匿名玉简引发的暗流尚未平息，叶秋却已将其视作背景噪音，心神完全沉浸在对“四修协同模型”的巩固与推演中。那来之不易的一息平衡，如同在狂风中点燃的微弱火苗，需要他投入全部的心力去呵护、壮大。贡献点如涓涓细流般稳定增长，暂时解除了他的后顾之忧。
就在这全神贯注之际，身份令牌再次传来熟悉的震动——庶务殿通知，又有外界传书。
叶秋心念微动，已有预感。取回玉简，神识沉入，果然是王道长那熟悉的声音，只是这一次，那声音里再无数月前的市井鲜活与对未来的憧憬，只剩下被现实碾碎后的疲惫、浓得化不开的沮丧，以及一种近乎心死的绝望。
“叶…叶小哥……” 声音开头带着迟疑和沙哑，仿佛每个字都耗费了极大的力气，“老道我……愧对你的指点啊。我…我辜负了你的期望……”
他断断续续地叙述着收到叶秋回信后的经历。那详细的优化方案，曾如一道划破他灰暗人生的曙光。他如获至宝，不惜耗费大半积蓄，严格按照方子配制药浴，一丝不苟地调整行功路线。起初效果显着，停滞多年的灵力重新活跃，甚至隐隐触摸到了那层困了他大半辈子的、练气后期的隔膜。希望之火，在他心中熊熊燃烧。
“那几天，老道我真以为…以为老天爷终于开眼了，这辈子还能…还能再往上爬一步……” 王道长的声音带着压抑的哽咽，“可…可就在最后关头，眼看着那层膜就要破了，灵力却…却像是撞上了一堵看不见的铜墙铁壁，轰的一下就散了！不止没能冲过去，反而…反而修为倒退了小半层，经脉也像被针扎过一样，疼了好几天……”
他描述着失败时的感受，原本温顺的灵力在关键时刻变得狂暴，优化后的路线仿佛失去了控制，在他体内横冲直撞。那种从云端跌落深渊的巨大落差，以及随之而来的反噬痛苦，彻底击垮了这个在底层挣扎多年的老散修的心气。
“唉，或许…或许老道我命该如此，天生就是块朽木，再怎么雕琢也成不了器……叶小哥你的大恩，老道怕是…怕是这辈子都报答不了了。” 话语末尾，是长长的、带着死寂意味的叹息，仿佛生命的所有活力都已随之耗尽。
叶秋静静聆听着，脸上并无意外之色，眼神平静如古井。王道长的失败，早在他的推算之中。那优化方案虽能提升效率，但王道长的根基太过浅薄，如同沙地建塔，年岁已长，气血神魂皆处于不可逆的衰退期，强行冲击瓶颈，无异于让一辆老旧破损的马车去冲击陡峭的山崖，失控乃至翻覆是大概率事件。他能保住修为不退太多，经脉未受重创，已算是他平日小心谨慎，以及那优化方案本身确实温和的结果。
“心魔已生，信念崩塌。若无人点破迷障，拨云见日，此人修行之路，便真的到此为止了。” 叶秋心中冷静地分析着。王道长于他，虽无大用，但那份最初的、带着功利却也坦诚的引路之缘，是真实的因果。更重要的是，叶秋的“道”，在于洞悉本质，解决问题。他给出的方案，是基于精准分析的“最优解”之一，失败并非方案之过，而是执行者自身条件与时机不匹配。他不能容许自己“给出”的答案，被简单地归因为“无效”，这关乎他认知体系的严谨性。
他沉吟片刻，取出一枚空白玉简，并未立刻回信安慰，而是先以神识精准地勾勒出一幅简易却关键的方位图，标注了一处位于青云宗势力范围边缘、名为“望仙镇”的散修聚集点。此地距离宗门不远不近，龙蛇混杂，规矩相对宽松，正是适合私下会面、不引人注目的理想所在。
然后，他才开始烙印回音。他的声音透过玉简，平静、清晰，带着一种超越年龄的沉稳和不容置疑的逻辑力量，仿佛一位高明的医师在分析病情：
“王道长：信已阅。瓶颈坚固，非方案之误，实乃汝自身根基与冲击时机尚未契合所致。灵力溃散，根源在于汝心念急于求成，未能持守中正，致使气机失控，非行功路线之过。”
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