吉尔吉特麾下那些银白织法者撤退时掀起的能量乱流，像被狂风卷起的沙暴，在创生殿穹顶下盘旋了近一刻钟才缓缓消散。可这消散并未带来安宁——反倒是让殿内的死寂变得愈发深沉，深沉到能听见自己血液在血管里流动的闷响，每一次心跳都像是在空旷的金属腔体内撞出回声。
远处那座失控的圣坛还在发出嗡鸣，不是之前那种稳定的能量共鸣，而是断断续续、时强时弱的颤音，像一头被开膛破肚的巨兽在苟延残喘。淡紫色的能量电弧在圣坛表面的裂纹里窜动，每一次闪烁都会让周围的“生命货架”轻微震颤，货架上那些半透明的培养舱里，漂浮的生物胚胎随之晃动，有的蜷缩成一团，有的则伸出细小的触须，像是在畏惧这股濒死的能量波动。
合金地面冰冷得刺骨，即使隔着厚重的靴底，也能感受到那股渗入骨髓的寒意。k437就面朝下趴在这片冰冷上，一动不动。他的钛合金装甲原本是泛着冷光的银蓝色，此刻却像是被扔进了熔炉又捞出来，左臂从肘关节处彻底断裂，断裂面的金属熔化成了扭曲的铁水状，缠绕在里面的超导线路被烧得焦黑，几缕还冒着青烟的铜线从残骸里垂下来，一碰到地面就发出“滋啦”的短路声。
右臂的情况稍好一些，却也只剩半截，肩甲完全崩碎，露出里面的液压活塞——那活塞的外壳已经裂开，淡蓝色的能量液顺着裂缝缓慢渗出，在地面积成一滩小小的水洼，水洼里还漂浮着几片细小的金属碎屑。最触目惊心的是他胸口那块织法者核心碎片，原本流转着幽蓝光芒的菱形晶体，此刻布满了蛛网般的裂纹，裂纹深处是死灰色的，像是被抽干了所有生命力的岩石。没有能量流转的微光，没有核心运行时特有的低频嗡鸣，连他肩甲上原本作为身份标识的红色光点，也彻底熄灭了。
他就像一堆被随手丢弃的报废机械，连最基础的待机能量都消失殆尽。如果不是那截还连在躯干上的脖颈里，偶尔有一丝极其微弱的电流闪过破损的线路板，任谁都会以为他已经彻底湮灭。
可就在这绝对的死寂里，在那片破碎核心的最深处——那个被无数裂纹包裹的、只有针尖大小的核心原点里，一丝微弱到几乎不存在的“火星”，正顽强地闪烁着。这火星不是能量，也不是电流，而是纯粹由意志凝聚的存在，像寒冬腊月里被厚厚的积雪压在底下的最后一粒种子，哪怕周围全是冰封的土壤，也不肯彻底熄灭。它无法驱动任何系统，无法点亮哪怕一个像素的光屏，甚至无法让他的手指动弹分毫，却固执地维持着一丝“存在”的印记，像是在等待某个契机。
时间在创生殿里失去了意义，既没有昼夜交替，也没有沙漏流淌的声音。只有圣坛的嗡鸣偶尔变调，提醒着众人战斗留下的痕迹。
不知过了多久，不远处传来“嗤——”的一声轻响，像是高压气体被释放的声音。那是一个圆柱形的培养舱，舱壁上的强化玻璃原本覆盖着一层水雾，此刻水雾逐渐消散，露出里面淡蓝色的营养液。液面以肉眼可见的速度下降，营养液顺着舱底的排水口流出，在地面汇成细小的溪流。几秒钟后，培养舱的舱门向上滑动，发出“咔嗒”的机械声，舱内的金属支架缓缓伸出，将里面的人托了出来。
艾薇儿几乎是立刻就跌撞着从支架上下来，双脚刚碰到地面就踉跄了一下，扶住舱壁才勉强站稳。她剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着胸口，让她忍不住弯下腰，吐出几口残留的营养液——那液体粘稠得像蛋清，带着淡淡的腥甜味，落在地面上还能看到细小的气泡。
她的脸色比之前好了很多，原本苍白如雪的皮肤恢复了些许红润，连嘴唇都有了血色。之前被织法者的能量波划伤的小臂，此刻只剩下一道浅浅的白色印记，轻轻抚摸时连痛感都消失了。透支精神力带来的眩晕感也减轻了大半，只是脑袋还有点昏沉，像是刚从一场漫长的睡眠中醒来。她知道这是培养液的效果——吉尔吉特虽然是敌人，却没说谎，这种特制的营养液确实拥有极强的修复能力，不仅能修复肉体创伤，还能滋养精神力。
可她没有心思庆幸自己的恢复。站稳后，她第一时间就抬起头，环顾四周。创生殿里一片狼藉，满地都是织法者的残骸碎片，银白的金属碎块和淡紫色的能量结晶混在一起，有的还在闪烁着微弱的光芒。她的目光飞快地扫过战场，掠过那些熟悉的货架，掠过远处失控的圣坛，最后，定格在了不远处那堆趴在地上的金属残骸上。
一开始，她甚至没认出来那是k437。
那堆残骸的形状太扭曲了，肩甲崩碎，手臂断裂，核心暗淡，完全没有了平时那个挺拔、精准的机械战士的模样。直到她看到那块嵌在胸口的菱形核心碎片——哪怕布满裂纹，她也绝不会认错那形状。
“k437！”
一声呼喊从她喉咙里冲出来，带着难以置信的颤抖。她的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间抽痛起来，呼吸都变得急促。她几乎是连滚带爬地冲过去，膝盖重重地磕在合金地面上，发出“咚”的一声闷响，可她完全感觉不到疼。她蹲在k437身边，双手颤抖着伸出去，却在离他的装甲还有几厘米的地方停住了——她不敢碰，怕自己一碰到，这堆残破的金属就会彻底散架，怕自己会确认他已经“死亡”的事实。
“k437……你醒醒……”她的声音哽咽着，泪水不受控制地涌出眼眶，滴落在k437的背部装甲上，溅起细小的水花，“你别吓我……你说过会保护我的……”
就在这时，其他培养舱也相继启动。
格罗姆所在的培养舱最先打开，他晃着还有些昏沉的脑袋走出来，脚步虚浮地踉跄了两步，伸手扶住旁边的货架才稳住身形。他抬手揉了揉太阳穴，眉头紧锁——之前被吉尔吉特的能量冲击波击中时，他的脑部受到了震荡，此刻还在隐隐作痛。他活动了一下脖子，发出“咔咔”的响声，低头看了看自己的胸口——之前被织法者的光刃划开的伤口已经愈合，只剩下一道浅浅的疤痕。他握了握拳，感受着体内重新涌动的力量，脸上露出一丝粗犷的笑容，可当他的目光扫到艾薇儿身边那堆残骸时，笑容瞬间僵住了。
“那是……k437？”他快步走过去，赤红的眼睛瞪得老大，声音沙哑得像是被砂纸磨过。他蹲下身，伸出手指，轻轻碰了碰k437断裂的左臂残骸，指尖传来冰冷的金属触感，没有任何温度，也没有任何能量波动。他的拳头不自觉地握紧，指甲嵌进掌心，留下几道深深的印子——虽然他对k437的过去还有芥蒂，还记着那些被织法者摧毁的兽人部落，可方才k437挡在他身前，用身体扛住吉尔吉特攻击的画面，此刻清晰地浮现在脑海里。这个机械战士，是真的在保护他们。
紧随其后的是穆拉丁。他从培养舱里跳出来，落地时还特意跺了跺脚，感受着地面的坚实。他捶了捶自己的胸膛，发出“咚咚”的沉闷响声，脸上露出爽朗的笑容：“哈哈，这培养液真带劲！俺身上的伤全好了！”他活动着胳膊腿，走到格罗姆身边，顺着他的目光看向k437，笑容瞬间消失了。他蹲下身，用手指戳了戳k437的核心碎片，指尖传来粗糙的触感，碎片上的裂纹让他忍不住皱起眉头——作为矮人，他对金属和晶体有着天生的敏感，他能清晰地感觉到，这块核心的结构已经彻底崩溃，连一丝能量都留不下来了。
“这小子……伤得也太重了吧？”穆拉丁的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的担忧。
阿尔方斯是第四个出来的。他扶着舱壁，慢慢走出培养舱，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明。他深呼吸了几次，调整着体内紊乱的魔法能量——之前为了对抗织法者的围攻，他透支了大量的精神力，此刻魔法回路还在微微刺痛。他走到k437身边，蹲下身，伸出右手，指尖萦绕着一丝淡蓝色的魔法微光，轻轻触碰k437的核心碎片。
魔法微光刚一碰到碎片，就像是遇到了黑洞，瞬间被吸收得无影无踪。阿尔方斯的眉头锁得更紧了，他能清晰地感觉到，核心内部的能量回路已经完全断裂，只剩下一片死寂。
“核心的能量反应彻底消失了，”他站起身，声音沉重地说道，“结构濒临崩溃，连最基础的自我修复程序都无法启动……他刚才到底做了什么？”
艾薇儿抬起头，泪水模糊了她的视线，她哽咽着，断断续续地说道：“他……他为了逼退吉尔吉特，燃烧了自己的核心……我看到了，他胸口的核心当时亮得像太阳，然后……然后就暗下去了……”
“燃烧核心？”格罗姆猛地站起身，声音里带着难以置信的震惊，“那不是等同于自杀吗？这小子疯了？”
穆拉丁也愣住了，他张了张嘴，想说什么，却最终只是叹了口气。燃烧核心，是织法者在绝境中才会使用的禁忌手段，用彻底摧毁核心为代价，换取短时间内的力量爆发——一旦使用，几乎没有存活的可能。
阿尔方斯的脸色也变得更加凝重，他看着k437的残躯，眼中闪过一丝敬佩：“以凡人之躯（机械之躯），行神明之事……他的意志，远超我们的想象。”
艾拉女王是最后一个出来的。她优雅地整理了一下湿润的衣袍，衣袍上的水珠顺着丝绸的纹路滑落，滴在地面上。她的动作缓慢而从容，却难掩眉宇间的疲惫——作为女王，她不仅要承受身体上的创伤，还要时刻思考战局的变化。她走到艾薇儿身边，轻轻拍了拍女儿的肩膀，目光扫过k437的残躯，眼中充满了忧虑。
就在这时，艾薇儿一直紧紧握在手里的月影碎片，突然微微发烫。
她愣了一下，低头看向掌心——那块淡蓝色的碎片，此刻正散发出微弱的蓝光，光芒柔和得像月光，却带着一丝冰冷的气息。这光芒不是静止的，而是像水流一样，顺着她的手指缓缓蔓延，缠绕着她的手腕，像是在引导她做什么。
艾薇儿下意识地顺着光芒的指引，抬起手，将月影碎片轻轻按在了k437胸口那块布满裂纹的核心碎片上。
“嗡——”
一声极其微弱的共鸣声响起，不是通过耳朵听到的，而是直接在众人的精神层面回荡。像是两颗频率相同的晶体在相互感应，又像是沉睡的灵魂被唤醒。
下一秒，k437那残破的躯体猛地剧烈抽搐了一下！
“小心！”格罗姆下意识地将艾薇儿拉到身后，举起了腰间的战斧，警惕地盯着k437的残躯。穆拉丁也握紧了手中的战锤，阿尔方斯则抬手凝聚出一团魔法光球，随时准备应对突发状况。
可接下来发生的事情，让所有人都惊呆了。
在众人难以置信的目光中，k437那已经熄灭了许久的幽蓝火眸，竟然缓缓亮了起来——不是之前那种稳定的幽蓝色，而是像接触不良的灯泡一样，极其不稳定地闪烁着，亮一下，暗一下，反复几次后，才勉强维持住两颗比米粒大不了多少的、极其暗淡的幽蓝光点。
那光点微弱得像是随时会熄灭，却真实地存在着，透过他破损的面甲，映照在地面上，形成两个小小的光斑。
紧接着，他破损严重的扩音器里，传来一阵混杂着“滋滋”电流杂音和“嘎吱”金属摩擦声的声音，断断续续，嘶哑得像是生锈的风箱在拉扯：
