他盘膝坐在油布上，闭上双眼。并非进行传统的修炼，而是将神识如同最精密的扫描探针般铺展开来，细致入微地扫描整个洞窟的微观结构。岩石的矿物成分与密度分布、岩层潜在的细微裂缝与应力点、地下微弱的水脉流向与湿度来源、空气中各种气体成分与悬浮颗粒物的精确比例……所有环境数据被分门别类、一丝不苟地记录入他脑海中的数据库。
同时，他那远超常人的听觉，如同高灵敏度的接收器，捕捉着山谷中各处的声响，将其作为了解这个微型社会运行机制的信息源。
隔壁“甲贰”洞窟里，传来沉重如风箱拉扯般的鼾声、模糊不清的梦呓，以及偶尔因劳累过度引发的剧烈咳嗽。
远处矿坑方向，监工弟子不耐烦的呵斥声、皮鞭抽打在肉体上的闷响，以及受罚者压抑的痛哼，清晰地传来。
更远处管事居住的木屋区，隐隐有推杯换盏的笑闹声与粗俗的划拳声，与谷底的死寂形成鲜明对比。
山谷中，还弥漫着其他杂役弟子劳作间歇时压抑的喘息声、因饥饿或病痛发出的细微呻吟，以及夜深人静时，可能从某个洞窟深处传来的、极力压抑的、绝望的低泣声。
这是一个等级森严到近乎残酷、资源分配极度扭曲的小型社会模型。底层弟子在泥泞与黑暗中耗尽心力与健康，换取最基本的生存资料，而少数管理者则享受着有限的权力与由此带来的微薄剩余价值。
叶秋的心湖，如同万古不变的深潭，平静无波。这些人间悲欢，于他而言，是观察样本，是社会学数据，是理解此界运行规则的辅助信息，却无法扰动他专注于“研究”本身的核心意志。
他将那枚木质身份令牌挂在腰间最显眼的位置，将那本《宗门戒律概要》摊开放在膝上，做出认真阅读、谨守门规的姿态。然而，他的神识却已如同无形无质的蛛网，悄无声息地蔓延出去，开始系统性地收集整个第七杂役谷的详细信息——所有杂役弟子的数量、大致修为、工作分配规律、资源（食物、工具、废料）的流动路径、那几个简陋仓库与工坊的布局、以及那位尚未露面的刘管事的活动范围、修为层次、行为模式乃至其手下监工的实力与作风。
时间在寂静中缓缓流逝。
当夕阳的最后一丝余晖被高耸的山峦彻底吞没，第七杂役谷彻底被浓重的黑暗与寒意所笼罩。洞内那几点萤石苔的幽绿光芒，在绝对的黑暗中显得格外诡异和微弱，几乎无法驱散咫尺之外的黑暗。
就在这伸手不见五指的黑暗中，叶秋缓缓睁开了眼睛。
黑暗中，他的双眸依旧平静，却仿佛能穿透这物理的黑暗，清晰地“看”到洞窟的每一个细节，以及脑海中构建出的整个山谷的立体模型。
甲叁号洞窟，这个在所有人眼中与囚笼、坟墓无异的绝望之地，在他眼中，已然成了一个充满挑战与机遇的“一级野外科研前哨站”。
他不需要舒适安逸，只需要一个绝对隐蔽、可以不受干扰地进行各种可能惊世骇俗的“实验”与“观测”的基地。
这里，正合适得不能再合适。
他从行囊中取出那三块下品灵石，握在掌心。并非为了汲取其中那点可怜且驳杂的灵气，而是以其为最基础的能量引子，开始在心中飞速推演，如何利用这微不足道的启动能量，结合洞窟本身的岩石结构、昼夜温差变化以及空气中微弱的水汽流动，构筑第一个微型、高效、可持续运行的功能阵列——一个集成了“高效驱虫灭菌”、“动态湿度调节”与“基础空气净化”功能的复合微道纹系统。
夜渐深，第七杂役谷沉入一片被疲惫与绝望浸透的死寂。唯有寒风掠过山谷的呜咽，和偶尔不知从哪个洞窟传来的压抑咳嗽声，打破这令人窒息的宁静。
而在甲叁号那漆黑的洞窟内，那看似蜷缩在油布上“沉睡”的五岁孩童脑海中，无数关于能量场构建、物质性质利用、环境改造的智慧火花，正在绝对的寂静中，激烈地碰撞、闪耀、组合成一个个切实可行的方案。
他的青云宗生涯，就在这仙门最底层、最黑暗、最被遗忘的角落，悄然拉开了序幕。而这一切，仅仅是他那以解析此界本质为终极目标的、宏大而隐秘的研究计划中，一个微不足道，却至关重要的开端。黑暗，于他而言，正是最好的掩护。
