一次，失败！灵力在陌生的主干道中失控暴走，震得他手臂发麻。
两次，失败！压缩力道过猛，劳宫穴传来针扎般的刺痛，差点伤及根本。
三次……他感觉自己的意识都快模糊了。
就在他精神与体力都濒临极限，那缕庚金灵力即将再次溃散之际——
嗡！
一声轻微、却异常清晰、带着金属震颤特有的铮鸣声，自他指尖骤然迸发！这声音，不再是以往那种沉闷的泄气声，而是真正属于利器的轻吟！
一道仅有半尺长短、却凝练得如同百炼精钢、色泽纯正如初升朝阳、边缘锐利得仿佛能切割光线、散发着刺骨寒芒与一往无前气势的金色剑气，如同蛰伏已久的毒蛇终于亮出獠牙，又如同经过千锤百炼的箭矢离弦，以远超他以往任何一次凝剑的速度，骤然激射而出！
嗤——！
这一次，声音截然不同！是利刃破开硬物的、干净利落的撕裂声！
那道凝练到极致的庚金剑气，没有丝毫涣散，精准地命中那块坚硬的玄铁矿渣！没有留下划痕，而是如同热刀切入凝固的牛油一般，毫无阻碍地深深没入了矿渣内部！在其上留下了一个深达数寸、孔洞边缘光滑如镜、甚至隐隐散发着金属被极致锋锐之力切割后产生的细微灼热气息的小洞！
石坚猛地睁开眼睛，死死地盯着那个小洞，整个人如同被施了定身术，僵立在原地，连呼吸都忘记了。他看了看自己那兀自残留着凌厉剑意、微微颤抖的手指，又看了看那个仿佛在嘲讽他过去三年所有努力的小洞，巨大的震惊与狂喜，如同海啸般瞬间淹没了他！
成了！真的成了！
不仅成了，这剑气的凝练程度、穿透力、速度，比他以往拼尽全力施展时，强了何止数倍？！这简直是脱胎换骨般的质变！是真正属于“剑”的力量！
泪水，不受控制地从这个倔强少年的眼眶中涌出，混合着汗水，滚落在地。那不是悲伤的泪，是绝处逢生后、压抑了太久的情感宣泄，是看到希望曙光时难以自抑的激动！
他猛地转过身，想要向那个坐在阴影中、看似一切与他无关的叶秋道谢，想要跪下来叩谢这如同再造之恩的点拨！然而，甲叁号石屋的门口，早已空无一人，只剩下清冷的月光，静静地洒落在空荡荡的石阶上。
叶秋不知何时，已如同幽灵般，悄然回到了他那间漆黑的石屋内，没有留下只言片语，仿佛刚才的一切，真的只是月下的一场幻梦，或是石坚自己的顿悟。
石坚对着那扇紧闭的、毫不起眼的石门，不再犹豫，郑重其事地、无比虔诚地、深深地鞠了三个躬。每一个鞠躬，都饱含着无尽的感激与敬畏。他明白，叶师弟不喜张扬，这份恩情，重于泰山，他只能铭刻于心，用未来的行动来报答。
次日，在矿坑劳作时，石坚依旧沉默寡言，但当需要劈砍特别坚硬的矿岩时，他偶尔凝练出的庚金之气，那远超从前的锐利、凝聚与效率，再也无法掩饰。那剑气破空之声，那矿石应声而裂的干脆，都与往日截然不同。
“石坚！你……你的庚金诀？！”有相熟的弟子惊得目瞪口呆，忍不住出声问道。
石坚沉默片刻，抹了把脸上的汗水和矿尘，只含糊地、却带着一丝前所未有的底气应道：“偶有所悟。”
但“石坚的庚金剑气一夜之间脱胎换骨，锋锐无比”的消息，还是像长了翅膀一样，在第七杂役谷的小圈子里迅速传开。联想到他前晚曾在甲叁号附近修炼，以及叶秋那早已蒙上一层神秘色彩的名声，一个令所有人感到震撼甚至有些惊悚的猜测，不可抑制地在少数知情人心中疯狂滋生。
难道……叶师弟他……连攻击性的剑诀功法，都能如此轻易地“点拨”优化？这已经不是帮助突破瓶颈了，这是直接提升战斗力的逆天手段啊！
此事，虽然知晓范围依旧极小，仅限于第七谷最核心的那个圈子，但其引起的内心震动，却远超以往任何一次。叶秋的形象，在众人心中，变得更加深不可测，仿佛笼罩在一层神秘的迷雾之中。
而叶秋本人，对于石坚的成功以及随之而来的、在小范围内掀起的惊涛骇浪，只是在当晚的实验记录中，平静地添上了一笔：
“样本标识：石坚。功法：《庚金诀》（残）。优化方向：灵力路径简化（主干优先）、经脉通过性微调、出口端能量压缩。结果：剑气凝聚度提升约320%，穿透力提升约280%，能量利用效率提升约150%。结论：基于能量动力学原理的功法结构性微调，对低阶攻击性法诀效果显着。验证通过。样本数据+1。”
他依旧按时完成那微不足道的杂役，领取那份微薄的份例，大部分时间都待在那间被他悄然改造得愈发“宜居”和“功能化”的石屋内，继续进行着他那浩瀚无边的“研究”。
只是，那些有意无意徘徊在甲叁号石屋附近的弟子，眼神中的热切、敬畏、乃至一丝隐隐的恐惧，又悄然加重了几分。叶秋的存在，对于第七杂役谷这些在黑暗中挣扎的人来说，已然成了一盏无法理解、却真实带来光明的、诡异的明灯。
