秋苑之内，并非庄严肃穆的议事大殿，而是一片依山傍水的清幽竹林。阳光透过层层叠叠的竹叶，筛下细碎的金斑，落在潺潺流淌的溪泉之上，溅起点点粼光。灵气在此地氤氲成雾，与竹叶的清新气息、湿润的泥土芬芳混合在一起，沁人心脾。
叶秋并未高踞主位，而是与众人一般，随意坐在一方被岁月和风雨打磨得光滑温润的青石上。他身前简陋的石桌上，摊开一幅以精纯灵力勾勒出的星陨谷周边地域图，山川河流、地势走向纤毫毕现，线条明灭不定，仿佛随着地脉灵机的变化而微微调整，尤其是那片被特意标注为暗沉色调的谷地区域，更是透着一股令人心悸的神秘与不祥。
柳如霜抱着剑，靠在一根粗壮的翠竹旁，清冷的目光似乎落在溪水中的游鱼上，但周身那若有若无的剑意，却表明她心神并未松懈。周瑾坐在一个自带的蒲团上，微垂着眼睑，手指在膝上无意识地划动着，显然脑中仍在不断推演。林阳则蹲在溪边，饶有兴致地拨弄着几株散发着微光的灵草，鼻尖轻动，似乎在分辨药性。王道长看似悠闲地踱着步，目光却时不时扫过竹林外围，如同最警惕的哨兵。林风、石坚、韩铁等其余核心成员，或坐或立，分散四周，气氛不算紧绷，却自有一股凝神以待的专注，唯有竹叶沙沙与泉流淙淙之声，更衬得此地幽静，却暗藏锋芒。
叶秋的目光平静地扫过在场每一张或熟悉或沉稳的面孔，最终落回地图上那片暗沉区域，清朗的声音打破了这份宁静，清晰地传入每个人耳中：
“星陨谷之行，凶吉莫测，非是人多便可成事，反易生变。”他开门见山，语气中没有丝毫夸大危险的意味，只是陈述事实，“需各司其职，精诚协作，方能于绝境中寻得一线机缘，探明上古之秘。”
他顿了顿，指尖在冰凉的青石桌面轻轻一点。那幅灵力地图上，四个光点骤然亮起，如同夜幕中引路的星辰，分别对应四个方位，隐隐成掎角之势，相互呼应。
“柳如霜。”叶秋第一个点名，声音沉稳。
白衣如雪的少女闻声抬眼，清冷的目光如同雪山之巅的寒泉，瞬间聚焦在叶秋身上，那眸中深处，一丝锐利无匹的剑意一闪而逝，仿佛她鞘中那柄寂灭之剑已然饥渴难耐。
“谷中若有沉睡的古兽守护，异力滋生之邪物，乃至……不可避免的正面冲突，”叶秋语速平缓，却字字清晰，“需一剑破之，以绝对的力量扫清障碍。你的‘寂灭剑域’初成，锋芒正盛，此行正是砥砺、印证之机。先锋破障，斩棘开路，非你莫属。”
没有询问，没有商量，只有基于绝对了解的陈述与毫无保留的托付。柳如霜精致的下颌微微扬起，没有任何多余的言语，只回了一个斩钉截铁的字：“好。”声音清越，带着金属般的质感，干脆利落，一如她信奉的剑道。
叶秋目光转向一旁青衫素净、气质沉静如水的周瑾。
“周瑾。”
周瑾抬起头，推演的光芒在他眼中缓缓敛去，但那双眸子深处，仿佛仍有无数细小的阵法符文如星河流转。他早已提前不知多少次在脑海中构建星陨谷的模型，推演着各种可能遇到的诡异状况。
“星陨谷灵力潮汐紊乱，时空结构脆弱，或有扭曲痕迹，寻常感知与步法在其中，恐如盲人摸象，寸步难行。”叶秋指尖在地图上那片暗色区域划过，“你的‘灵纹共鸣阵’可于混乱中稳定一方区域，为我们提供立足之地；‘四象衍道图’更擅解析复杂能量场，勘测环境异动，辨析上古禁制残留。团队行进之保障，险地环境之勘测，阵法禁制之辨析，倚重于你。”
周瑾神色肃然，他深知此任之重，关乎整个团队的安危与探索效率。他拱手，声音沉稳而坚定：“定不负所托。”言语简洁，却重若千钧，仿佛立下了军令状。
“林阳。”叶秋看向那一身药香、目光温润如玉，却又在深处隐含着一丝对丹道极致追求的青年。
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