传功堂一事激起的涟漪，在叶秋近乎隐士般的沉寂中，渐渐归于表面的平静。然而，“叶先生”之名，已悄然在内门底层与部分中坚弟子心中，从“走运的五岁孩童”转变为“不可轻易揣度的理论怪才”。虽仍有如剑峰赵干这般信奉“剑即真理”的弟子，私下里对叶秋的实战能力嗤之以鼻，但至少明面上，无人再敢如初时那般公然轻视。叶秋乐得清静，将全部心神投入对“四修合一”难题的攻坚中。
这日，他刚从“混沌初解”石室走出，周身还萦绕着一丝未散尽的混乱道韵，身份令牌便传来一阵细微却持续的震动——并非寻常讯息，而是来自宗门庶务殿的正式通知：有外界传书送至，需本人亲往领取。
“外界传书？”叶秋清澈的眼眸中掠过一丝极淡的讶异。他在此世的因果线寥寥无几。叶家镇的父母兄弟，他离去时已留下足以保数代富足的银钱与一道护身符，并明言仙凡殊途，非生死大事勿扰。那么，剩下的唯一可能，便是那位引他入青云宗外门，又于青玄湖畔有过一席交谈的散修——王道长。
庶务殿偏厅，负责信函往来的执事弟子是一名面容严谨的青年。他仔细核验了叶秋的身份令牌，目光在叶秋稚嫩却异常平静的脸上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的好奇，随即从一堆标注着不同地域来源的玉简中，取出一枚样式最为普通、甚至边缘有些磨损的青灰色玉简。玉简上还沾着些许尘土气息，与周围那些光洁如玉、散发着淡淡灵光的宗门内部玉简相比，显得格格不入。
“送信人是一位自称姓王的散修，风尘仆仆，缴纳了传送费用后便匆匆离去。”执事弟子公事公办地说道，将玉简递过，“按规矩，外界传书需经查验，但内容未涉及宗门隐秘，已放行。”
“有劳师兄。”叶秋接过那枚带着外界风霜痕迹的玉简，指尖传来微凉的触感。他道谢后，并未多言，转身离去。那执事弟子望着他小小的、挺直的背影融入殿外光影，微微摇头，低语道：“五岁内门，外界故人……还真是个谜一样的小家伙。”
回到听涛小筑，竹扉轻合，基础防护阵法无声开启，将外界窥探与喧嚣隔绝。叶秋于静室蒲团上坐定，并未急于探查玉简内容，而是先以神识细细扫过玉简本身。确认无误后，方才将一缕精纯的神识沉入其中。
刹那间，一个熟悉中带着几分局促、激动又难掩疲惫的声音，直接在他识海中响起，仿佛王道长就站在面前，搓着手，带着市井的鲜活气息：
“叶…叶小哥！哎呀呀，可算是找到门路能把信送进这青云仙宗了！乖乖，这大宗门的规矩，真是比凡间的皇宫大内还森严，光是打听清楚流程，就费了老道我三颗下品灵石，传送费用更是让老道我这心肝直颤……”
声音顿了顿，似乎王道长在那边喘了口气，语气变得复杂起来，混杂着敬畏与一丝难以言喻的感慨：
“自青玄湖一别，恍如隔世啊！老道我谨记小哥…呃，现在该叫叶师兄了！谨记师兄叮嘱，关于湖中之事，那是半个字都不敢往外蹦！离开后，我心里头空落落的，想着自己这点微末道行，在宗门眼里怕是连只蝼蚁都不如，也不敢叨扰，就干脆收拾了家当，往外头闯荡去了。这玄天大陆，真是大得没边，奇奇怪怪的事儿也多！”
接着，王道长的话匣子便打开了，絮絮叨叨，绘声绘色地讲述起他这数月来的漂泊见闻，言语间充满了散修特有的艰辛与顽强：
“我先往北边走了走，有个叫‘黑水坊’的鬼地方，啧啧，那真是把‘杀人夺宝’当家常便饭！老道我亲眼见着一个练气五层的家伙，为了一株刚采的十年份‘凝血草’，被三个练气三、四层的围殴至死，尸体就扔在巷口，都没人收殓！吓得老道我连夜就跑了，这地方不是咱这种老实人待的！”
“后来兜兜转转，到了东边的‘流云仙城’。嚯！那气派！城墙都比咱以前见过的县城高几倍！听说有金丹老祖坐镇呢！城里灵气是足，可开销也大，巴掌大块地方，月租就要五块下品灵石！老道我没办法，只能在城墙根摆了个摊，重操旧业，给人看看宅基风水，画几张辟邪的平安符，好歹混口饭吃。还碰上两个筑基家族抢一条刚发现的微型‘云纹石’矿脉，两家子弟在城外约斗，那法术光华，闪得老道我眼花缭乱，真是开了眼界，也吓破了胆，远远躲着看……”
他的叙述杂乱无章，却充满了生动的细节，勾勒出一个与青云宗内门井然有序、资源充沛的修行世界截然不同的、更加残酷、也更加真实的散修生态。
“对了对了，还有一桩稀奇事！南边‘万瘴沼泽’那边，闹得沸沸扬扬，说是有古修士洞府现世，宝光冲天的！引得无数人像嗅到腥味的苍蝇一样扑过去，连一些穿着漂亮宗门服饰的弟子都去了。可那地方，是真正的绝地！毒障弥漫，妖兽凶戾不说，据说还有上古留下的诅咒，进去的人，十个里头能有一个活着出来都算老天开眼！老道我惜命，这等富贵，想想就算了，可没那命去争。”
说到最后，王道长的声音渐渐低沉下去，那股强撑着的兴奋劲头消散，露出了深藏的疲惫与浓浓的沮丧：
“唉……叶师兄，说出来也不怕你笑话。跑了这么些地方，稀奇事儿是见了不少，可这修为……它就像是那生了锈的铁锁，死活打不开啊！还是在练气三层原地踏步。有时候夜里睡不着，看着天上那些飞来飞去的宗门仙师，再看看自己这糟老头子，心里头……真不是滋味。年轻时觉得能引气入体就是神仙了，现在才知道，仙路漫漫，我这等资质，连门槛儿都没摸到呢……”
