子，将他的身体举了起来，“拥有如此珍贵的核心，却只会如此粗浅的运用！真是浪费！”
k437的双脚离地，他感觉自己的脖子像是被铁钳夹住，呼吸困难。他的装甲能量读数正在快速下降，织法者核心碎片的能量也在被对方的力量压制，幽蓝火眸开始变得暗淡。他挣扎着用手臂上的合金短刀刺向吉尔吉特的手臂，结果短刀刚碰到对方的皮肤，就被一股无形的能量挡住，再也无法前进半分。
“放弃吧。”吉尔吉特的翠绿色眼睛里充满了贪婪，他的另一只手慢慢伸向k437的胸口，“你的核心，很快就是我的了。当我吸收了你的核心，我就会成为父亲最完美的作品，到时候，整个宇宙都会在我脚下颤抖……”
他的手指，已经触碰到了k437受损的胸甲。
胸甲下面，织法者核心碎片正在剧烈发烫，像是在哭泣，又像是在渴望。k437能感觉到，核心的能量正在被吉尔吉特的力量牵引，随时都会脱离他的身体。
绝望的阴影，如同这座钢铁丛林本身，冰冷而沉重地压了下来。
……
与此同时，在新迦南城市中心，那座最高、最宏伟的螺旋状建筑顶层——海克斯集团总裁办公室。
卡里姆·海克斯站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座钢铁之城。
他穿着一身剪裁得体的黑色西装，领口处系着红色的领带，头发梳理得一丝不苟，脸上带着一丝淡淡的笑意，看起来像是一个儒雅的商人，而不是那个毁灭了诺德海姆、制造了无数杀戮的恶魔。他的左手端着一杯琥珀色的酒液，酒杯是用罕见的星蓝宝石打磨而成，酒液在杯中轻轻摇晃，折射出窗外的阳光，显得格外晶莹。
他的面前，空气中悬浮着六个全息屏幕，每个屏幕都显示着不同的画面——最中间的屏幕，清晰地播放着第七废弃工业区那条巷道内的战斗：k437被吉尔吉特举在半空中，脸色苍白；艾薇儿倒在集装箱旁，挣扎着想站起来；格罗姆等人正在与代达罗斯之子缠斗，身上都已经添了新的伤口；地上躺着圣堂防卫者和代达罗斯之子的尸体，黑色的液体在地上蔓延。
其他五个屏幕则显示着各种数据：k437的核心能量波动图、吉尔吉特的战斗数据、代达罗斯之子的损伤报告、圣堂防卫者的能量读数，还有整个新迦南城市的监控覆盖率。
看着屏幕中k437逐渐暗淡的幽蓝火眸，卡里姆的嘴角勾起一丝淡漠的笑意。他抿了一口酒液，酒液带着一丝辛辣，滑过喉咙，留下淡淡的余味。
“呵呵，符合预期。”
他对着空无一人的办公室开口，声音平静得没有一丝波澜，像是在自言自语，又像是在向某个看不见的听众汇报。办公室里很安静，只有窗外传来的城市嗡鸣，以及全息屏幕发出的微弱光芒。
“k437，编号‘流亡者’，融合织法者核心碎片（残缺版），数据采集完成度98.7%。”卡里姆的目光落在显示k437数据的屏幕上，屏幕上的核心能量波动图正在逐渐减弱，“在诺德海姆地脉爆炸的绝境下，展现出的应变能力、领导潜力以及核心能量运用效率，均超出初始模型预测12%。地脉爆炸产生的能量扰动，对‘神之锻炉’启动序列造成了0.4%的延迟——不过没关系，这种延迟反而提供了宝贵的极端压力测试数据。至于代价……”
他轻笑一声，语气里充满了不屑：“一个即将废弃的t-879世界（诺德海姆的编号），微不足道。”
他的目光转向中间的屏幕，落在吉尔吉特身上。屏幕中，吉尔吉特的手已经按在了k437的胸甲上，翠绿色的能量正在缓缓渗入。
“k4999，‘吉尔吉特’，融合精灵基因样本与我的完美基因，成功植入并适配从k437处剥离的织法者核心（纯净版）。”卡里姆的声音里多了一丝满意，“对原核心持有者（k437）表现出强烈的追踪与吞噬欲望，确认‘核心共鸣’效应生效。战斗数据收集……非常完美。其魔法适应性在低玛娜环境下依旧保持85%的活性，验证了‘生物-奥术-科技’三位一体兵器的可行性。”
他顿了顿，伸出右手，隔空抚摸着屏幕中的吉尔吉特，像是在欣赏一件杰出的艺术品。“吉尔吉特，我的孩子……你果然没有让我失望。你的每一次战斗，每一次进化，都在证明我的计划是正确的。很快，你就会成为真正的‘神’，与我一起，统治这个腐朽的宇宙。”
他的目光重新回到中间的屏幕，看着巷子里的混乱场面，嘴角的笑意更浓了。
“猎杀游戏，进入第二阶段。”卡里姆的手指轻轻敲击着酒杯，发出“叮叮”的轻响，“压力施加完毕，生存本能被激发——k437的核心能量正在被迫燃烧，吉尔吉特的吞噬欲望达到了峰值，而那些异域来客的复仇之心，也会在绝望中变得更加强烈。是时候看看，在真正的绝望面前，这些‘变量’能催生出怎样的……‘意外’了。”
他抬手，对着空气中的全息屏幕轻轻一挥。
“关闭监控。”
六个全息屏幕瞬间熄灭，办公室里恢复了平静，只剩下窗外冰冷而繁华的城市景象。
“启动‘清扫者’协议。”卡里姆对着空气中的ai下达指令，他的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“范围：第七废弃工业区。指令：驱赶，而非歼灭。将我们的‘客人’，请到舞台的中央来——我要让他们在新迦南的市中心，感受一下这座城市的‘热情’。”
空气中传来ai冰冷的回应声：“收到，‘清扫者’协议已启动。清扫者部队（10台圣堂防卫者，20名代达罗斯之子）已从最近的军事基地出发，预计3分钟后到达第七废弃工业区。指令已确认：驱赶，不主动歼灭目标。”
“很好。”卡里姆满意地点点头，他再次看向窗外的城市——无数的悬浮车在高楼之间穿梭，像是忙碌的蚂蚁；远处的工厂烟囱冒着白色的烟雾，与天空融为一体；城市的边缘，还能看到正在建设的新摩天大楼，钢铁的骨架在阳光下闪烁着冷光。
“我很期待。”卡里姆举起酒杯，对着窗外的城市遥遥一敬，“你们这份来自异域的‘复仇之誓’，能在这钢铁的丛林中，燃烧多久。”
他将杯中剩下的酒液一饮而尽，然后将酒杯放在旁边的办公桌上。办公桌上，放着一个精致的水晶盒子，盒子里装着一块淡蓝色的晶体——那是织法者核心的原始样本，也是“神之锻炉”的核心部件。
卡里姆打开水晶盒子，手指轻轻抚摸着那块晶体，眼神里充满了狂热。“很快……很快‘神之锻炉’就能启动了。到时候，整个宇宙都会为我颤抖，所有的生物都会成为我的奴隶……”
办公室内，再次陷入一片寂静，只有窗外城市永恒的嗡鸣，如同这个冰冷世界的心跳，持续不断地回响着。
……
而在第七废弃工业区的那条破败巷道里，吉尔吉特的手，已经穿透了k437受损的胸甲。
冰冷的手指，触碰到了那颗正在发烫的织法者核心碎片。
k437感觉自己的意识正在逐渐模糊，核心的能量正在快速流失，幽蓝火眸彻底熄灭，只剩下无尽的黑暗和绝望。
他能听到艾薇儿的哭喊，能听到格罗姆的怒吼，能听到穆拉丁的咆哮，能听到阿尔方斯的叹息，能听到艾拉的祈祷……但这些声音，正在离他越来越远，像是被风吹散的烟雾。
吉尔吉特的脸上，露出了满足的笑容。他的翠绿色眼睛里，闪烁着兴奋的光芒，手指正在用力，想要将那颗核心碎片从k437的身体里取出来。
“快了……就快了……”吉尔吉特喃喃自语，声音里充满了渴望，“我的核心……终于要回来了……”
就在这时，远处传来了一阵沉重的脚步声，以及圣堂防卫者特有的电子提示音。
吉尔吉特的动作停顿了一下，他抬起头，看向巷口的方向，翠绿色的眼睛里闪过一丝疑惑。
“清扫者部队……来了？”
他皱了皱眉，似乎有些不满被打扰。但很快，他的脸上又露出了笑容。
“也好……让他们把这些碍事的家伙，带到父亲面前去吧。”
他没有再继续取核心碎片，而是松开了抓住k437脖子的手，同时一把抓住k437的手臂，将他扛在肩上。
“我们走。”吉尔吉特对着巷口的方向说了一句，然后转身，准备离开。
“放下他！”艾薇儿终于挣扎着爬了起来，她捡起地上的月影碎片，朝着吉尔吉特冲去，“不准你带走k437！”
吉尔吉特回头，看了艾薇儿一眼，眼神里充满了冷漠。他随手一挥，一股无形的力量再次击中艾薇儿，将她打倒在地。
“别再碍事了，精灵。”吉尔吉特的声音冰冷，“否则，我不介意先杀了你。”
说完，他不再停留，扛着k437，朝着巷口的方向走去。他的脚步很快，转眼间就消失在了巷口的阴影里。
格罗姆想要追上去，却被一名代达罗斯之子缠住。他怒吼着砍倒对方，却发现巷口处已经出现了清扫者部队的身影——十台圣堂防卫者，二十名代达罗斯之子，正朝着他们走来，重型脉冲炮的炮口闪烁着危险的光芒。
“该死！”格罗姆一拳砸在地上，看着巷口的方向，眼神里充满了无力。
艾拉女王走到艾薇儿身边，将她扶起来。艾薇儿看着吉尔吉特消失的方向，眼泪终于忍不住流了下来，声音哽咽：“k437……他被带走了……”
穆拉丁和阿尔方斯也走了过来，他们看着巷口越来越近的清扫者部队，脸色都很沉重。
“现在不是伤心的时候。”穆拉丁握紧了锻锤，眼神坚定，“我们必须活下去，只有活下去，才能救出k437，才能为诺德海姆报仇！”
阿尔方斯点点头，他看着手中的法杖，眼神里重新燃起了一丝希望：“虽然我的魔法在这里很弱，但我会想办法……我们一定能救出k437的。”
艾拉女王擦了擦艾薇儿的眼泪，语气坚定：“对，我们一定会救出他的。诺德海姆的子民，从来不会轻易放弃。”
格罗姆深吸一口气，赤红色的眼睛里重新燃起了斗志。他举起战斧，指向巷口的清扫者部队，怒吼道：“来吧！你们这些铁皮怪物！老子今天就算是死，也要拉几个垫背的！”
清扫者部队越来越近，重型脉冲炮的充能声越来越响。
绝望的阴影虽然依旧笼罩着他们，但这一次，在阴影的缝隙中，燃起了一丝名为“希望”的火焰。
第四卷，第三十二章，完。
