就在叶秋于紫气东来阁中，潜心研读玄玣真人送来的、关乎那古老符号与即将现世的上古秘境的绝密玉简，心神沉浸于那些晦涩难懂、却又直指大道本源的古老信息之中时，洞府外层那繁复精密、足以隔绝金丹修士神识探查的防护禁制，忽然传来了一阵极其轻微、频率独特且略显急促的波动。
这波动并非青云宗内部通用的传讯方式，其韵律带着一丝市井坊间的烟火气与隐秘江湖的接头暗号般的味道——这是他与那位最早结识、游走于灰色地带的王道长，约定的专属联络信号。
叶秋心念微动，并未开启正门，而是悄然激活了洞府侧面一处极为隐蔽、通常用于处理私密事务的偏厅小禁制。光影流转，一道仅容一人通过的虚幻门户悄然洞开。
片刻后，一个身影如同滑不溜秋的泥鳅，又似融入阴影的鬼魅，悄无声息地滑了进来。来人穿着半旧不新的八卦道袍，袍角还沾着些许远行带来的风尘与露水，但一双眼睛却精光四射，透着一股难以抑制的亢奋与激动，正是许久未见的王道长。
“叶先生！哎呀呀，瞧我这记性，现在该尊称一声叶真传了！”王道长一进来，便满脸堆起菊花般灿烂的笑容，对着端坐于上的叶秋便是深深一揖到底，语气中充满了与有荣焉、甚至略带夸张的激动，“恭喜真传！贺喜真传！论剑台那一战，真是……真是让老道我……三魂七魄都跟着颤了三颤！扬眉吐气，扬眉吐气啊！如今这青云宗上下，谁人不知叶真传之名？连带着老道我走在外面，腰杆都比以往挺直了三分！”
他搓着手，激动得有些手舞足蹈，语无伦次。叶秋的迅速崛起，与他这最初的“引路人”虽说关系微乎其微，但总归是份难得的香火情缘。如今叶秋地位尊崇，声名鹊起，连带着他在底层散修和三教九流的圈子里，也仿佛水涨船高，多了几分被人高看一眼的底气。
叶秋神色平静，只是微微颔首，指了指下首的一个黄杨木蒲团，示意他坐下说话。“黑山城之事，处置得干净利落，辛苦你了。”他指的是之前遥控指挥，巧妙化解韩立家族危机的那次行动，语气平淡，却带着肯定。
“不辛苦！不辛苦！能为真传效力，是老道我的福分！”王道长连忙摆手，脸上堆笑，随即神色一正，露出一种混合着精明算计的得意与事关重大的谨慎的表情，身体微微前倾，压低了声音，仿佛怕被无形的墙壁听了去：“真传，您之前不是曾提点过，在这修真界，信息灵通与人心向背，有时比单纯的修为境界更为重要嘛。老道我回去后，借着黑山城之事办得还算漂亮，加上您如今这如日中天、威震青云的赫赫名声，在散修圈子里那么一说道……嘿嘿，还真就像磁石吸铁一般，聚拢起了一些看得过眼的人手！”
他开始条理清晰、却又带着几分江湖气息地详细汇报起来。
原来，王道长此人，虽修为不高，却深谙市井生存与人情世故之道。他凭借叶秋在黑山城展现的“运筹帷幄、决胜千里”之能（被他巧妙渲染），以及如今叶秋在青云宗内逆伐真传、晋位真传、开创全新道途的惊天事迹作为无形的金字招牌，在周边几个鱼龙混杂的散修聚集坊市、小型修真家族乃至一些边缘势力中，巧妙运作，长袖善舞，已然初步编织起了一张无形无质、却颇具潜力的信息与人脉网络。
这张网络目前规模尚小，核心成员约莫二三十人，皆是王道长精挑细选、多方考察而来。他们要么身怀某些不起眼却实用的特殊技能（如擅长追踪匿迹、打探消息、制作偏门符箓、堪舆风水地脉），要么是在某个特定区域或行当里有些影响力的“地头蛇”，且品性相对可靠（或至少是有所求、易于引导和掌控）的散修。
网络的运作模式，被王道长总结为三条简单却有效的核心原则：
一、信息互通，聚沙成塔。 定期通过隐秘的、多次中转的渠道（如特定茶馆的暗号、集市摊位的特殊摆放、甚至孩童传唱的童谣），交换各自所在区域的见闻、异动、机缘消息、危险情报等。这些信息往往琐碎，比如哪个荒山野岭夜间有异光闪现，哪个偏僻坊市突然流出了不明来历的古旧法器残片，哪个小家族内部暗流涌动，或者哪位过路的修士形迹可疑。这些在底层流传最快的信息，如同拼图的碎片，往往能拼凑出一些大宗门视线难以触及的细节与真相。
二、有限互助，抱团取暖。 在不危及自身根本、且利益可观的前提下，网络成员会互相提供一些力所能及的帮助。例如，帮忙留意并优先传递某些特定药材、矿石或消息，在成员遭遇地痞骚扰或小势力刁难时，凭借人多势众或居中斡旋予以化解，甚至在某些风险可控的小型遗迹探索或护卫任务中临时组队。这种互助并非纯粹的道义之举，通常以信息、少量灵石、人情或未来优先合作权作为交换，但有了这个平台，效率远比散修单打独斗、孤立无援要高得多。
三、信誉背书，无形威慑。 王道长极其聪明地利用了叶秋的声望作为一张无形的“虎皮”。他并未明说叶秋是网络的幕后支持者，但“叶先生”或“叶真传”的名头，在那些或多或少听说过论剑台之事的底层修士中，具备相当的分量与神秘感。这使得网络内的合作，有了一个潜在的、强大的信誉担保和隐性威慑，增加了内部的凝聚力与外部的可靠性，让人不敢轻易欺侮或背叛。
“目前，咱们这个……这个暂且称之为‘小圈子’吧，还没有扯起什么大旗，立下什么响亮名头。”王道长搓着手，小心翼翼地看着叶秋的脸色，试探着说道，“但就靠着前几次成功的信息共享（比如提前预警了一次小范围的兽潮）和几次互惠互利的合作，已经在几个固定的圈子里攒下了一点口碑和微薄的家底。老道我琢磨着，这或许就是真传您当初所言的……那破土而出的‘萌芽’？”
