庆功宴大厅里灯火通明，水晶吊灯映照得所有在场者脸庞泛光，酒杯碰撞声、寒暄声、笑声交织成一片喧哗。
陈默站在角落，手中握着酒杯，目光却不由自主穿过晃动的人影，落在宴会厅前方那堆叠整齐的百份抗洪卷宗上。
他微微皱眉，手指无意识摩挲着杯壁——方才帮忙整理时，指尖触碰到那些厚实文件袋的瞬间，一股异乎寻常的重量和一种难以名状的黏滞感悄然爬上心头，仿佛这些纸页被某种看不见的沉重浸透，又像被无形而微小的生命体悄然占领了纤维的缝隙。
这感觉挥之不去，如同阴云无声地堆积在心头。宴会厅前方的主席台上，赵德坤正对着话筒侃侃而谈，满面红光，声音洪亮，极力渲染着此次抗洪抢险的“卓越功勋”与“团结胜利”，慷慨激昂的话语在空气中回荡，激起一阵阵附和的热烈掌声。
他那只曾在洪灾中断掉一截的右手小指，包裹在崭新的洁白纱布之中，此刻正随着他演讲的手势微微晃动，在明亮的灯光下，那截缺失的指根轮廓在纱布下隐隐透出某种难以言喻的僵硬感，如同深埋在雪下的枯枝，突兀而沉寂。
就在赵德坤的演讲达到最高潮，他高举双手准备接受众人欢呼的刹那，变故突生。主席台旁那堆叠整齐、象征功绩的卷宗文件，毫无预兆地爆发出刺目的白光！
不是火焰升腾的红色，而是那种冰冷、惨烈、带着死亡气息的炽白！
仿佛上百个微小的太阳瞬间在纸堆内部被同时点燃，灼热的气浪裹挟着呛人的白烟猛地向四周汹涌扩散，伴随着纸张猛烈燃烧特有的“噼啪”爆裂声，密集得如同骤雨敲打铁皮屋顶，又似无数细小的骨节在烈焰中爆裂粉碎。
刺鼻的、类似大蒜与硝烟混合的剧毒气味瞬间吞噬了香槟与食物的芬芳，浓烟翻滚着弥漫开来，大厅里精心布置的明亮灯光在浓烟中剧烈闪烁，发出滋滋的电流哀鸣，最终“噗噗”几声，相继熄灭，整个空间骤然沉入一片混乱的黑暗与呛人的迷雾中。
惊呼声、尖叫声、杯盘碎裂声、桌椅碰撞声骤然爆发，如同被投入滚水的油锅，人群彻底乱了套，惊恐地推搡着，像无头苍蝇般盲目冲撞，只想逃离那仍在疯狂喷吐白焰与毒烟的中心。
暴雨如注，猛烈地击打在巨大的落地窗上，发出震耳欲聋的哗哗声。就在这极度的混乱与黑暗里，卷宗燃烧中心爆发的炽白光芒达到，随即又骤然收缩、黯淡下去，化作一片翻腾的暗红色余烬。
大厅的备用应急灯终于挣扎着亮起几盏，微弱昏黄的光线勉强刺破浓烟。
所有人都被眼前的景象钉在了原地，如同被无形的绳索捆绑。
只见那堆仍在发出暗红光芒、冒着青烟的灰烬上方，一股被某种看不见的、强大而精准的上升气流——或许来自燃烧本身形成的强大热浪与窗外暴雨灌入的冷空气激烈交汇——牢牢托住、约束着。
这股气流如同无形的巨手，正以令人毛骨悚然的精确度，操纵着无数细微、滚烫的黑色灰烬颗粒。
这些颗粒在昏黄的光线下悬浮、旋转、聚拢，在浑浊的空气中，清晰无比地勾勒出一行行颤抖却笔画分明的字迹：“张守田绝笔：赵德坤炸坝，以民命换官途！证据在卷宗夹层！”
每一个字都由无数燃烧后的残骸构成，笔画边缘似乎还在散发着灼热的余温，字字泣血，带着灰烬的死亡气息，悬浮在惊骇凝固的空气里，像地狱在人间投下的烙印。
那“赵德坤”三个字，每一笔都扭曲着，仿佛饱含了书写者临终前极致的愤怒与控诉。
时间仿佛凝固了。整个宴会厅死寂无声，只有窗外暴雨疯狂鞭打玻璃的轰鸣。
每一双眼睛都死死盯着那悬浮的、燃烧余烬构成的控诉，瞳孔里倒映着这超乎想象的景象，充满了无法置信的惊骇。赵德坤脸上的笑容瞬间僵死，血色褪尽，如同被刷上了一层惨白的石灰。
他站在主席台边缘，身体僵硬得如同石雕，那只裹着纱布的断指右手，此刻正无意识地痉挛着。
他猛地深吸一口气，仿佛溺水者抓住最后一根稻草，脸上肌肉剧烈抽搐，硬生生在极致的恐惧中挤出一个扭曲到骇人的狂笑，声音嘶哑尖锐地撕裂了死寂：“看！连老天爷都在为我们庆功！这火……这火就是上天的表彰！烧尽了过去的艰难险阻！照亮了我们崭新的前程！”
他一边狂吼着，一边踉跄着冲向旁边一根装饰用的、顶端燃烧着稳定火焰的巨大火炬台，用尽全身力气猛地将它从底座上拔了出来！沉重的火炬被他高高擎起，顶端跳跃的火焰在浓烟中映照着他那张因疯狂而完全扭曲的脸庞，像地狱里爬出的恶鬼在举行献祭。
他挥舞着火炬，如同一个癫狂的末路君王在进行最后的加冕：“烧吧！烧得再旺些！把一切都烧掉！这是……这是凤凰涅盘！”他的声音带着歇斯底里的破音，在空旷而混乱的大厅里回荡，充满了绝望的疯狂。
